フルコース夫人の冒険30

 30　撮《さつ》休《きゆう》の日

 

　一人で出歩くって、久しぶりだわ。

　なつきはそう思った。——暑い日だが、その強い日《ひ》射《ざ》しも、大して気にならない。

　一人での外出が楽しいなんて、何だか子供みたい。なつきは、思わず一人で笑ってしまった。

　しかし、確かにそうかもしれない。

　いつもいつも、藤原が付き添ってくれて、たいていのことなら、藤原がやってくれる。なつきは、車に乗れば眠ってしまえばいいし、家へ帰っても、撮影が始まってからは、料理など、するひまもない。

　夫の中沢竜一郎も、このところ忙しくて、あまり食事の時間に帰って来ることはないようだ。なつきも、少し気が楽だった。

　しかし今日は——撮休、といって、撮影が休みの日。

　藤原の方でも、少し休ませようと気をつかってか、今日はＴＶの仕事も何も入っていない。完全なオフ、というわけだ。

　なつきは、買物に出て来た。

　近くのスーパー、というわけには、なかなかいかない。やはり、近くでは顔も知られているし、買物しづらい。

　電車に乗って、都心の方の、高級品を置いてあるので知られたスーパーへとやって来たのである。

　車で買物に来る人も多く、大きな駐車場を持っている。——大量に買い込んで帰る客も多いのだ。

　もちろん、品物はいい代り、値段も高い。まあ、ちょっと買うと、すぐ一万円札が飛んで行く、という感じ。

　しかし、やはり、お肉にしても魚にしても、高いだけのことはある。——今夜は夫も帰りが早い。

　なつきの休みと、夫が早く帰る日が、うまく重なることはめったにないので、わざわざここまで出て来て、高いお肉でも買おう、というわけである。

　近くのスーパーとは違って、ともかく中が空いている。静かで、なつきのように、のんびり買物をする人間には、ありがたかった。

　空いていても、一人一人の客が、かなり大量に買い込むので、充分に採算はとれるのだろう……。

「一番高いのね」

　と、言う女の声がした。「そう。——それを五百グラム」

　牛肉の売場。——一番高い肉となると、いくらなつきでも、初めから買おうとも思わない値段である。

　どこの奥様かしら？　なつきが、ついチラッと目をやったのも、当然だろう。

「——いいわ、多めでも」

「いつもありがとうございます」

　と、店員が言っているところを見ると、お得意さんなのだろう。

「やっぱりね、一度、これを食べちゃうと、安いのはだめね」

　などと言っている、その奥さん……。

　あら？　なつきは、少し離れた所から、その女の顔を覗《のぞ》き込んだ。——でも、ま《ヽ》さ《ヽ》か《ヽ》、あの人……。

「どうも」

　と、その女は、買物用のカゴを手に、歩き出した。

　棚の物に気を取られて、なつきのことには全く気付かない。

　やっぱり！——文代だ。

　北原文代。

　なつきが、いつかＴＶ局の食堂で会った、中学時代からの親友だ。

　しかし、今は女の子を一人かかえて、苦しい暮しをしていて……。藤原に頼んで、仕事を紹介してもらったはずだ。

　その後、どうなったのか、なつきは聞いていないが、いずれにしても、こんな店で買物をするような余裕はないはずだと思えた。

　しかし、今の北原文代は……。昔、なつきが知っていたころのように、いいスーツを着て、大《たい》家《け》の奥様然としている。

　そして、棚から、ろくに値段など見ずにカゴへ品物を放り込んでいる。

　どうなってるの？

　なつきは、意外な光景に、戸惑うばかりだったが……。

　

　一方、さやかの方も一人で外出していた。

　といっても、こちらはず《ヽ》っ《ヽ》と《ヽ》一人じゃなくて、待ち合わせの場所へと急いでいるところだった。

　待ち合わせた相手は、浩志ではない。浩志の方は毎日会っているわけで、今日は、浜田宏美と会うことになっている。

「——オス！」

　待ち合わせたアクセサリーショップへ入ると、宏美の方から、さやかを見付けて、やって来る。

「ごめん、遅れて」

「たった五分よ」

　と、宏美が言った。「さやか、急に時間にうるさくなったの？」

「つい、撮影のこと考えちゃうからね。——ね、何か食べよ」

「うん！」

　なぜか、会うとすぐに食べる話になってしまう。

「私に任せて」

　と、宏美が胸を張った。「おいしいケーキの店、見付けた」

「支払いも？」

「それは別」

　てなわけで、二人は、そのやたら混んだケーキ屋に、何とか潜り込んだ。

「——どう、クラブの方？」

　と、ケーキを食べながら、さやかは訊《き》いた。

「部長がエキストラで出たでしょ。あれで、すっかり川野先輩、頭に来ちゃって」

「へえ」

「それに、高林先輩もここんとこ、全然出て来ない」

「本当？」

　高林和也のことは、結局、さやかが振ってしまったようなものだ。

「登校拒否じゃない？」

　と、宏美は言った。

「そこまで責任持てない」

「そりゃそうね」

　——二人でケーキを食べ終ると、

「あ！　中沢さやか！」

　と、どこかの女の子が大声で叫んだ。

「えーっ！」

「本当だ！」

「動いてる！」

　と、大騒ぎ。

「出よう」

　さやかは、あわてて席を立った……。

　——何とか逃げ出して（もちろん、支払いはしたが）、さやかは息をついた。

「この暑いのに、走らせるな、って」

「どこへ行く？」

　さやかは、ちょっと迷ったが、

「学校へ行こうかな」

「ええ？　どうして？」

「ちょっと気になって」

　今日も、主な部員は、学校へ出て、練習しているはずである。

「部長に会いたいの？」

「よしてよ」

　と、さやかは宏美をにらんだ。

　——まあ物好きな、と思わないでもないが、さやかは、浩志と付き合いだしてから、却《かえ》って、高林のことが気になっているのだ。

　もちろん、高林がどうっていうわけじゃないのだが、ただ勝手にしろ、ですませておくのは、可哀《かわい》そう、という気になっていた。

　宏美と二人、学校へ行って、演劇部の部屋へと足を向ける。

　が、部室は空《から》だった。

「——きっと講堂ね」

　と、さやかは言った。

「行ってみる？」

「うん」

　汗を拭《ふ》きながら、二人が歩き出した時だった。

「あら。高林先輩だ」

　と、宏美が言った。

「どうしたんだろ？」

　高林が、真っ赤な顔をして、あわてふためいて廊下を走って来たのである。