本日もセンチメンタル14

 14　破《は》壊《かい》の朝

 

 

 

「ほう」

 

　と、白いスーツの男は、詩《し》織《おり》の言葉を聞いて、ちょっと意外そうに、「俺《おれ》のことを知ってるのか？」

 

　これには、隆《たか》志《し》もびっくりした。

 

「本当に家具屋さんなんですか？」

 

　家具屋というのは、普《ふ》通《つう》、家具を売ったり、作ったりするもので、家具を壊《こわ》す家具屋というのは聞いたことがない。

 

　それとも、壊しておいて、新しいのを売り付けるという、「押《おし》売《う》り」的な家具屋なのだろうか？　どっちにしても、あまり聞いたことがない。

 

「俺は和也というんだ。姓《せい》は三《み》船《ふね》、名は和《かず》也《や》」

 

　和也と家具屋じゃ大分違《ちが》う。

 

「どうしてテーブルを壊したの？」

 

　と、詩織がまた大《だい》胆《たん》に質問する。

 

「おい……」

 

　隆志が、やめとけ、というようにウインクして見せる。

 

「何よ、隆志、こんなときにウインクして。愛を打ちあけるのなら、時と場所を考えなきゃ」

 

　誰《だれ》がこんなときに愛の告白をするんだ！

 

「——お前の所に、種《たね》田《だ》の奴《やつ》が来たそうだな」

 

　と、その白いスーツの三船という男は言った。

 

「お知り合い？」

 

「古い付合いだ」

 

「そうですか」

 

　と、詩織の母、智《とも》子《こ》が肯《うなず》いて、「どんな人にも、友だちってあるものですのね」

 

「全くだ。俺《おれ》と種田は、互《たが》いに殺してやりたいくらいの仲《なか》だったんだぜ」

 

　と、三船はニヤついた。「種田の奴《やつ》を片《かた》付《づ》けてくれたそうだな。礼を言うぜ」

 

「私じゃないわよ」

 

　と、詩織は言った。

 

「一つ、訊《き》くぜ。それに答えてくれりゃ、この家は無事だ」

 

「お札《ふだ》でも貼《は》ってくれるの？」

 

「啓《けい》子《こ》はどこだ？」

 

　また来た！　詩織はため息をついて、

 

「私、知らないわ。そりゃ一度はここにいたけど、出て行って、それきり——」

 

「そうか。言いたくないのか」

 

「知らないって……」

 

　三船が、手にした斧《おの》を振《ふ》り上げると、今度は、ソファの一つの上に振りおろした。ガンと音がして、ソファが二つになった。しかし、とても一つに一人は座《すわ》れない。

 

「もう一度訊く。啓子は？」

 

「知らないってば！」

 

　白のスーツの後ろに控《ひか》えていた黒のスーツの三人の内、一番の大男が、居間の壁《かべ》に寄せて置いてあるサイドボードの方へ歩み寄ると、

 

「ヤッ！」

 

　とかけ声をかけ、両手で、重いサイドボードを持ち上げてしまった。

 

　当然、上にのせてあった小物の類は、床《ゆか》へ落下する。さらに、サイドボードそのものも、

 

「エイッ！」

 

　という声とともに、真逆さまに投げ落とされた。

 

　中の人形や、高い陶器の類が、粉々に砕《くだ》ける音がした。

 

「今度答えねえと……」

 

　と、三船が言った。「この家そのものが消えてなくなるぜ」

 

　詩織は、ため息をついた。

 

「——分《わか》ったわ」

 

「ほう。というと？」

 

「教えるわ、啓子さんの居所を」

 

　隆志がびっくりして、

 

「詩織、お前——」

 

「私の学校の裏《うら》手《て》に、寮《りよう》があるわ」

 

「そこにいるのか？」

 

「ええ、そこの二〇四号室に」

 

「よし、分った。——嘘《うそ》だったら、ただじゃおかねえぞ」

 

　三船は、三人の子分を促《うなが》して、「行くぞ！　邪《じや》魔《ま》したな。ゆっくり寛《くつろ》いでくれ」

 

　と言い残して、出て行った。

 

　車の音が遠去かると、隆志は恐《おそ》る恐る、玄《げん》関《かん》の方へ出てみた。

 

　玄関のドアが、ぶち破られ、惨《みじ》めな姿《すがた》をさらしている。

 

「——ひどい連中！」

 

　と、詩織もやって来て、憤《ふん》然《ぜん》とした。

 

「お前、それより、啓子って子の居場所を、どうして黙《だま》ってたんだ？」

 

「言ってどうなるの？」

 

　と、詩織は肩《かた》をすくめた。「私たちの家庭科の先生の部屋なんか」

 

