本日もセンチメンタル10

 10　尾《び》行《こう》された詩《し》織《おり》

 

 

　あの啓《けい》子《こ》が、暴力団のボスの娘《むすめ》！

 

　信じられないような話だが、しかし、いくら詩織が、世の中には偶《ぐう》然《ぜん》ってことがあるものだという信念の持主でも、

 

「年《ねん》齢《れい》十七、名前が啓子……」

 

　しかも、その花《はな》八《や》木《ぎ》という刑事の話では、

 

「その啓子さんって、一人で家出したんですの？」

 

　——これは詩織の質問である。花八木がこんな口をきいたら、気持が悪い。

 

「いや、この啓子という娘には、いつもボディガードがついていたのだ」

 

　と、花八木が言ったので、添《そえ》子《こ》が、

 

「凄《すご》い！　私なんか誰《だれ》もついてない！」

 

　と、ねたましげに叫《さけ》んだ。

 

「そんなもん、ちっとも楽しくないじゃない」

 

　と、詩織が呆《あき》れて、「ボディガードがついてるってことは、いつ狙《ねら》われるか分《わか》んないってことなのよ」

 

「それだっていい！　一度でいいから、ボディガードに囲まれて歩いてみたい！」

 

「添子はね、大体——」

 

　と詩織がやり出したので、花八木はムッとしたように、

 

「君らは私の話が聞きたいのかね？　聞きたくないのか、どっちだ！」

 

「ちゃんと聞いてますよ」

 

　詩織がパッと花八木の方を向いて、「ほらこの通り」

 

「私も」

 

　と、添子も真顔で言った。

 

「その——その——ボディガードがだな」

 

　花八木は、息切れしながら言った。かなり疲《つか》れている様子である。隆《たか》志《し》は多少、花八木にも同情していた。

 

「そのボディガードが、啓子という娘に同情して、一《いつ》緒《しよ》に逃《に》げたのだ！　分《わか》ったか！」

 

「落ちついて下さいよ。血圧、上りますよ」

 

　と、詩織は冷ややかな口《く》調《ちよう》で言った。「そのボディガードの名前は？」

 

「桜《さくら》木《ぎ》だ」

 

「やっぱり。年《と》齢《し》は四十ぐらい？」

 

「その通り。奴《やつ》を知ってるのか？」

 

「いいえ」

 

　詩織は平然と言った。「全然、見たことも聞いたこともないわ。ねえ、隆志？」

 

「え？——あ、うん——でも——」

 

「添子も知らないでしょ？」

 

「ええ？　だって——」

 

「ほら、刑事さん、みんなそんな人のこと、全然知らないわ」

 

　と、詩織はすっとぼけて、「啓子って子のことも知らないわ」

 

「じゃ、なぜ、種《たね》田《だ》がここへ来たんだ？」

 

「トイレを借りに」

 

「——何だって？」

 

「車で走ってたら、急にトイレに行きたくなったんですって。で、この家が見るからにトイレを貸してくれそうなので、頼《たの》んで来たのよ」

 

「見るからに……？」

 

「そう。家には、住む人の性格が出るもんなのよ。この家は、見るからに優《やさ》しそうで、善良に見えたって」

 

「そうか。——なるほど」

 

　花八木は、深々と肯《うなず》くと、「君の言いたいことはよく分《わか》った」

 

「そうでしょ。よく言われるの。お前の話は分りやすいって」

 

「では、これ以上ここにいてもむだらしいな」

 

　と、花八木は立ち上った。「君の名は？」

 

「成《なる》屋《や》詩織」

 

「しおり、か。——一つ言っとこう」

 

「何ですか？　明日《あした》の天気予報？」

 

「天気ではないが、予報には違《ちが》いない」

 

　花八木はニヤリと笑った。「君がそういう態《たい》度《ど》に出る限り、君は二、三日中に、本のしおりの如《ごと》く、あの種田の手でペチャンコにされるだろう。しかし、私は君を一《いつ》切《さい》護《まも》ったりせん。君が警《けい》察《さつ》を馬《ば》鹿《か》にしている限りは、だ。——分ったか！」

 

　最後に雷《かみなり》を一つ落として、花八木は出て行ってしまった。——と思うと戻《もど》って来て、

 

「玄《げん》関《かん》はどこだ！」

 

　と、怒《ど》鳴《な》ったのだ……。

 

　

 

「俺《おれ》、明日テスト……」

 

　と、隆志が呟《つぶや》いた。

 

　いや、もうその「明日」になっていた。

 

