フルコース夫人の冒険26

 26　無実の判定

 

　さやかは、二つのことに感心していた。

　一つは、母が、こんな場面に出くわしても一向に取り乱したり、叫んだり失神したりしないこと。

　もう一つは、自分も一向に騒いだり悲鳴を上げたりしないことだった。——どっちも似たようなものだ。

　それは、一般的に、他殺死体を見付けたからといって、女がキャーキャー叫んで回るものではない、ということなのか、それともなつきとさやかの母娘《おやこ》が特別なのか、どっちとも分らなかった。

　藤原が、部屋へ入って、ドアを閉めた。

「——この人、藤原さんが殺したの？」

　と、さやかは訊《き》いた。

「とんでもない！」

　と、藤原は目をむいた。「信じて下さい。私じゃないんです。この階に——池原洋子が泊《とま》ってるらしいので、やって来たんです。そしたら、このドアが少し開いていて、入ってみると……」

「さやか」

　と、なつきが、いつもと少しも変らない口調で言った。「藤原さんが人を殺すと思う？」

「なつきさん！」

　と、藤原が胸迫って、「あなたがそうおっしゃって下さると——」

「そりゃ、殺すことだってあるんじゃないの？」

　と、さやかはアッサリと言った。「でも、この場合は違うみたい」

「そうよ。刺されて死んでるけど、血が——。藤原さん、少しも返り血を浴びていないじゃないの」

　なつきは、そう指摘した。

「同感」

　と、さやかは肯《うなず》いた。「大体、この人、誰？」

　池原洋子ではないのだ。

　もっと若い女で——ほとんど裸同様の格好だった。

「私、どこかで、この女の人、見たことがあるわ」

　と、なつきが歩み寄って、まじまじと見つめる。

　さやかも、母の度胸に唖《あ》然《ぜん》とした。

　さやかは、別に失神はしないまでも、やはり死体に近付きたい、とは思わなかった。

「——誰だったかしら？」

　と、なつきは首をかしげている。

　藤原が、ちょっと咳《せき》払《ばら》いして、

「なつきさん」

　と、言った。「その娘は——」

「ああ！」

　と、なつきは肯いた。「思い出したわ！　藤原さんが車ではねた人ね」

「そうなんです」

　と、藤原は、すっかり沈み込んだ様子で、言った。

「でも——この人がなぜこんな所で殺されてるの？」

「見当もつきません。本当ですよ。なつきさんに嘘《うそ》はつきません」

「この人の身《み》許《もと》は？」

　と、さやかが言った。

「それが、分らないままでして」

「ええ？」

　なつきが目を丸くした。「分らないって——」

「聞いて下さい」

　藤原は、この娘がすっかり記憶を失って、彼のマンションに居座ってしまっていたことを説明した。

「——まあ、そんなことがあったの！」

　と、なつきは目をパチクリさせた。「それじゃ、この人と、藤原さん……」

「はあ」

　と、藤原は素直にうなだれた。「この娘の方が、私のベッドへ入って来るんです」

「怪しいな」

　と、さやかが言った。「藤原さん、力ずくでこの人をものにしようとして、抵抗されて、つい……」

「さやかさん——」

「心配しないで」

　と、なつきが言った。「さやかは本気で言ってるんじゃないのよ」

　確かに、さやかも藤原がこんな残酷なことのできる人間だとは思わないが、しかし、人間、追いつめられると、何をするか分らないものだし……。

「——ともかく、とりあえずは、今、どうするかよ」

　なつきはそう言って、考え込んだ。

　ものの一、二分、考えただろうか。なつきは、軽く息をついて、

「ここを出ましょう」

　と、言った。

「どうするの？」

「ここを出て、近くからホテルのフロントへ匿名電話を入れるのよ」

「じゃ、逃げちゃうの？」

「仕方ないでしょ。このまま警察へ届けたりしたら、まず、藤原さんが捕まるわ」

「なつきさん、さやかさん」

　藤原が、やっと平静に戻って、「お二人とも、何もかも忘れて下さい。私のことで、ご迷惑はかけられません」

「手遅れよ」

　と、さやかは言ってやった。「それに、この人の身許とか、興味あるじゃない」

　——映画のクランク・インを明日に控えてとんでもない「前夜祭」だわ、とさやかは思った……。

　

「——お待たせして」

　ラウンジへ、なつきとさやかが入って行くと、財前令子と浩志の二人は、もう先に座っていた。

「いいえ。のんびりしていましたの」

　と、財前令子は言った。「本当に、こんな気持、もう何年も忘れていましたわ。外出するって、すばらしいことですね」

「良かったわ、喜んでいただけて」

　と、なつきも席に落ちついて、言った。「後で疲れが出て、寝込まれないとよろしいんですけど」

「あなたが充分、気を付けてあげるのよ」

　と、さやかは浩志に言った。

「分ってるよ」

　浩志は、素気なく言ったが、それはただ照れているだけで、充分に母親のことに気をつかっているのは、はた目にもよく分った。

「さやかさん」

　と、財前令子は言った。「この子を、ちょくちょく引っ張り出して下さいね。まだ若いんですから」

「承知しました」

　さやかは即座に肯いた。「しっかり、こき使います」

　二人の母親が、声を上げて笑った。

　さやかは、二人の笑い声が、とてもよく似ていることに、気が付いた……。

　——帰りに、タクシー乗り場へ歩きながら、母親同士と子供同士、少し離れた格好になった。

「明日から、撮影だろ」

　と、浩志が言った。

「うん」

「じゃ、忙しくて、なかなか会えなくなるだろ」

「そうね。あなたが来りゃいいのよ」

「どこへ？」

「ロケ地とか、撮影所とか」

「行って何するんだ？」

「ボディガード」

　浩志は笑って、

「こんな頼りないボディガード？」

「本気よ」

　と、さやかは低い声で言った。「危険があるかもしれないの」

「何だって？」

「来てくれる？」

　さやかは、浩志を見た。

「——行くよ」

　と、浩志は言った。

　——タクシーに、先に財前親子を乗せて、お別れを言う時、さやかが、

「ああ、そうだ」

　と、言った。「浩志さんたら、このホテルの庭で私にキスしたんですよ！」

「おい！」

　タクシーが走り出した。中で浩志が母親にあれこれしゃべっている。

「フフ、面白い」

　と、さやかは笑った。

「さやか。本当なの？」

「キス？　うん」

「そう」

「さりげなくね」

　二人はタクシーに乗った。

「——さやか、あれで正しかった？」

　と、なつきが言った。

「藤原さんのこと？　もう決めたんだから、くよくよしても——あ！」

　と、さやかが声を上げた。

「どうしたの？　忘れもの？」

「うん。——お父さん、忘れて来た」

「あら、本当だ」

　と、なつきは言って、「誰かが拾ってくれてるかしら？」

　と、真顔で呟《つぶや》いたのだった。