フルコース夫人の冒険36

 36　初　日

 

「見ろよ。凄《すご》い人だぜ」

　と、中沢竜一郎が言った。

　なつきとさやかが、窓辺に寄って来て、この映画館の建物を囲む行列を見下ろした。

「あれが、みんな私たちの映画を見に来た人たち？　信じられないみたいね」

　と、なつきは言った。

　色々とあったが、ともかく、『母娘坂』は完成した。そして今日は、その初日。

　一回目の上映を前に、二人の舞台挨《あい》拶《さつ》があることになっている。

「これから、どうする？」

　と、竜一郎が言った。「女優をつづけたいのなら、そうしてもいいぞ」

　なつきが首を振った。

「私はこれきり。もうくたびれたわ。それに習いごとできないし……。あなたのこともしっかりつかまえておきたいしね」

「お前……」

　竜一郎は、なつきに手を握られて、赤くなった。「そうしてくれると、嬉《うれ》しいよ」

「仲のよろしいことで」

　と、さやかはからかった。「私は、少しずつやって行きたいわ」

「あなたはその方がいいわ。せっかくの機会ですものね」

「うん。それには、お父さんとお母さんが仲良くしてくれなきゃね」

　と言って、さやかはウインクして見せた。

「——急にスターになって、映画に出て、人殺しがあって……。大変な何か月かだったわね、本当に」

　と、なつきがしみじみと言った。

　控室に、藤原が顔を出した。

「あと十分です。それから、お客様ですよ」

　入って来たのは、財前浩志と、北原浩子だった。

「あら、いらっしゃい！」

　と、なつきが嬉しそうに迎える。「浩子ちゃん、お母さんは？」

「お仕事で。——必ず映画館で見ますって」

「そう。良かったわ。頑張ってね」

「はい。あ、さやかさん」

「やあ、いじめてない、その子のこと？」

「何で僕がこの子をいじめるんだよ？」

「私は、浩子ちゃんに、あなたをいじめてないかって訊《き》いたのよ」

　と、さやかは言った。

　今、北原文代はファッション関係の仕事について、忙しく駆け回っている。——人間、働いていれば、妙なことにやきもちをやく必要もないのだろう。

「うちの母も、いつか映画館へ来たい、と言ってました。よろしくって」

　と、浩志が言った。

「そう。いつでもおっしゃって。ちゃんと席をお取りするわ」

　と、なつきは言った。

　藤原が、顔を出して、

「客が入り始めました。凄《すご》い入りですよ！」

　と、興奮した面持ち。「呼びに来ますから！」

　と、また行ってしまう。

「あの人も、一向に社長らしくならないね」

「仕方ないわよ。人間、時間が必要よ、何ごとにも、慣れるには」

　さやかは、やはり少し緊張しているのか、喉《のど》が乾いて、お茶を一口飲んだ。

　もう秋である。——夏休みはアッという間に過ぎた。

　撮影は長く、短かった。そして、今、藤原の所には、なつきとさやかの、次の仕事の企画が、山と持ち込まれているらしい。

　でも——ともかく、一つの仕事が終ったのだ。

　もちろん、色々と不満はあっても、さやかは、充《み》ち足りていた。

　父と母の間も、何とか破局に至らずにすんだ。池原洋子の取調べの過程で、父のことが出たらどうしよう、と心配していたのだが……。何とか大丈夫だった。

　学校の方では、川野雅子が、今や本気で高林和也に惚《ほ》れられていて、大いに幸せらしい。ぐっと練習中もやさしくなった、という評判である。

「お願いします」

　と、藤原が呼びに来た。

「はい。——じゃ、あなた、後でね」

　と、なつきは夫に言って、歩き出した。

　——ステージの袖《そで》に立つと、客席のどよめきが、足下に伝わって来る。

「やあ、お二人さん」

　と、監督の早坂が、いつになく笑顔を見せている。

「色々お世話になって」

　と、なつきが頭を下げ、「私は、これきりで引退しますわ」

「やあ、そりゃ残念だ。しかし——個人的には賛成ですな」

「娘は、まだやりたいと申しておりますので、よろしく」

「僕の力でやれることは、きっとやらせてもらいますよ」

　と、早坂は言った。

　司会者が、挨《あい》拶《さつ》をして、続いて、なつきとさやかが呼ばれた。

「お母さん、先に」

「でも——」

「やっぱり、年齢《とし》の順」

「そうね」

　と、なつきは笑った。

　二人がステージに出て行くと、映画館を揺がすような拍手と歓声が、湧《わ》き上がった。

　——藤原は、ステージの袖で、フットライトを浴びている二人を、じっと見つめていた。

「いいですな」

　と、いつの間にか、中沢竜一郎がやって来て、覗《のぞ》いている。「あれがわが女房と娘とは信じられない」

　藤原は、何も言わなかった。——胸が一杯で。

　今、藤原は、自分の「夢」が現実のものになるという、まれな瞬間を、体験していたのだから。

　なつきとさやかが短い挨拶をして、袖《そで》に戻って来た。

「あなた。——どうだった？」

「すてきだよ」

「ありがとう。——さやか、お母さん、一足先に、お父さんと帰るわ」

「うん。分った」

　さやかは、父と母の後ろ姿を見送って、「結構、さ《ヽ》ま《ヽ》になってるじゃない」

　と呟《つぶや》いた。

　映画の上映が始まって、音楽が高らかに鳴り始めている。

「どうだね」

　と、早坂が言った。「この映画作りから、何か得るところはあった？」

「ええ」

　さやかは微笑んで、肯くと、言った。「朝、パッと起きられるようになりました！」

　早坂が明るく笑った。