　ついに、隆志は成屋家で一夜を明《あ》かしてしまったのだ。といって、詩織との間に、何かあったわけではない。

 

　居間のソファで、眠《ねむ》っていたのだ。その内、

 

「コケコッコー」

 

　と時代遅《おく》れな目《め》覚《ざま》し時計の音がして、目が覚《さ》め、ハッと起き上って、ねぼけたままで、

 

「俺、明日テスト……」

 

　と呟いたのだった。

 

　——朝食の席で元気なのは、詩織と、やはりここに泊《とま》って行った添子、そして成屋智《とも》子《こ》。

 

　要するに女性陣は元気一《いつ》杯《ぱい》。隆志と成屋一郎の二人の男性は、くたびれはてて、半ば眠っている状《じよう》態《たい》で朝食を取ったのである。

 

「——早く出て、家に寄らなきゃ」

 

　と、添子が言った。「学校にこれじゃ行けないもんね」

 

「俺だってそうだ」

 

　隆志は、コーヒーをガブ飲みして、「しかも今日《きよう》はテストだぞ」

 

「でも、私、ゆうべ決心したの」

 

　と、詩織が言った。「啓子さんの気持、いじらしいじゃない。父がヤクザだという宿命を負って生れて来た啓子さんが、幼《おさな》い命を抱《だ》いて、決死の逃《とう》避《ひ》行《こう》！　私、断然啓子さんを守ってやるわ！」

 

「簡《かん》単《たん》に言うけどさ——」

 

　と、添子が不安げに、「かなり危《あぶな》いんじゃない、そのバイト？」

 

「命にかえても、守って見せる」

 

　と、詩織が断言する。

 

「だけど、詩織、お前そんな義理、ないんだぜ、あの娘《こ》に。お前が命落としたら、どうすんだよ」

 

　と、隆志が言うと、詩織は、ちょっと不思議そうに、

 

「あら、どうして私が命落とすの？」

 

「だって、お前、今『命にかえても』って——」

 

「私の命、なんて言ってないわ。もちろん隆志の命よ」

 

　隆志が椅《い》子《す》ごと後ろへ引っくり返ったのは、無理もないことだった……。

 

　ともかく——あれだけの事件があった割には、いつもより早く、詩織は学校へ行くべく、家を出ることになったのである。もちろん、隆志と添子も一《いつ》緒《しよ》だ。

 

「行ってきます」

 

　と、詩織は、ドアを開《あ》けようとして、「——あれ？　開かないよ」

 

「鍵《かぎ》、かけたままじゃないのか？」

 

「あけたわよ。このドア——外開きなのに。変ねえ」

 

「俺《おれ》が押《お》すよ」

 

　隆志が、エイッと両手でドアを押すと、

 

「ワアッ！」

 

　と、表で声がして、ドアが開いた。

 

「——まあ」

 

　と、詩織が目を丸くした。

 

　玄《げん》関《かん》先に転《ころ》がっていたのは——いや、やっとこ起き上ろうとしていたが——花八木刑事だったのである。

 

「何してるんです？」

 

「監《かん》視《し》だよ」

 

　花八木は、立ち上ると、伸《の》びをして、「君は警《けい》察《さつ》に対し、隠《かく》しごとをしている。従って怪《あや》しい人物だからな。目を離《はな》さないことにしたのだ」

 

「怪しいって、私が？」

 

「もちろんだ。これから私は君をずっと監視する。それがいやなら、何もかもしゃべりたまえ」

 

　詩織は頭に来た。——涙《なみだ》もろいということは、感情に左右されやすく、従って、怒《おこ》りっぽいということでもある。

 

「じゃ、どうぞご勝手に！」

 

　と言い捨《す》てて、さっさと歩き出した。

 

「おい、詩織！」

 

　隆志と添子があわてて追って来る。

 

「——詩織！　大《だい》丈《じよう》夫《ぶ》、あんなこと言っちゃって？」

 

「平気よ。徹《てつ》底《てい》的に無視しちゃうから」

 

　と、詩織はカンカンである。

 

「だけど、相手は刑事だぜ」

 

「それが何よ！　刑事が怖《こわ》くてソーセージが食えるか！」

 

「関係ないんじゃないか？」

 

　——ともかく、三人は足早に朝の道を辿《たど》って行く。

 

　それからほんの数メートル遅《おく》れて、花八木が。そして、さらに十メートルほど後から、もう一人の尾《び》行《こう》者《しや》が——いや、もう一匹と言うべきか。

 

　それは、ゆうべ成屋家にやって来た種田の犬だった……。