フルコース夫人の冒険18

 18　二階の少年

 

「はい、そこで片手を手すりにかけて下さい！——いいなあ！　うーん、これはすばらしい！」

　カメラマンは、もちろんいつもながらに調子がいいのだが、特にさやかを撮りながら、一人で興奮している様子だった。

「いやあ、セーラー服ってのは、いいなあ！　今や、本当にその格好の似合う子はいないんですよ。いや、本当にすばらしい！」

　さやかの方は、もういい加減、時代もののセーラー服にはうんざりしているのだが。

　それでも一応言われた通りにポーズなどとりながら、男って単純ね、などと考えていた。

　藤原は、昔の女学生のころのなつきに遠くから憧《あこが》れていたことを、さやかに打ち明けたのである。

　まあ可愛《かわい》いと言えば可愛いが、よくも気長に、と、どっちかといえば気の短いさやかなど、感心するより呆《あき》れてしまう。

　ともかく、藤原が母に妙な下心は抱いていないことは分ってホッとした。しかし、問題は父の浮気。

　藤原は、

「必ず何とかする」

　と、言っていたが……。

「はい、フィルムをかえるから、待っててね」

　と、カメラマンが助手に、「早くしろよ！」

　と怒鳴っている。

　助手ってのも大変ね、とさやかは思った。

　広くて、ゆるやかな、昔のヨーロッパ映画に出て来そうな階段。その踊り場の所にさやかは、立っているのだった。

　上は何だろう？　誰か住んでるのかな。

　さやかは、まだ下で準備をしているので、ふと思い付いて、その階段を二階の方へと上って行った。

　ここが——二階。

　広い家だな。お掃除、大変じゃないかしら、なんて考えていると——。

「おい」

　と、後ろから声をかけられた。

「え？」

　さやかは振り返った。

　十七、八歳か。ちょっとやせた、色白な少年が立っていた。

「この家の方？」

　と、さやかは言った。「ちょっと撮影に借りてるの」

「二階は立ち入らないって約束だぞ」

　と、その少年は、神経質な声を上げた。「一階と階段だけだ」

「あ、そうですか」

　さやかは、カチンと来て、「失礼いたしました」

　と、頭を下げ、さっさと階段を下りた。

「——お待たせ！　始めるよ」

　と、カメラマンが手を上げる。「ゆっくり階段を下って来て！」

　さやかは、チラッと上の方へ目をやった。誰かが——あの少年だろうが——見ているような気がしたのである。

　

　庭へ出ると、その広さにびっくりしたが、暑さも厳しい。

　撮影のプランが決まるまで、なつきとさやかは、木かげに座っていた。もちろん、折りたたみの椅子《いす》を、藤原が用意しているのである。

「暑い所で、すみませんね」

　と、藤原が言った。

「ここ、よく使うんですか？」

　と、さやかが訊《き》いた。

「ええ。ちょうどおあつらえ向きですからね。こういう背景には」

「さっき、上で男の子に会ったわ」

「ああ、そうですか。ここの息子《むすこ》ですよ」

　と、藤原は肯《うなず》いて、「何だか生っちょろい感じの……」

「十七、八歳かしら」

「それぐらいでしょうね」

　と、藤原は肯いた。

「ここの家の人って、何してるんですか？」

「もともと大変な資産家でね。ところが当主が早く亡くなって、未亡人はまるで仕事のことなんか分らない人で。——結局、いくつかアパートを持っててその家賃で暮らしてるんです」

「へえ」

「でも、なかなか楽じゃないようですね」

「そうでしょうね」

　と、なつきが肯いて、「これだけのお家や庭を手入れするだけでも大変」

「維持費がかかりますからね。それで、ロケや撮影に貸すようになったんですよ」

「ふーん」

　と、さやかは言った。

　古い洋館。——見た目にはムードがあって、すてきだが、中に住む人にとっては、どうだろう。

　それは、この「スター」っていうのも似たようなもんだわ、とさやかは思った。

　スターになりたい子はいくらもいるが、いざそうなってみると、外の世界の方が、よほどすてきに見えたりする……。

　さやかは、古い建物の方を見上げていた。すると——。

　二階の窓の一つに、あの少年の顔が覗《のぞ》いていた。さやかたちの方を見ている。

　さやかと目が合うと、少年はスッと姿を隠してしまった……。

「今は未亡人とその男の子だけ？」

　と、なつきが言った。

「たぶん、そうでしょう。未亡人が、このところ具合悪くてね。手伝いの女性がつきっきりです」

「まあ、気の毒に」

「息子の方もね」

　さやかは、藤原を見て、

「息子の方も、って、それどういうこと？」

　と、訊いた。

「顔色、悪かったでしょう？　生まれつき心臓が弱いんです。とても二十歳までは生きられないと言われてるそうですよ」

「二十歳まで……」

　と、さやかは呟《つぶや》いた。

　あと、二年か三年の命？——そんなこと言われたら、私だったらどうするだろう？

「——お願いします」

　と、カメラマンがまぶしさに顔をしかめながら言った。「お母様の方から」

「はい」

　と、なつきは立ち上がった。

　さやかは、あの窓を見た。また少年が、こっちを覗いている。

　さやかは、手を上げて、振って見せた。少年がパッと隠れる。

　が——しばらく見ていると、また少年の顔が見えた。

　さやかは、手を振って見せた。今度は少年も隠れないで、じっとさやかを見ている。

　そして少年が、ためらいがちに手を上げた……。

　——さやかの番になって、なつきはまた木かげに戻って来る。

「ご苦労様。汗を拭《ふ》きましょう」

「いいえ。少したってからで。どうせまた出るわ」

　と、なつきは首を振った。「ねえ、藤原さん」

「はあ」

「この間の人、大丈夫だったの？」

「この間の……？」

「ほら、車ではねた女の人——」

「ああ、あれですか」

　藤原は少しオーバーに肯《うなず》いて、「いや、びっくりしました。でも幸い、大したことなくて。——もうすっかり片付いたんです」

「良かったわね」

「ええ、どうしようかと思いましたよ」

　藤原は笑ったが……。

　何だか変だわ、となつきは思った。

　藤原の笑い方が、いやにわざとらしく、無理がある。嘘《うそ》をついてるんだわ、と直感的に思った。

　どうなったんだろう、あの女の人は？

　なつきは気になってならなかった……。