本日もセンチメンタル09

９　ぶつかった男

 

 

 

　チャイムがくり返し鳴った。

 

「誰《だれ》か出なきゃ」

 

　と、添《そえ》子《こ》がしごくもっともな意見を述べる。

 

「そう言うんなら、お前出ろよ」

 

　と、隆《たか》志《し》が言った。

 

　何しろたった今、拳《けん》銃《じゆう》をつきつけられたばかりである。また同類のお客が来たのかもしれないと思うと、玄《げん》関《かん》へ出て行く気にはなれない。

 

「何よ、あんた男でしょ」

 

　と、添子が隆志をけっとばした。

 

「いてっ！　男だって、死にたかないよ」

 

「静かに！」

 

　と、詩織が、大声で（！）怒《ど》鳴《な》った。「静かにしてりゃ、留守だと思って帰るかもしれないでしょ！」

 

　その声は、玄関にも当然聞こえていると思われた……。

 

　みんながじっと息を殺していると、チャイムがさらにしつこく鳴って、それから沈《ちん》黙《もく》した。——すると、

 

「すまんけどね」

 

　と、成《なる》屋《や》が遠《えん》慮《りよ》がちに言い出した。

 

「何よ、パパ！　静かにして！」

 

「うん。しかし……。一体何があったんだね？」

 

　なるほど。考えてみれば、成屋はことのいきさつを知らないのだ。詩を完成して、いい気分でリビングルームへ入って来ると、何だかいきなり乱《らん》闘《とう》が始まって、男が一人飛び出して行き、後には拳銃が残った。

 

　これで事情を理解しろと言われても無理というものだろう。

 

「今は説明してる暇《ひま》ないの。ともかく、隅《すみ》っこの方でおとなしくしてなさい。エサは後であげるから」

 

　まるで犬《いぬ》扱《あつか》いである。

 

「しかし——」

 

「黙《だま》って！」

 

　成屋は肩《かた》をすくめた。そしてブツブツと、

 

「庭に誰《だれ》かいるみたいだ、と言おうとしたのに……」

 

　と呟《つぶや》く。

 

「諦《あきら》めたみたいだ」

 

　と、隆志が低い声で言った。

 

「そうかしら。油断しない方がいいわよ」

 

　と、詩織はそろそろと立ち上り、リビングルームのドアを細く開《あ》けて、玄関の方を覗《のぞ》き込《こ》んだ。

 

　そのとき——ドカン、と凄《すご》い音がしたと思うと、庭の方で、

 

「ワーッ！」

 

　という叫《さけ》び声が聞こえた。

 

　みんながびっくりして飛び上る。

 

「誰かいるわ！」

 

「だから私が——」

 

　と、成屋が言いかけた。

 

「静かに！　隆志君、カーテンを開《あ》けて！　添子、戸を開けて！　ママ、包丁を持って来て！」

 

「お前、何もしないんじゃん」

 

　と、隆志は言いながら、渋《しぶ》々《しぶ》カーテンを開け、「——誰か庭で寝《ね》てらあ」

 

「寝てる？」

 

「うん」

 

　戸をガラッと開けると、みんな一《いつ》斉《せい》に庭を見《み》下《お》ろした。——確かに、さっきの種《たね》田《だ》とは全然違《ちが》う、かなり太ってコロコロした感じの中年男が、大の字になってひっくり返っている。

 

「死んでるのかしら？」

 

　と、添子が言うと、それに答えるように、

 

「ウーン」

 

　と呻《うめ》いて、その男が起き上り、ブルブルッと頭を振《ふ》った。

 

　飛び出しそうに大きな目をギョロつかせて詩織たちを眺《なが》め、

 

「おや、生きとったのか」

 

「そりゃこっちのセリフよ」

 

　と詩織は言い返した。「あんた誰よ？　人の家の庭に勝手に入り込《こ》んで——」

 

「勝手ではない！」

 

　男は、肩《かた》をさすりながら、起き上ると、「いてて……。私は、こういう者だ」

 

　と、ポケットから、アイドルスターのテレホンカードを出して見せた。

 

「ＮＴＴの人？」

 

「いや、これじゃない！」

 

　と、あわててカードをしまうと、今度は、

 

「これが目に入らんか！」

 

　と、『水《み》戸《と》黄《こう》門《もん》』みたいなセリフと共に、警《けい》察《さつ》手《て》帳《ちよう》を出して見せたのだった。

 

　

 

「じゃ、あの種田って男を尾《び》行《こう》して来たんですか？」

 

　と、隆志は訊《き》いた。

 

