フルコース夫人の冒険17

 17　藤原の告白

 

「ね、さやか。ちょっと相談したいことがあるんだけど」

　と、なつきは言った。

　普通は娘の方が母親に相談を持ちかけるのだが、中沢家では逆——とまでは言わないが、無邪気ななつきが、しばしばクールなさやかに相談するということがあった。

「なあに？」

　と、さやかは訊《き》いた。

「忙しければいいんだけど」

「構わないわよ」

　さやかは映画『母娘《おやこ》坂《ざか》』の台本を閉じた。

　——なつきとさやか、二人して、今日はポスター用の写真撮影である。

　ただの写真といっても、映画のポスターのためとなると、ちゃんと役の衣裳もつけなくてはならないし、メーキャップもして、ヘアスタイルも……。

　なかなか準備も大変なのである。

　場所は都内の、ある古い屋敷。よくこの手の撮影で借りる場所らしい。

　カメラマンが、色々とアングルやら構図やらを工夫している間、二人は、ソファにかけて、呼ばれるのを待っていた。その間に、さやかは台本を広げていたのである。

「でも、憶《おぼ》えてたんじゃないの、セリフ」

　と、なつきが言った。

「え？　ああ、この台本？——今日は写真とるだけよ。セリフしゃべるわけじゃないんだし」

「そりゃそうだけど……」

「それにもう暗記しちゃったわよ」

「まあ凄《すご》い」

　と、なつきは目を丸くして、「私なんか、何回読んでも憶えないわ」

「大丈夫。あんまり無理して憶えようとしない方がいいわよ。そのうち、スーッと頭に入って来るから」

「でも、私の頭はたいてい素通りしてっちゃうのよね」

　と、なつきは真《ま》面《じ》目《め》に言った。「我ながら感心しちゃう」

「変なことに感心しないで」

　と、さやかは笑って、「で、何なの、話って？」

「うん……」

　なつきは、カメラのセッティングをそばで眺めている藤原の方へ目をやった。

「——お母さん」

「え？」

「まさか……藤原さんのこと、好きになったとか言うんじゃないでしょうね」

「ええ？」

　なつきは目を丸くした。「藤原さん？　そりゃ、いい人だし、頼りにしてるわ。でも、お仕事の上でのお付き合いじゃないの」

「向うはそう思ってないよ」

　なつきは面食らって、

「何を言い出すの」

「本当よ。気が付いてないのは、お母さんぐらいじゃない？　誰が見たって、藤原さんはお母さんに参ってる」

「まさか」

　と、なつきは笑って、「そんなことじゃないのよ。——いえ、そんなことかもしれないわ」

「何よ、それ？」

「ねえ、お母さんが藤原さんに対して失礼なことしたと思う？」

「ええ？」

　さやかはわけが分らずに訊《き》き返した。

「いえね。きょうは、会ってからほとんど口をきいてないの。いつもなら、藤原さんの方からあれこれ話しかけて来るんだけど、今日に限って……。だから、何か自分で気が付かないうちに、失礼なことを、言うかするかしたのかもしれないと思ったのよ。さやか、どう思う？」

「そんなこと——」

　知らないよ、と言おうとして、さやかはためらった。

　実のところ、さやかは今、家の中が何かと不安定になっていることに気付いている。

　たぶん母は何も分っていないけれども、父は女を作っているようだ。もしそれが知れたら、母がどう反応するか、さやかには想像もつかなかった。

　およそ、さやかの両親は夫婦喧《げん》嘩《か》なんかしたことがないのだから。

　しかし——もしかすると藤原は、父の浮気に気付いているかもしれない。

　藤原が母に惚《ほ》れていることは、さやかにも確信があった。その藤原にしてみれば、父の浮気は、母に接近する絶好のチャンスだ！

　今日、藤原が何となく母によそよそしいというのも、もしかすると、藤原の「手」かもしれない、と思った。

　相手が気になるように、わざとそっけなくする、というのは、よくある手だ。現に、母は気《ヽ》に《ヽ》し《ヽ》て《ヽ》い《ヽ》る《ヽ》。

　しかし、さやかとしては、父の浮気を何とかやめさせて、家の平和を取り戻したい、と思っているのだ（今でも、一応は平和だけれども）。そこへ藤原と母の恋となったら、ややこしくて仕方なくなる。

