フルコース夫人の冒険31

 31　空っぽの講堂

 

　高林が走るというのは、よほどのことである。

　いや、これは皮肉でも何でもない。前の、さやかとのデートでの態度でも分る通り、高林という男、まあ、必死で走ったことなど、小学校の運動会でも、きっとなかったのじゃないか。——と、これは、さやかの意見である。

　その高林が走って来る！

「高林先輩！　どうしたんですか？」

　と、さやかが言った。

　何といっても、学校の中では、「先輩後輩」の間である。

「さやか君……。君——何してんだ？」

　と、足を止めた高林、ポカンとして、さやかを見ている。「撮影は？」

「今日はお休みです」

「あ。——そうか。休みって、あるの？」

「あるから休んでるんです」

「そうか。そりゃそうだね」

「何かあったんですか？」

「——そう！　そうなんだ！」

　と、突然、大声を上げた。「大変なんだよ、講堂で——」

「講堂で何があったんですか？」

「それが——」

　と、言うなり、高林はヘナヘナと座り込んでしまった。

「大丈夫ですか？」

　びっくりした宏美が訊《き》くと、

「うん……。ただ——急に走ったら、貧血が——」

　と、見る見る青くなって、ペタンと尻《しり》もちをつく。

「やっちゃいらんないわね」

　と、宏美が、低い声で言って、さやかも肯《うなず》いた。

「講堂へ行ってみましょ」

　と、宏美を促す。

「ね……。僕を保健室へ連れてってくれないか」

　高林が、何だか情ない声を出している。

「貧血なんて、休んでりゃ治ります」

　と、さやかは冷たく言い放って、さっさと歩き出す。

　もちろん宏美もだ。

「——おい、待ってくれよ！　ねえ、君たち！」

　フラフラと立ち上った高林は、ハアハアと息を切らしながら、さやかたちの後について歩いて行った……。

　——講堂は、休みの期間中、大体演劇部の「稽古場」となる。

　まあ、サッカー部やバスケット部が講堂で試合をするわけにもいかないのだから。ここの講堂は、よくある、体育館兼用ではなくて、固定椅子のホール風の造りなのである。

　重い扉を開けて、中へ入った二人は、いやに静かなので、ちょっと拍子抜けの気分だった。

「——誰だ？」

　と、ステージの上から、言ったのは、部長の石塚。

「中沢です」

　と、さやかは言った。

「お前か」

　石塚は意外そうに、「何しに来たんだ？」

「今日は撮休で。それに、私もまだ部員ですし」

　と、さやかが言うと、石塚はちょっと笑った。

「分ってるさ」

　と、ステージから、ポン、と身軽に飛び下りた。

「高林先輩が、走って来たんです」

　と、宏美が言った。「何かあったんですか？」

「まあな」

　と、石塚は言った。

　講堂の中が静かなのも道理で、石塚一人しかいなかったのだ。普通なら、他の部員たちが、舞台の袖《そで》辺《あた》りに、ウロウロしているのだが。

「——みんなは？」

　と、さやかは言った。「どこへ行ったんですか」

「今日は帰した」

　石塚が、手近な椅子に腰をおろした。

「練習は中止ですか」

「そうなんだ」

　さやかは、石塚がそれ以上言わないので、事情を察した。

「私のせいですね」

「間接的にはな」

　と、石塚は肯いた。「しかし、お前が責任を感じることはない」

「そう言われても……」

　——さやかにも、何となく分っている。

　やはり、同じクラブの中から、「スター」が出た、ということが、部員の中に小さからぬ波紋を広げているのだ。

　あんなことで、簡単に有名になって、ＴＶや映画に出られるのなら、私だって、こんな面倒な練習をしてなんかいないで、オーディションやコンクールにせっせと応募した方が……。

　そんな気になる子も、いるはずだ。

　さやかが、そう言ってみると、石塚は、苦笑いして、

「お前は頭がいいな」

　と、言った。

「当ってます？」

「あらかたな」

「じゃ——」

「川野が頭に来たんだ。分るだろ？」

「ええ」

「俺がエキストラで出たのも気に入らなかったんだろう」

「いえ、そんな風に言っちゃ気の毒です」

　と、さやかは言った。

「というと？」

「川野さんは、本当にお芝居が好きなんですもの」

　と、さやかは続けた。「だから、みんなが、安易に有名になった私のことを羨《うらや》ましいとか思うのが、我慢できなかったんだと思います」

　これは決して、川野雅子をかばったのではない。さやかは、川野雅子のことを好きじゃないが、しかし、演劇を愛している、その気持は本当のものだと思っていた。

「うん」

　と、石塚が肯く。「俺も、それは分ってるよ」

「直接には何がきっかけだったんですか？」

　と、宏美が訊いた。

「三番目の役を、誰にするかで、みんながワイワイやってたんだ。誰かが、中沢にしようと言い出した」

「何も練習してないのに」

「うん。しかし、お前が出りゃ、マスコミの人間も見に来て、他の奴も目をつけられるかもしれない、ってわけさ」

「そんなこと！」

「まあ、半分冗談、半分本気、ってところだろう。——ところが、聞いてた川野が、急にヒステリックな声を上げて、『そんなにスターになりたきゃ、演劇部なんかやめて、芸能プロの社長の前ででも踊ってなさい！』と叫んで……。どこかへ行っちまったんだ」

　さやかは肯いた。——気は重かった。

「分ります」

「まあな。で、ともかく、練習ってムードじゃなくなってさ。今日はおしまい、ってわけだ」

　石塚は、いつの間にやら、高林が入って来たのに気付いて、「何だ。川野は見付かったのか」

「いえ。——まだです」

「捜してみろ」

「はい」

　高林が、素直に肯いて、出て行く。

　さやかは、石塚の方を見て、

「部長」

　と、言った。「私、退部届を出したいんですけど」

「さやか！」

　と、宏美が目を丸くする。

「やめるべきだったんだわ。映画に出ると決った時点で」

　と、さやかは言った。「夏の練習にも全然出られない部員なんて……。部員の資格、ないもの」

「中沢——」

「私、やめます」

　石塚は、少し間《ま》を置いて、

「分った」

　と、言って、さやかの肩を軽く叩《たた》いた。「その方がいいかもしれないな。お前のためにも」

「ええ。母は、別にクラブには入ってませんから」

　石塚はちょっと笑った。

「——じゃ、届は部室に出しといてくれ」

「はい。簡単でいいですね」

「一身上の都合か」

「それ、一度書いてみたかったんです」

　と、言って、さやかはニッコリと笑った。