本日もセンチメンタル16

 16　大乱戦

 

 

　詩《し》織《おり》も、この物語のヒロインとして（ヒーローみたいだ、という声もあるが）、かなり勇《ゆう》敢《かん》で、少々のことでは、真《まつ》青《さお》になったりしないという性格にはできているが、しかし、何といってもうら若き、十七歳の乙《おと》女《め》である。

 

　あら、女の子だったの？——こう訊《き》く読者がいたら、詩織にぶっとばされるのを覚《かく》悟《ご》しなくてはならない。

 

　詩織にだって、怖《こわ》いものというのはある。たとえば数学。特に微《び》分《ぶん》積《せき》分《ぶん》、物理の法則類全般、ニンジン、雷《かみなり》、そして——地《じ》震《しん》。

 

　突《とつ》然《ぜん》、家がガタガタ揺れ始めたので、詩織は青くなった。

 

「地震よ！　隠《かく》れて！　外へ飛び出しちゃいけないわ！　家の中にいたら潰《つぶ》される！」

 

「じゃどうしたらいいの？」

 

　と、母親の方は至って落ちついている。

 

「だって、こんなに——」

 

　と言っている内に、地震はピタリとおさまった。

 

　詩織は、ああやれやれと息をついた。

 

「全くもう！　揺《ゆ》れるなら揺れるで、ちゃんと先に挨《あい》拶《さつ》ぐらいするものだわ」

 

　と、無茶なことを言っている。

 

「——あら」

 

　と、母の智《とも》子《こ》が言った。「あの刑事さんは？」

 

　そういえば、花《はな》八《や》木《ぎ》の姿が見えない。

 

「どうしたのかしら？」

 

　と、詩織は周囲を見回して、「地震で、地割れの中にでものみ込《こ》まれたのかしら？」

 

「家も壊れてないのに？」

 

　と—— 食《しよく》卓《たく》の下から、 何やらモゾモゾと動くものがあった。

 

「キャッ！」

 

　と、詩織は飛び上って、「お母さん！　テーブルの下に！　ゴキブリ！」

 

「こんなでかいゴキブリがいるか！」

 

　と、その「ゴキブリ」は怒《ど》鳴《な》った。

 

　もちろん、花八木である。

 

「何よ、だらしない！」

 

　と、自分のことは棚《たな》に上げて、詩織は言った。「そんな所へ隠《かく》れて」

 

「隠れていたのではない。 —— 逃《に》げ道を捜《さが》していたのだ」

 

　と、花八木は立ち上った。

 

　詩織が、また何か言ってやろうとしたとき、

 

「——おい！　どうだ！」

 

　と、でかい声が玄《げん》関《かん》の方から聞こえた。

 

「あの声——三《み》船《ふね》だわ」

 

　と、詩織が言った。

 

「面《おも》白《しろ》かったろう！　今度は家を逆さにしてやるぞ！」

 

　詩織と母は顔を見合せた。——父親は？

 

　もちろん、一《いつ》緒《しよ》にいたのだが、この詩人は、新しい詩の構想を練っているときは、何があってもだめなのである。

 

「じゃ、今の地《じ》震《しん》は？」

 

　詩織は、あわてて、窓《まど》の方へと飛んで行った。「——ママ、見て！」

 

　家の前の狭《せま》い道に、よく入ったと思うような、大きなクレーン車が停《とま》っていた。

 

　三船が、ヒョイと窓の前に顔を出したので、詩織はあわてて後ろに退《さ》がった。

 

「——よう、よくも俺《おれ》たちを騙《だま》してくれたな、ええ？」

 

「あ、あの——」

 

「あの古ぼけた寮《りよう》の方は、中の奴《やつ》を逃《に》がしてからぶっ壊《こわ》してやった。しかしな、お前たちは別だ」

 

「じゃ、逃がさないで壊さない、ってこと？　それなら助かるけど」

 

「半分だけ正解だ。一歩でも外へ出ようとすりゃ、撃《う》ち殺す」

 

「あ、そう」

 

「中で布《ふ》団《とん》にでもくるまってるんだな。今、俺《おれ》の手下が、この家の四《よ》隅《すみ》にロープをかけてる」

 

「まだ引《ひつ》越《こ》しの予定はないんだけど」

 

「なに、よそへ持ってきゃしねえ。これで逆さに引っくり返すだけだ」

 

　三船はニヤリと笑った。「ま、ジェットコースターでも、こういう気分は味わえないぜ。楽しみにしてな」

 

　さすがに詩織も焦《あせ》った。家が逆さにされたんじゃ、二階に行くのが大変だ！

 

「ちょっと！」

 

