虹に向かって走れ16

 16　二つの顔

 

　問題は、ないわけではない。

　啓子は、畠中と二人で、備品室の中に、身を潜《ひそ》めていた。——もちろん、弱い明りだけはついていたが、隅《すみ》の方は暗がりになって、そこに身を潜めると、まず目につかない。

　崩《くず》れ落ちたシーツや毛布の山も、何とか元に近い形まで、回《ヽ》復《ヽ》していた。

「聡子ちゃんの気持は分りますがね」

　と、畠中が、低い声で言った。「しかし、こうなっては、もう内密に、というわけにはいかないでしょう」

「ええ」

　啓子にも、その点は分っている。——あの暴行殺人があって、事情は大きく変った。

　聡子は、もし犯人が捕《つか》まって、それが映画「殺意のプリズム」のメインキャストかスタッフだった場合、映画そのものが、ここまで来て、「中止」という結果になるのを心配していたのだ。

　しかし、聡子の個人的な復《ふく》讐《しゆう》を越《こ》えて、今や、新しい殺人にまで発展してしまっている。——もう、ことは映画一本の運命を越えてしまっているのである……。

　峰川さんには気の毒だけど、と啓子は思った。何といっても、ライフワークとして張り切っている。

　これが中止にでもなれば、がっくり来ることだろうが、仕《し》方《かた》あるまい。

「——しっ」

　と、畠中が囁《ささや》く。「足音です」

　そう、足音だった。もちろん廊下はカーペットなので、かすかにしか音がしないのだが、それでも、畠中の敏《びん》感《かん》な耳は、それを聞き取っていた。

　近《ちか》付《づ》いて来る。——そして足音は、備品室の前で止った。

　来た！　啓子は息を殺して、ドアが開くのを待っていた。

　ドアがカチャリと音をたて、そっと細く開いた。廊下の明りが、細い光の筋になって、床《ゆか》へ伸《の》びる。

　中を覗《のぞ》き込んでいる。

　そして、ドアはゆっくりと開いた。

　中へ入って来たのは、男だった。シルエットに近いので、良く分らなかったが。

　男は、ちょっと戸《と》惑《まど》ったように左右へ目をやった。

　その時、男の顔が見えた。——啓子はアッと声を上げそうになって、あわてて口を押《おさ》えた。

　小《こ》林《ばやし》準《じゆん》一《いち》だ！　井《い》関《せき》真《ま》弓《ゆみ》の兄である。

　しかし、なぜ彼が？

　自分でも気付かない内に、啓子は、何か音をたてていたらしい。——小林準一は振《ふ》り向いて、

「誰《だれ》かいるのか？」

　と、声をかけたのである。

　畠中が立ち上った。

「小林さんですね。畠中です」

「ああ」

　小林は、びっくりした様子で、「刑《けい》事《じ》さんですね。——こんな所で、何を？」

「小林さん」

　啓子も立ち上ると、「何しに来たんですか、ここへ？」

「やあ、これは……。いや、僕は——」

　小林が頭をかく。「手紙がね」

「手紙？」

「そう。ここで待ってるからって……」

「誰から？」

「いや、分らないんだ。部屋へ戻ったら、ドアの下に、これが差し込んであってね」

　と、小林がポケットから紙《し》片《へん》を出す。

「見せて下さい」

　畠中は、それを受け取って広げた。

　女の字だろうか。走り書きだ。

〈撮《さつ》影《えい》が終ったら、備品室でお待ちしています〉

「誰だろう、と思ったんですがね」

　と、小林は肩をすくめて、「でも、まあ行くだけ行ってみようかと」

　畠中は、その手紙をポケットへ入れると、ドアから廊下へ出て、左右を見回した。

「やられたな」

　と、畠中は呟《つぶや》いた。「これじゃ、待ってもむだだ」

「犯人の方が一枚上《うわ》手《て》ですね」

　と、啓子は言った。「小林さん。でも、用心なさった方がいいわ。こんな時ですもの」

「うん……」

　小林は、わけが分らない様子で、ポカンとして突っ立っていた……。

　

　朝食は、それでも十時ごろになった。

　前の晩、遅くまでやっていたので、みんな眠そうだったが、一応、食堂に全員の顔は揃《そろ》っていた。

「——全く、しゃくに触《さわ》るな」

　と、畠中が、珍《めずら》しくしかめっつらをしている。

「でも、本当に小林さん……」

　と、聡子が、低い声で言った。

「そう。もちろん可能性はありますよ」

　畠中が肯《うなず》いて、「わざと、あのメモを自分で書いて持っていれば、言いぬけられますからね」

「でも、もし本当に犯人があれを小林さんの部屋へ入れておいたのなら、頭のいい奴《やつ》だわ」

　と、啓子はコーヒーを飲みながら言った。

「そうですね。小林さんを行かせておいて、自分はどこかに隠れて様子を見ている。何でもなければ、小林さんも、あのメモがいたずらだったんだろうと思って帰って行く。その後から入って、恵一君を運び出せばいいんですから」