「家庭科の先生？」

 

「加《か》藤《とう》啓子。もうすぐ六十のおばちゃんよ」

 

　隆志が青ざめた。

 

「じゃ、お前……。それを知ったら、あの連中がどうすると思ってんだよ！」

 

「だって、そうでも言わなきゃ、この家を壊《こわ》しちゃいそうだったんだもん」

 

「言ったって、もっとひどく壊されるぞ」

 

「分《わか》ってるわ」

 

「ど、どうするんだ？」

 

「連中が戻《もど》って来る前に逃《に》げるのよ！」

 

　詩織は、いきなり、居間へと駆《か》け戻って行った……。

 

　

 

「——こんなときに、何の役にも立たないんだから！」

 

　と、詩織がなじると、花《はな》八《や》木《ぎ》は、

 

「私も人間だ！」

 

　と、言い返した。「人間には、睡《すい》眠《みん》というものが必要なのだ！」

 

「あら、そう。知りませんでしたわ！」

 

　と、詩織が言い返す。「ともかく、我《わ》が家は哀《あわ》れ、あとかたもなく……」

 

　朝になっていた。

 

　詩織たちの一家は、隆志の家に泊《とま》ることにしたのである。そして朝になったら、詩織を捜《さが》して、花八木刑事が隆志の家へやって来たのだった。

 

「——保険には入っていなかったのか？」

 

　と、花八木は言った。

 

「ワン」

 

　と、例のもと種田の犬が、吠《ほ》える。

 

　詩織と隆志、それに花八木と犬の四人——いや三人と一《いつ》匹《ぴき》が、詩織の家がどうなったか、見に行くところである。

 

「そいつは、種田と対《たい》抗《こう》していた一派の幹《かん》部《ぶ》の一人だよ」

 

　と、花八木が、三船のことを聞いて言った。

 

「もとは木こりなんですか？　やたら斧《おの》を振《ふ》り回して——」

 

「いや、あれは昔ＴＶでやった『アンタッチャブル』というギャングもので、ＦＢＩがギャングのたまり場を手入れするときに、斧でガンとやるのを見て、真《ま》似《ね》してるんだ」

 

「つまらないことを真似する人ね」

 

　と、詩織は言った。「この次は、家にバズーカ砲《ほう》でも置いとかなきゃ」

 

「おい、詩織！」

 

　と、隆志が言った。

 

　詩織の家が見えた。それは哀《あわ》れな残《ざん》骸《がい》にはなっていなかった。そのままだったのである……。

 

　

 

「気が変ったのかもね」

 

　と、詩織は、学校へと急ぎながら、添《そえ》子《こ》に言った。

 

「物《ぶつ》騒《そう》ねえ。ゆうべはいなくて良かった」

 

　添子は、ホッと息をついて、「それにしても、啓子って子、よっぽど大物なのね」

 

「でもね、もしかして種田を殺したのが、あの子だとすると……。もちろん、あんな奴《やつ》、自《じ》業《ごう》自《じ》得《とく》だとは思うけど」

 

「あのおじさんは？」

 

「おじさん？」

 

「ほら、詩織を人質にした、桜《さくら》木《ぎ》とかって、おっさん」

 

「そう……そうか！」

 

　詩織は、校門を入りながら、飛び上った。「あの人、今どうしてるのかしらね！　もし保《ほ》釈《しやく》にでもなってたら、種田を殺したのも、あの人かもしれないわ」

 

「考えられるね」

 

「考えられる」

 

　と、二人のすぐ後ろで声がした。

 

　もちろん花八木である。

 

「ね、刑事さん。あの人が今どうしてるか、分らないの？」

 

　と、詩織は振《ふ》り向いて言った。

 

「保釈になっとる。ちゃんと調べた」

 

「教えてくれりゃいいのに」

 

「職業上の秘《ひ》密《みつ》だ」

 

　と、花八木がもったいぶる。「ともかく、今、行《ゆく》方《え》を……」

 

「人が集まってる」

 

　と、添子が言った。「何だろうね」

 

「行ってみよう！」

 

　詩織の好《こう》奇《き》心《しん》は誰《だれ》にも負けない。しかし、このときばかりは……。

 

　行ってみて唖《あ》然《ぜん》とした。

 

　校庭に、古ぼけた家具だの布《ふ》団《とん》だのが山になっている。詩織はそばの子に、訊《き》いた。

 

「どうしたの？」

 

「ゆうべ、何だか、学校の寮《りよう》が壊《こわ》されちゃったんだって。みんな命からがら逃《に》げ出したらしいわよ」

 

　では——三船たちは、「寮」の方へ仕返ししたのだ！