　と、食堂へ駆《か》け込むと、「刑事さん！　ほら、何とかしてよ！　あんた、ここの守り神でしょ！」

 

「分《わか》っとる！」

 

　花八木は、ぐっと胸《むね》をそらして、「すぐ一一〇番しよう」

 

　と、電話の方へ駆《か》け寄った。

 

「もう、だらしない！」

 

　と、詩織はかみつきそうな声を出したが、

 

「いや、勇《ゆう》敢《かん》と無《む》謀《ぼう》は別だ。——もしもし。——もしもし」

 

　花八木は顔をしかめて、「何だ、この電話は？　料金を払《はら》っとらんのじゃないのか？」

 

「冗《じよう》談《だん》言わないで！」

 

　詩織は、受話器を引ったくって、かけ直そうとしたが……。「だめだわ。全然、音がしない。——きっと電話線切られちゃったんだわ」

 

「そうか！　こうなっては仕方ない」

 

　花八木が、渋《しぶ》々《しぶ》覚《かく》悟《ご》を決めたのか、玄《げん》関《かん》の方へと出て行った。

 

「——困《こま》ったわね」

 

　と、さすがに呑《のん》気《き》な智子も、不安げである。「そうと分ってりゃ、お掃《そう》除《じ》なんかするんじゃなかったわ」

 

　父親の方は、じっと目を閉《と》じて、眠《ねむ》っているわけではないが、ともかく、いい詩が思い付きそうなのだった。

 

「お前ら！　神《しん》妙《みよう》にしろ！」

 

　玄関の方で、花八木の声がした。「この警《けい》察《さつ》手帳が目に入らんか！」

 

　——へえ、なかなかやるじゃないの、と詩織は思った。

 

　相手の方も静かになったようだ。さすがに、刑事がいるのでは、今日は引き上げようということになったのだろう。

 

　と——バン、バン、と弾《はじ》けるような音が続けざまに五、六回聞こえて、ドタバタと花八木が転《ころが》り込《こ》んで来た。

 

「撃《う》たれた！　おい、手を貸してくれ！」

 

「ええ？　どこを？」

 

「どこ？　それは——」

 

　と、花八木は起き上ると、「うむ。幸い当らなかったようだ」

 

　と、息をついた。

 

「何よ、だらしがない！　あなただって、ピストルぐらい持ってるんでしょ！」

 

「いや、これはめったなことでは使えんのだ」

 

「じゃ、どうするのよ！」

 

「うむ……。警察手帳も落として来てしまったし。——ここが思案のしどころだ」

 

「そんな呑《のん》気《き》なこと言ってる場合じゃないでしょ！」

 

「——おい！　用意ができたぜ！」

 

　と、三船の声がした。「そのヘナチョコ刑事も一《いつ》緒《しよ》に逆立ちさせてやる！」

 

「逃《に》げなきゃ！」

 

　こうなっては仕方ない。「ママ！　パパ！　それに——ほら、犬！」

 

「ワン」

 

「裏《うら》から庭へ出るのよ！」

 

　と、詩織が叫《さけ》ぶ。

 

　そのときだった。

 

　ダダダダ……。短く途《と》切《ぎ》れた銃《じゆう》声《せい》が、表にひびきわたった。

 

「機《き》関《かん》銃《じゆう》じゃない？」

 

　と、智子が言った。

 

「クレーンだけじゃ間に合わないのかしら？」

 

　しかし——どうも妙《みよう》だった。

 

「ワーッ！」

 

「逃げろ！」

 

　と、叫んでいるのは、どうやら三船らしい。

 

　逃げる？——でも、どうして三船が？

 

　しかし、ともかく、二、三分も騒《さわ》ぎが続いたと思うと、急に静かになってしまったのである。

 

「どうしたのかしら？」

 

　と、詩織は母の顔を見た。

 

「私が知ってるわけないでしょ。あなた、見てらっしゃい」

 

　と、冷たい母は言った！

 

　が、詩織が出て行くまでもなかった。

 

　誰《だれ》かが家の中へ入って来たのだ。そして、詩織が目を見開いている前に現れたのは——。

 

「ご無事でしたか」

 

　真《まつ》白《しろ》な三つ揃《ぞろ》いのスーツ、スラリと長身の色白な青年が、機関銃を片手に下げて、現れると、そう言って、サングラスを外《はず》した。

 

「はあ……」

 

　詩織は、ポカンとして、その青年を眺《なが》めていた。——きりっとした顔立ちの二《に》枚《まい》目《め》。

 

　きれいになでつけた髪《かみ》。まるで、少し昔のギャング映《えい》画《が》から脱《ぬ》け出して来たような青年だった。