「僕、どこへ運ばれることになってたのかなあ」

　と、恵一が言った。「どうせなら、宿題をやる前にしてほしかった」

「何言ってんの」

　と、聡子は恵一をつついた。「あの世へ運ばれてたかもしれないのよ」

「それはちょっと困るな」

　恵一の言い方に、同じテーブルについている啓子や剣崎が笑い出した。

「おはよう」

　峰川が、早々と食事を終えて、聡子たちのテーブルの方へやって来た。

「監《かん》督《とく》、おはようございます」

「今日も暑そうだ。——外で大変だが、頼むよ」

「はい」

　聡子は、ニッコリと笑った。

「少しセリフを削《けず》ったんだ。後で届けるからね」

「分りました」

　峰川は、助監督とカメラマンの宮《みや》内《うち》を連れて、先に食堂を出て行った。

「——今日は何のシーンですか」

　と、畠中が言った。

「今日は大変ですわ」

　と、啓子が言った。「ヘリコプターも使うし、かなり危《あぶな》い場面なんです」

「しかし、もちろんスタンド・インが……」

「用意はしています。でも、聡子ちゃん、自分でやると言ってますから」

「役者ですもの。やらなきゃ」

　と、聡子は言った。

「しかし、心配だな、それは」

　と、畠中が顔をしかめて、「できるだけ、スタンド・インでやって下さい」

「何とかやれますわ」

　と、聡子は言った。

「火薬なんかも使うのよ」

　と、啓子は心配そうに、「やけどでもしたら大変」

「もし犯人が何かをしかけて来るとしたら——」

「今日は絶好ですわ。もちろん、犯人の方にも知識が必要ですけど」

「忘れないで下さい。スタジオでセットが崩《くず》れて来た時のことを」

　と、畠中が言った。「私じゃ、聡子さんの代りはできないしな」

　半分は本気らしい。

「でも、今のカメラって性能がいいですからね。相当のロングショットでも、顔が見えてしまいます。スタンド・インを使うのも楽じゃないんですよ」

「しかし、聡子さんに万一のことがあっては……」

「大丈夫です」

　と、聡子は微《び》笑《しよう》した。「充《じゆう》分《ぶん》気を付けますから」

「僕も目を光らしてるよ」

　と、剣崎が言った。

「女の子に、でしょ」

　啓子がからかう。

　そろそろ立とうか、と思っていると、

「おはようございます」

　と、制服姿の、昨夜の女の子がやって来た。

「やあ。ゆうべは——」

　と言いかけて、剣崎はあわてて口をつぐむ。

「あの、ちょっとお話が……」

「お二人で？」

　と、啓子が冷やかした。

「こ《ヽ》れ《ヽ》なんです」

　と、その女の子が取り出したのは、小さなくしゃくしゃの紙きれだった。

「何だい？」

「お掃《そう》除《じ》してたんです。あの——昨日、殺された女の子のいた部屋」

　と、低い声になって、「そしたら、鏡の裏側に何か見えるので、手を入れてみたら、これが押《お》し込んであって……」

「見せて」

　と、畠中は受け取ると、広げて、「これは——」

　と、言葉を切った。

「何ですか」

「呼び出す手紙だ。あの女の子を」

「じゃ、誰《だれ》が書いたか……」

「いや、そこまでは書いていませんね。しかし、筆跡で分るでしょう。調べてみます。いいものを持って来てくれた」

「どうも」

　と、女の子は照れている。

「剣崎さん」

　啓子がつついて、「今夜こそ、付《つき》合《あ》ってあげたら？」

「そんな……。ねえ、君？」

　剣崎だって、満《まん》更《ざら》ではないのである。

　