「そうなのだ。表で様子をうかがっていると、銃《じゆう》声《せい》がして、種田が走り出て来た。てっきり中で殺人が起ったものと思って、チャイムを鳴らした。それなのに誰《だれ》も出んのだから！」

 

「そんなこと言ったって……」

 

　と、詩織が口を尖《とが》らす。「怖《こわ》かったんだもん」

 

「一応相手を確かめてから、『留守です』と言えば良かったのだ」

 

　この刑事 —— 名は花《はな》八《や》木《ぎ》といった。

 

　日本舞《ぶ》踊《よう》の花《はな》柳《やぎ》とは何の関係もないらしい。

 

「そんな馬《ば》鹿《か》な」

 

　と、隆志がふくれた。「こっちは死ぬほど怯《おび》えてたんですから」

 

「しかし、そのせいで、私は肩《かた》を痛《いた》めた」

 

　てっきり、中で誰か死んでいると思った花八木刑事、庭に面したガラス戸を破って入ろうと、体当りをして、みごとにはね返されたのだった。それがあの、ドカンという音だったのだ。

 

「そんなに簡《かん》単《たん》に壊《こわ》れませんよ」

 

　と、隆志は苦《にが》笑《わら》いした。

 

「しかし、映画でよくそういう場面がある」

 

　かなりいい加減な刑事である。

 

「でも、刑事さん」

 

　と、詩織が言った。「どうしてあの種田って人を尾《び》行《こう》してたんですか？」

 

「いい質問だ」

 

　と、花八木刑事は肯《うなず》いて、「しかし、それは業務上の秘《ひ》密《みつ》だ」

 

「そんな！　こっちは殺されかけたんですよ。教えてくれたっていいじゃないの。それとも——私の話を信じられないとでも？　私が嘘《うそ》をついてるって言うんですか？　ひどいわそんな！」

 

　たちまち詩織、ワーッと泣《な》き出した。花八木刑事が、大あわてにあわてて、

 

「おい、泣くな。いい子だから——アメをやるから——」

 

　となだめるのを、隆志はソッポを向いて、横目でチラチラ眺《なが》めていた。

 

「分《わか》った、話す！　話すから泣くのをやめてくれ！」

 

　と、花八木刑事は、少し——いや、かなり禿《は》げ上った額《ひたい》を、クシャクシャのハンカチで拭《ぬぐ》った。「あの種田というのは、九州の方の、さる大きな暴力組織の幹《かん》部《ぶ》の一人なのだ」

 

「まあ、道理で」

 

　と、母親の智《とも》子《こ》が言った。「眉《まゆ》毛《げ》が太いと思いましたわ」

 

「ママ、変な感心の仕方、しないでよ。で、どうして東京へ？」

 

「今、その組織が後《あと》継《つ》ぎをめぐってもめてるんだ。大ボスが去年の正月、宴《えん》会《かい》の席で突《とつ》如《じよ》死んでしまって——」

 

「毒でも盛《も》られて？」

 

「いや、モチを喉《のど》に詰《つま》らせたのだ」

 

「はあ……。気の毒に」

 

「で、後《こう》継《けい》者《しや》を決めていなかったところから、その座をめぐって、組織が二つに割れてしまった」

 

「分るわ」

 

　と、添子が肯《うなず》いて、「うちのクラスでも、委員長選ぶのに、同数になってもめたものね」

 

「次元の違《ちが》うこと言わないの」

 

　と、詩織は添子をつついた。

 

「どっちの派にしろ、ボスの座につくには、それなりに大《たい》義《ぎ》名《めい》分《ぶん》が必要だ。そういう世界だからな」

 

「それが何か関係あるんですか」

 

「死んだ大ボスには、娘《むすめ》がいた」

 

　と、花八木刑事は言った。「かなり遅《おそ》く生れた子で、目の中に入れても痛《いた》くないほど可《か》愛《わい》がっていたが、その娘が、父親の職業を嫌《きら》って家出してしまったのだ」

 

「はあ」

 

「二つの派とも、その娘を捜《さが》し出して、自分たちが後継者だと名乗ろうとしているのだ。種田が上京して来たのは、たぶん東京に、その娘がいるという情報をつかんだからだろう……」

 

　詩織と隆志は顔を見合せた。

 

「あ、あの——」

 

　と、詩織は、おずおずと言った。「その娘さん、いくつぐらいの方ですか？」

 

「今年、十七になるはずだ」

 

「十七……。で、名前は？」

 

「啓《けい》子《こ》、というんだ」

 

　詩織と隆志は、もう一度顔を見合せた。——二人とも、多少、前のときより青ざめていた……。