フルコース夫人の冒険10

 10　怪しい匂《にお》い

 

　なつきが車から電話をかけた時、さやかはちょうど学校から帰ったばかりだった。

「——出前かあ」

　いつものことなので、大して驚きもしない。別に母がＣＦに出たから、そうなったわけじゃない。もともと、年中出かけているんだから、出前で夕食を済ませたりするのは、慣れているのである。

「さて、着替えるか」

　二階へトントンと上がって、ジーパンスタイルになって下りて来ると——ヌッと誰かが前に立った。

「お父さん！」

　さやかは、胸を押えて、「ああ、びっくりした！」

「いや、すまん。驚かす気じゃなかったんだが」

　中沢竜一郎は、ネクタイを外して、「ちょっと頭が痛かったんでな、早退して来た」

　と言った。

「へえ。風邪《かぜ》？　気を付けてよ」

　さやかは、台所の方へ行きながら、「今夜、何を取る？」

「何でもいいよ」

「お寿《す》司《し》？」

「うん」

　スラスラと話がまとまる。いかに慣れているか、である。

「お父さん、コーヒーいれる？」

「ああ、頼む」

　さやかは、このところ、コーヒーにこ《ヽ》る《ヽ》ようになっていた。中学生のくせに、と言われそうだが。

　——母、なつきの影響は、まださやかの方にはそう及んで来てはいなかった。

　もちろん、母親《おやこ》共演の話はマスコミにも流れていて、学校でも、ずいぶん評判になっていた。しかし、現実には、まださやかは何もしていないし、撮影は夏休みに、ということだったので、さやかは至ってのんびりと構えていた。

　まるで演技経験のない素人《しろうと》と違って、さやかは、発声だのダンスだのの基本練習はクラブでやっているから、準備というほどのこともない。

　もちろん、実際に撮影が始まったら、何かと大変なのだろうが、そんなことを今から心配してもしょうがない……。

「——はい、コーヒー」

　と、さやかは、居間のソファに座っている父の前にカップを置いた。

「やあ、すまんな」

「一杯千円」

　と、さやかは言ってやった。

　自分はモーニングカップで飲むので——至って薄いコーヒーなのである——台所の方へ戻りかけたが——。

　ふと足を止め、

「お父さん」

　と、振り向いた。

「何だ？」

　少し間を置いて、

「何でもない」

　と、さやかは首を振って、また台所へ入って行く。

　今の匂《にお》い。あれは、石ケンかシャンプーの匂いだったんじゃないかしら？

　でも、会社を早退して来たお父さんが、どうして？

　さやかは、

「まさか」

　と、呟《つぶや》いた。

　どこかで父がお風《ふ》呂《ろ》へ入って来た、なんてことが……。そんなことって、あるだろうか。

　父の会社にお風呂なんかあるわけもない。ということは——どこかホテルにでも寄って来た……。

　まさか、お父さんが浮気なんて！

　さやかは考え込んでしまった。

　電話が鳴るのが聞こえた。

「私、出る」

　と、さやかは急いで駆けて行った。

　宏美から、かかることになっていたのである。

「もしもし。——もしもし？」

　相手は何も言わない。いたずらかな、と思った。すると、

「あの——さやかさん？」

　男の声だ。

「ええ……」

「高林ですけど」

「ああ、高林さん」

　川野雅子副部長の「ペット」の高校一年生である。「何かご用ですか」

「うん」

　高林は、少し間を置いて、「さやかさん！」

「は？」

「僕と付き合って下さい！」

　さやかは、目を丸くした。

　

「——どういうこと？」

　と、さやかはベッドに引っくり返って、言った。

「分んないね」

　床のカーペットに立て膝《ひざ》をして座っているのは、浜田宏実である。さやかの電話で、飛んで来たのだ。

　何しろ家も近所同士である。

「だって、いやよ、私。あの川野副部長にネチネチいじめられるのかと思うと」

「おかしいね。どうして高林さんがさやかに……」

「あら、それはどういう意味？」

　と、さやかが言うと、宏美が吹き出してしまった。

　さやかも一緒に笑い出して、

「だけど、どうせあんな人、趣味じゃないんだ、私」

「でしょ。だったら、ただそれだけの理由で断われば？」

「うん……」

「何よ、さやか、未練があるの？」

「ないわよ、そんなもん。大体付き合ってもいないのに、未練があるなんて言う？」

「そうか。それは言えてる」

「変なことに感心しないで。——ねえ、何だか裏にありそうな気がするんだよね」

「どういうこと？」

「高林さん、副部長が惚《ほ》れてるのを分ってて、私に声かけて来たりするほど、度胸あるかなあ」

「ふーん」

　と、宏美は肯《うなず》いた。

「何か目的があって、私に付き合ってくれ、って言って来たんじゃないかと思うのよね」

「どんな目的が？」

「分んないけどさ、そんなの」

「じゃ、付き合ったら、ますますやばいじゃん」

「といって……。付き合ってみなきゃ、向うの狙《ねら》いも分らない。でしょ？」

「まあね」

　と、宏美が言った。「あ、下で誰か——」

「お母さんだ。宏美、一緒にお寿司つままない？　私、そんなにお腹《なか》空いてないんだ」

「いいの？　お邪魔じゃない？」

「何言ってんの」

　二人が居間へ下りて行くと、

「あら、いらっしゃい」

　と、なつきが息を弾ませている。

「どうしたの、お母さん。真っ赤な顔して」

　と、さやかが訊《き》く。

「変な男の人に追いかけられたのよ、そこで」

「ええ？　本当」

「何だか、『サインして下さい！』ってしつこくて……」

「じゃ、ファンじゃないの」

「でも、いやよ、何だか。スターじゃあるまいし」

　なつきは眉《まゆ》を寄せて言うと、「——お寿司食べましょ。それから、この折《おり》詰《づめ》、ＴＶ局でもらって来たわ」

　かくて、父はもちろん、宏実も加わって、ワイワイと夕食になった。

「——うちの父も、すっかりファンですよ」

　と、宏実が言った。

「まあ、どうしましょ」

　と、なつきは笑った。

「そのうち、さやかもアイドルスターになるしね」

「よしてよ」

　と、さやかは顔をしかめた。

「でも、いやだわ。ちっともＴＶを見られなくなっちゃって」

　と、なつきは言った。「私、どうして、たいていのＴＶ番組がつまらないか、分ったわ」

「へえ。どうして？」

「ＴＶに出る人って、忙しくて、ＴＶを見る時間がないのよ。だから、どんなにつまらないか、分らないんだと思うの」

　何だか分ったような、分らないような話だった。

「ああ、そうだ」

　と、竜一郎が言った。「なあ、なつき」

「何？　お茶？」

「いや、そうじゃない。うちの部長がな、お前のサインがほしいそうなんだ」

　竜一郎の言葉に、なつきとさやかは顔を見合わせ、笑い出した。

　そんな馬《ば》鹿《か》なこと！——でも、これは現実なんだわ、と、さやかは思った……。