赤いこうもり傘19

 20　別　れ（月曜日）

 

 

「やあ」

　ベッドで裕二が微笑んだ。

「具合、どう？」

　瞳はベッドのわきの椅子に腰を降ろした。

「大丈夫。まだ少し頭痛がするけどもね」

「そんなのふっ飛ばしちゃいなさいよ。電車で、ヤクザに体当たりした勢いで、さ」

　裕二は笑って、

「君が助太刀してくれないとね」

「何をするの？」

「ちょっとキスしてくれれば」

「だめ！　興奮すると体によくないのよ」

　瞳は笑いながら、軽く裕二の額にキスした。「これだけ」

「なんだ、がっかりだな。——学校の帰り？」

「そうよ」

「ああ、土曜日の演奏会の評が夕刊に出てたよ」

「ほんと？　何だって？」

「日本の音楽教育の水準の高さを示すものだってさ」

「ふーん」

「嬉《うれ》しくないの？」

「ありきたりな賞《ほ》め方じゃないの。何か他に言い方がありそうなもんだわ」

「欲張りだなあ」

　と裕二が笑った。

「ええ！　私、とっても欲張りよ。何でも知りたいし、何でもやってみたいの」

「あれだけ冒険したのにかい？　兄貴から聞いたよ」

「ああいうのは、もう沢山」

　瞳は首を振って、「二度とごめんだわ」

「でも君のことだ、何か事件に出くわしたら、また飛び込んじまうんじゃないの？」

「そうね……。分からないわ。その時はその時よ」

　瞳は肩をすくめた。「何か私でできることある？　また明日来るわ」

「もう行くの？」

「今夜ＢＢＣが帰国するの。空港へ見送りに行かなきゃ」

「そうか。気を付けてね」

「じゃ、また明日ね。果物でも買ってくるわ」

「ねえ」

「なに？」

「あの赤いこうもり傘は？」

「失くしちゃったのよ。冒険の最中にね」

「じゃ、付き合ってても安心だ」

「まあ、失礼ねえ！」

　とふくれて見せて、「それじゃ」

「見舞い、ありがとう」

　瞳は一回病室を出たが、また思い直したように入って行った。

「忘れ物かい？」

「ちょっとね」

　つかつかとベッドヘ近付くと、瞳は身をかがめて、裕二の唇に唇を重ねた。

「——早く元気になってね」

「大分よくなったよ」

「調子がいいのね！」

　ドアの所で、「エヘン」と咳《せき》払い。慌てて立ち上がると、工藤医師が真面目くさった顔で立っていた。

「今日は、医《せん》師《せい》」

　瞳はにこやかに挨《あい》拶《さつ》した。

「脈をみようと思って来たんだがね」

　と工藤医師が言った。「今測っても、正確な脈搏は分からないようだな」

 

「サー・ジョン！」

　瞳が呼びかけると、サー・ジョン・カーファックスは相《そう》好《ごう》を崩してやって来た。

「来てくれたのか、ヒトミ！　嬉しいよ」

「色々お世話になりました」

「いや、楽しかったよ」

「こちらこそ、すばらしいヴァイオリンをいただいて」

「君に使われれば幸せだと、あのガイセンホーフも言っとったよ」

「まさか！」

　二人は笑った。

「ところで、ヒトミ、君はイギリスヘ来る気はないか？」

「サー・ジョン！」

　瞳は面食らって、「一体何の——」

「イギリスで勉強してみないか。きっと君のためにもいいことだと思うが」

「そんな——突然で——」

「今、返事をしてくれとは言わんよ。また手紙を書く。考えておいてくれ。いいね？」

「はい」

　サー・ジョンが他の関係者へ挨拶に行ってしまうと、瞳は胸の動《どう》悸《き》を鎮めようと何度も息をついた。突然のイギリス行きの話のせいばかりではない。混雑するロビーで、目はついジェイムスを捜してしまうのだ。

　コンサート・マスターのヒギンズや、副指揮者のローマーと話をしているうちに、搭乗の時間になった。

　サー・ジョンが来て、瞳の頬にキスして別れる。——ＢＢＣのメンバーの姿が次々に通路へ消えて行った。

「いないわ……」

　もうとっくに発ってしまったのだろうか。

「……便にご搭乗の方はお急ぎ下さい」

　アナウンスが、出発の間近なことを告げている。

　ぼんやりと立っていると、

「お嬢さん」

　突然、背後から英語で呼びかけられた。振り向くと、ジェイムスが立っていた。

「お嬢さん、これをお忘れになりませんでしたか？」

　彼が差し出したのは、赤いこうもり傘だった。父にもらったのとそっくりな、真新しい傘だ。瞳は黙ってそれを受け取った。

　ジェイムスはそのまま急ぎ足で、搭乗用の通路へと消えて行った。

　瞳はこうもり傘を手に、しばらくそこに立ち尽くしていた。