フルコース夫人の冒険33

 33　意外な居《い》候《そうろう》

 

「ああ、やれやれ——」

　と、ホテルのロビーに入って、藤原は息をついた。「クーラーが入ってる！」

「まあ」

　と、なつきが笑って、「こんな涼しい所に来てまで、クーラーなしでいられないんじゃ、藤原さんの〈都会病〉も相当なもんね」

「何と言われても、辛いものは辛いです！　ねえ、さやかさん」

　と、藤原は、さやかの方に救け舟を求めている。

「私は若いの」

　と、さやかは冷たく言った。「夏は暑い方が好き。それが自然でしょ？」

「まあね……」

　と、藤原はハンカチで汗を拭《ぬぐ》った。

　確かに、ここは東京に比べると、大分涼しい。高原の中のホテル。

　映画『母娘《おやこ》坂《ざか》』のロケ先なのである。

　もう今日で四日間、ロケ隊はこのホテルに泊っていた。

「何か冷たいものでも飲みましょうか」

　と、なつきが言うと、藤原もホッとした様子だ。

　もちろん、ラウンジと言っても、東京の大ホテルのような、豪華なムードではない。でも、緑に囲まれたホテルのイメージにはぴったりの、木の匂《にお》いのする山小屋風の造りだった。

　三人が、奥のテーブルにつく。——この四日間で、この席は、何となく、なつきやさやかたちの「専用」という雰囲気になっていた。

　もちろん、他にも、池原洋子のようなスターも来ていたが、専らバーの方が縄張り。

「オレンジジュース」

　と、さやかは言った。

　残念ながら、コーヒー・紅茶は、おすすめできる味ではない。

　ホテルにも、もちろん普通の宿泊客がいて、なつきたちを見て、騒いでいるが、もう大分それにも慣れっこである。

「——しかし、怖いぐらい順調ですね」

　と、藤原が手帳を見ながら、「東京へ戻ってから、またスタジオと都内ロケです。——ここで少し余裕を作っとくと、後で楽だ」

「早坂さんがいい監督さんだから」

　と、なつきが言った。

　確かに、ベテランらしく、早坂は、なつきとさやかの二人の力をよく見ていて、ここが限界、というところでパッと切り上げる。

　既に撮影は後半に入っていて、八月も半ば。確かに、藤原の言う通り、

「怖いほど」

　順調な毎日だった。

「——このところ、忘れそうになるわ、つい、あの事件のこと」

　と、なつきが言った。

「私、今、忘れてた」

　と、さやかは水を一口飲んで、「——ね、あの太田って面白い刑事さんから、何も言って来ないの？」

「何の連絡もありません」

　と、藤原は首を振って、「こっちから訊《き》くのも、おかしなもんですしね」

「本当ね。——犯人が捕まった、って記事も見かけないし」

　と、なつきは、考え込んでいる。

「いや、どうしても分らないのは——」

　と、藤原は少し声を低くして、「あの堀口万里が、どうして僕の車の前に飛び出してきたか、なんです。——偶然というにはできすぎてるようで」

「率は低いわよね」

　と、さやかが肯《うなず》く。「でも、走ってる車にわ《ヽ》ざ《ヽ》と《ヽ》飛び込む、なんてこと、できる？」

「私、あの時は眠ってたんだけど」

　と、なつきが言った。「あの子は、パッと飛び出して来たの？」

「いや、それが……」

　藤原は、少し口ごもって、「ついわき見してまして……。まさかあんな所に人がいるなんて思いませんからね。気が付くと、目の前に立ってたんです」

　まさか、眠っているなつきに見とれていた、とも言えない。

「そんな所で、車道に出たっていうのが妙よね」

「さやかさんも、そう思うでしょう？」

「わ《ヽ》ざ《ヽ》と《ヽ》、だったとして……。自殺しようとしたってことになりそうね、その場合は」

「そうね」

「でも、藤原さんの車と分ってて……。そんなこと、可能？」

　飲物が来る。——少し間《ま》が空《あ》いて、その間に、藤原は考え込んでいたが、

「なつきさんのスケジュールを、よほどよく知っていないと無理ですね」

　と、言った。「それに、なつきさんを送って行く時、あの裏道を通る、ってことも知っていないと」

「プラス、藤原さんの車を、遠くからでも見分けられる、ってこと」

