フルコース夫人の冒険34

 34　追って来た男

 

「じゃ、あの子が？」

　と、言ったのは、財前浩志だった。

「うん……」

　さやかは、やや複雑な面持ちで、「でも、凄《すご》く明るくて、いい子なの。負けるわ」

　——なぜここに浩志が出て来るのか、というと……。要するに、浩志も母親と二人で、このホテルに来ているからなのである。

　病気ばかりしていて、外へ出ようとしなかった財前令子が、何かにつけて、なつきが外へ引っ張り出すので、ずいぶん元気になってしまって、浩志ともども、ついにこのロケ先にまでついて来てしまったのだ。

　もちろん、テニスやゴルフはやらないが、昼間、少し日かげを散歩したり、涼しい風に当ったり、温泉につかったりしている。ここは本物の温泉が出るので、なつき、さやかも一日、三回も四回も入っていた。

　浩志とさやかの仲も進展——は別にしなかった……。

　まあ、何といっても二人ともまだ若《ヽ》い《ヽ》。

　若い、と言えば、北原浩子は、さやかより若い中学一年生。

「〈浩〉の字が共通だし」

　と、さやかは言った。「妹みたいでしょ」

「妹ねえ……」

　——夜である。

　ロビーが、ちょっとしたディスコみたいになって、音楽に合わせて、若者たちが踊っている。

　さやかも、浩志をここへ引っ張って来た。

　そしたら、浩子が他の客に混じって踊っていたのである……。

「妹のように、かまってあげなさい」

　と、さやかは言った。「ただし、恋人のように、はだめよ」

「何言ってんだ」

　と、浩志は笑って、「こんなおっかないのは一人で沢山」

「言ったな！」

　さやかは浩志の腕をつかんで、「踊ろ！」

「心臓が悪いんだぜ」

「どの心臓が？　この辺の？」

　と、さやかは、浩志の頭をつついた。

　浩志も笑って——結局、軽く体を揺するようにして、踊り出した。

「——さやかさん！」

　と、浩子が気付いて、やって来る。「こ《ヽ》れ《ヽ》が例の？」

「財前浩志君。——見た目は悪くないでしょ？」

　浩子は、踊ったせいか、赤い顔で息を弾ませつつ、浩志を見て、

「——うん、合格！」

　と、肯《うなず》いた。「何か冷たいもの、おごってくれる？」

　度胸のいいところは、さやかに似ているかもしれない。

　三人は、バーのカウンターへ行って、コーラを頼んだ。

「楽しい、凄《すご》く」

　と、浩子は言った。

「そう？」

「さやかさんには迷惑じゃないですか」

「そんなことないわ。私の年代の子、一人もいないから、退屈してたの。——うちの母を除いてね」

　浩子が噴き出した。

「あ、あなたのお母さんよ」

　と、さやかは、北原文代が舟橋とバーへやって来るのを見て言った。

「このホテルにいる間は、他人のつもりです」

　と、浩子は言った。「変でしょ？　恥ずかしがらなきゃね、私。ママがあんなことをしてるんだから」

　浩子は、目を伏せた。——さやかと浩志は、ちょっと目を見交わした。

　三人、一緒にグラスを手にゆっくりと歩き出すと、浩子が言った。

「でも……ママだって、私がいなかったら、あんなことしなかったかもしれないし……。ママのこと、悪く言っても仕方ないと思うから」

「そうさ。人間、他人の生き方に点数なんかつけられないよ」

　と、浩志は言った。「肝心なのは、生きてる、ってことさ」

「ありがとう」

　浩子が、浩志のことを、目をうるませて見ている。——さやかは、少々面白くなかった。

　そして、ふと……。

　薄暗いロビーを、色とりどりの照明がめぐる、その中に——。

「ちょっと、このグラス、持って」

　と、浩志へ預けて、「この子、お願いね」

「おい……」

　さやかは、人の間をかき分けて、廊下を急いで歩いて行った。——今のは確か……。

「ワッ！」

　角を曲ったとたん、目の前に「背中」があって、さやかは追突してしまった。

「いや、失礼！——おや」

　と、その男は振り向いて、「さやかさんですね」

「やっぱり！　そうじゃないかと思った」

　太田刑事である。

「見付かりましたか」

　と、そう困った様子でもなく、頭をかいている。

「いつから、このホテルに？」

「今日の夕方です」

「あの事件のことで、いらしたんですか」

「そんなとこです」

　太田は、ちょっと周囲を見回して、「ここじゃ、どうも……。後でゆっくり話しましょう」

「でも、他の人には——」

「内密に。絶対ですよ」

「ええ……」

「あなたはしっかりした娘さんだ。訊《き》きたいことがあるんです。——どこか、人目のない場所はありますか」

　太田の目は真剣だった。

「庭なら……。夜、もっと遅くなると、アベックがいますけど」

「じゃ、三十分後に？——どこか目印になるもののある所がいいですね」

「それなら……。庭の向う側に、小さな池がありますから。その前で」

「了解。では、後で」

　太田は、さやかに敬礼して見せると、ニヤッと笑って、行ってしまった。

　——刑事が、何をしに来たんだろう？

　さやかは、自分では理由はよく分らなかったが、不安だった。

　太田に会ったから、というだけではない。

　今日、母と藤原と三人で話したことが、さやかの心に引っかかっていたのである。

　ただ、具体的にどの点が、となると、よく分らない。何となく……。何となく、気になるのだ。

　太田がここへやって来たというのも、その「不安」が当っているからではないのか。

　さやかは、ロビーの方へ戻って行った。

　——打って変って、スローバラードがロビーに流れている。

「——呆《あき》れた」

　と、さやかは呟《つぶや》いた。

　浩志と浩子が、熱いカップルよろしく、少し無器用に踊っている。

　フン、恋人同士にゃ見えないわよ、とさやかは、むくれながら思ったのだった。