　これは何とかしてやめさせなければ！

「どうしたの？」

　と、なつきが気にして、「何を考えてるの？」

「別に」

　と、さやかは首を振った。「そんなの、考え過ぎよ、お母さんの」

「そうかしら」

「そうよ。藤原さんだって、忙しいんだから、色々考え込むことだってあるわ」

「そりゃそうだけど……」

「気にしないのよ」

　さやかは、ポンと母の肩を叩《たた》いた。「元気出して！」

　どっちが親だか……。

　そこへ、カメラマンの、

「じゃ、お願いします」

　という声。

　藤原がやって来て、

「初めは一人ずつお願いします。それから、庭へ出てお二人で一緒に」

「分りました」

　と、なつきは肯《うなず》いて、「じゃ、どっちから先に？」

「なつきさんからにしていただけますか」

「分りました」

　と、なつきが立ち上がる。

「お母さん、頑張って」

　と、さやかが声をかけた……。

　

「はい、階段をゆっくり下って来て下さい。——はい、いいですよ。いい雰囲気。——目はあのシャンデリアの辺り。——はい、すばらしい！」

　カメラマンの、リズミカルな声が屋敷の中に響いている。

　さやかは、離れた所で、母の撮《さつ》影《えい》を見ていたが……。

「いつもセーラー服ですみませんね」

　と、藤原が来て言った。「この次は、何か可愛《かわい》い服を考えますから」

「別にいいですよ」

　と、さやかは笑って言った。「あのね、藤原さん」

「何です？」

「一つ、訊《き》いていい？　いや、二つかな」

「いくつでもどうぞ」

「その一」

「はい」

「母のこと、好きでしょ」

　藤原はドキッとした様子で、

「そ、そりゃ——お母さんを好きな男は、今、日本中にいますよ」

「そうじゃないの」

　と、さやかは首を振った。「個人的に、母のこと、好いてるでしょ。隠さないで」

「それは、その……」

　と、しどろもどろ。

「答えたと同じね。その二。父に女の人がいるの、知ってます？」

　藤原は、それこそ目をむいた。

「ど、どうしてそれを——いや、そんなことを」

「やっぱりね。相手の女を知ってる？」

「あ、あのですね、さやかさん。人間というのは、何といっても——」

「答えて。母はまだ何も気付いてないの。気付いてないうちに、解決したいの」

　藤原は、ため息をつくと、撮影しているなつきの方を、チラッと見て、

「同感です」

　と、肯《うなず》いた。「しかし——相手は、池原洋子ですからね」

「女優の？　呆《あき》れた！」

　と、さやかもびっくりした。

「こっちもびっくりです。しかし、何とか手を打ちますから」

「父と池原洋子ねえ……。イメージ合わないなあ」

　と、さやかは首をかしげた。「——ね、藤原さん、そのチャンスに、うちの母を、つり上げようっていうんじゃないわよね」

「とんでもない！」

　と、藤原は強く首を振って、「昔から、なつきさんは僕の憧《あこが》れでした。それを何で今になって——」

「昔《ヽ》か《ヽ》ら《ヽ》？」

　さやかに訊《き》かれ、しまった、という顔になった。

「藤原さん」

　さやかは、藤原をにらむと、「正直に白状しなさい！」

「——分りました」

　藤原はため息をついた。「でも、これは、なつきさんには内緒ですよ」

「お話によります」

　何といっても、さやかの方が強《ヽ》い《ヽ》のである……。