　聡子は、ベッドに横になっていた。

　ロケの現場までは車で十分。向こうの準備がしばらくかかるので、まだ出る必要はないのだ。

「——少し眠ったら？」

　と、啓子は、スケジュール表を眺《なが》めて、あれこれやりながら、声をかけた。

「もう眠くないわ」

「恵一君は？」

「ゲームセンター。大《だい》丈《じよう》夫《ぶ》。今、ホテルは混んでるもの」

「そう」

　啓子は、息をついて、「帰ってから、大変だわ。夏休みの終りまで、全然休みはないわね」

「そんなの構《かま》わない」

　と、聡子は言った。「ただ——無事にすめば」

「撮《さつ》影《えい》が？」

「何もかも」

　聡子は、じっと天《てん》井《じよう》を見上げながら、「ねえ、啓子さん」

「なあに？」

「充分用心するけど……。万全ってわけにはいかないんだし、私でなきゃできない所もあるし……。もし、私に万一のことがあったら、恵一をお願いね」

「ちょっと。——やめてよ、変なこと言わないで」

「ごめん」

　と、聡子は笑った。「ただ、念のため、よ」

「大丈夫。あなたは長生きするわ。そういうエネルギーを感じるの」

　聡子は、ちょっと笑った。

　——しかし、一体誰が恵一を誘《ゆう》拐《かい》しようとしたのだろう？

　犯人が一人でない、ということが確かなら、つまり東《あずま》ルミ子に乱暴を働いた人間の内の何人かは、少なくとも、ここへ来ている、ということだろう。

「かなり思い切ったことをやるわね」

　と、聡子は言った。

「え？」

「犯人よ」

「ああ。——そうね。波《は》乱《らん》含《ぶく》みね」

「この映画も、どうなるか……。一《いつ》生《しよう》懸《けん》命《めい》やって、オクラ入りじゃね」

　電話が鳴った。啓子が取る。

「はい。——え？——あ、社長！」

　と、目を丸くして、「いらしたんですか？　じゃ、行きます、今」

　聡子が起き上る。

「社長さん？」

「ああ、びっくりした」

　啓子は首を振《ふ》って、「眠《ねむ》気《け》がさめちゃったわ」

　——二人してロビーへ出て行くと、社長の山《やま》内《うち》が、ロビーのソファに引っくり返って、ハアハア息をついている。

「いや、暑いな！」

「社長、どうしたんですか」

　と、啓子が言った。「突《とつ》然《ぜん》みえるんですもの」

「悪いか？　心配になったんだ」

　山内は、いつもながら、心配性の顔をしている。

「事件があったんだって？」

「ええ。——でも、今のところは、撮《さつ》影《えい》も順《じゆん》調《ちよう》です」

「ということは、もし、これで何かあれば、損害は大きいってことだ」

「また、社長は心配性なんだから」

　啓子は、ニヤリと笑って、「禿《は》げますよ」

「頭の心配など、してもらわんでもいい」

　と、山内は顔をしかめた。「おい、どうだ調子は？」

　聡子は微《ほほ》笑《え》んで、

「はい。体調もいいです。ここ、空気がいいんですよ」

「そうか」

　聡子の元気そうな様子を見て、山内は、やっと安心したようだった。

「社長、お部屋は？」

「まだだ。空きの一つや二つ、あるだろう」

「このシーズンですよ！　訊《き》いて来ます」

　啓子が駆《か》けて行って、フロントにねじ込み、やっと一部屋、もぎ取って来た。

「満室ですよ、表向きは。何とか確保しましたけど」

　と、キーを渡す。

「すまん。思い立って出て来たんでな」

　山内は、ふと思い出したように、「そうだ、何かニュースがあったぞ」

「何ですか？」

　山内は、ちょっと首をかしげて、

「何だったかな」

「社長、もうぼけたんですか？」

「変なことを言うな。——ああ、そうだ」

　と、山内は肯いて、「例のカメラマン殺しさ」

「太《おお》田《た》っていうカメラマン？」

「そんな名前だったな。あいつがもう一台カメラを持ってたそうだ」

「カメラを？」

「フィルムが抜《ぬ》かれていたのは一《いち》眼《がん》レフだったらしいが、もう一台、レンズシャッター付のカメラが、バッグに入っていて、それに誰かが写っていたらしい」

「へえ！」

　啓子は、目をみはって、「じゃ、わざと違《ちが》うカメラを——」

「そうだろう。フィルムを抜かれたくなかったんじゃないか」

「隠《かく》しどりなら、レンズシャッターの方ですね。音が小さいから」

「じゃ、誰がうつってたんですか」

　と、聡子が訊く。

「それは知らん。——まだはっきり割り出せていないらしい」

　啓子は不思議そうに、

「でも、どうして社長、そんなこと、知ってるんです？」

「今、あの畠中とかいう刑事に聞いた」

「畠中さんに？」

「どこだかへ行かなきゃならんから、話してやってくれ、と言ってたぞ」

　啓子と聡子は、顔を見合わせた。

　畠中は、こんな時にどこへ行ったのだろう？

「——ここにいたのか」

　峰川がやって来て、声をかけた。「そろそろ出かけるよ」

「はい」

　聡子は、はっきりと答えた。