　と、さやかが付け加えて、「かなりその条件をクリアするのは、厳しいわ」

「すると、やはり偶然か……」

「でも、あのホテルになぜ彼女が来たのか、ってこともあるわ」

　と、さやかは続けた。「ね、本人が本当に何も憶《おぼ》えてないのなら、あそこまで来ることだって——」

「それはそうですな」

「それと、池原洋子……」

　と、さやかは言って、チラッと藤原にウインクして見せる。

　母、なつきは、もちろん池原洋子と夫が浮気していたことなど、知らないのである。さやかとしても、できることなら、知らせずにすませたい。

「池原さんに直接訊いてみたら？」

　などと、なつきは無邪気なことを言っている。

「——あれ？」

　藤原は、腰を浮かした。「社長だ」

「まあ、本当」

　と、なつきも立ち上がった。

　プロダクションの社長、舟橋が、暑そうに、扇《せん》子《す》で顔をパタパタやりながら、ロビーへ入って来た。

　藤原があわてて駆《か》けて行く。

「社長！」

「藤原、ちょうど良かった。表のタクシー、金、払っとけ」

「はい」

　藤原があわてて財布を出しながら、ホテルの玄関前に待っているタクシーへと走って行く。舟橋が、

「俺《おれ》の荷物も、下ろせ！」

　と、怒鳴った。

　藤原が、タクシーの運転手と二人で、せっせと荷物を運び、フロントに、部屋を何とかしろ、とかけ合っている間に、

「やあ、我らのスターのご機嫌はどうかな？」

　と、舟橋は、なつきたちの方へニコニコしながらやって来た。

「社長さん！　びっくりしましたわ」

　と、なつきが面食らっている。

「いや、監督の早坂さんから電話をもらってね」

「二人とも困ったもんだ、って？」

　と、さやかが言うと、舟橋は声を上げて笑った。

「全く！　ぜひ見に来い、と言われてね。こんなすごい新人は久しぶりだ、と、あの男が珍しく興奮していた」

「——社長」

　と、藤原がやって来た。「お部屋は何とか取れました」

「当り前だ」

　と、舟橋は言った。「連《ヽ》れ《ヽ》が次のタクシーで来る」

「はあ」

「すまんがね」

　と、舟橋は言った。「君らの部屋はスイートルームだろう？」

「ええ」

「一人、居《い》候《そうろう》させてもらえんかね」

　なつきは、目をパチクリさせて、

「構いませんけど……。どなたさま？」

「実は連れの女の子供なんだ。まさか一緒ってわけにもいかんので、できれば……」

「分りました。どうせ広いお部屋を使ってるんですから」

　と、なつきが答えていると、ホテルの玄関前にタクシーが停《とま》った。

「来たか。——おい、藤原、荷物を頼む」

「はい」

　また藤原が駆けて行く。そして、夏らしく淡い色のスーツでタクシーから降りて来た女性……。

　なつきは、まさか、と思いつつ、その女性が近付いて来るのを見ていた……。

「おい、知っとるだろ」

　と、舟橋が言った。「中沢なつきとさやかだ」

「ええ、存じてます」

　と、北原文代が言った。「北原文代です。——これは娘の浩《ひろ》子《こ》」

　北原文代の少し後ろで、なつきがあのマンションで会った少女が、ピョコンと頭を下げた。

　北原文代が、舟橋の愛人？

　なつきは、唖《あ》然《ぜん》として、しばらくは言葉が出なかった。

　もちろん、ＴＶ局で会うこともあるだろう。それにしても……。

「じゃ、浩子は、この二人の部屋に間借りさせてもらえ。いいな？」

「はい」

　と、浩子という子が答える。

「よろしくね」

　と、さやかの方から手を差し出すと、浩子は、はずかしそうに、しかしホッとしたように、その手を握った。

「お前たち、一《いつ》旦《たん》部屋へ行ってろ。俺《おれ》は監督と話がある。——おい、監督はどこの部屋だ？」

「三〇三です」

「分った。一人で行く、大丈夫だ」

　舟橋が、さっさと行ってしまうと、北原文代と浩子は、ボーイに荷物を持ってもらって、部屋へ向う。

　——なつきは、息をついた。

「なつきさん」

　と、藤原が言った。「あの女性、確か……」

「ええ、文代だわ。何てことでしょ！」

　なつきは、それだけ言って、またため息をついたのだった……。