虹に向かって走れ20

 エピローグ

 

「どう？」

　と、聡子が訊く。

「大丈夫。食い入るようにスクリーンを見てるわよ、みんな」

　啓子が、控室へ入って来て、言った。

「そう……」

　完成した映画「殺意のプリズム」のプレミアである。

　ロードショー館の事務室には、松原、峰川を始め、主なキャストが揃《そろ》っている。もちろん、君永や真弓はいないけれども。

　普通なら、舞台挨拶の後で、映画が上映されるのだが、今日は逆だ。観客の反応を、峰川が知りたがったのである。

「あと五、六分で終りだな」

　と、松原が言った。「こんな気持になったのは、久しぶりだよ」

　峰川が、ふと立ち上ると、

「どんな結果になるかは分らないが、ここでみなさんにお礼を申し上げときたい」

　と、口を開いた。「もう一生、こんな映画はとれないかもしれない。満足ですよ」

「そんな、監督」

　と、聡子が言った。「また、とって下さらないと、私、引退しちゃいますよ」

「こりゃ大変だ」

　と、松原が笑った。「いや、峰川さん。——まだこれからだよ。我々のような者が、聡子君たち、若い世代を盛り立てて行こう。それが我々の仕事だ」

「全くですな」

　峰川が肯いた。

「——お願いします」

　と、宣伝部の人間が顔を出した。「もうすぐ終りですので、舞台の袖《そで》に」

　全員が立ち上り、事務室を出て、閑散としたロビーを抜けて行く。

　舞台の袖に入ると、スクリーンの音が聞こえて来た。ラストシーンだ。

　聡子は、そっと啓子に、

「私、あんな声してるの？」

　と訊いた。

「そうよ」

「へえ」

　聡子は面白そうに、「結構いい声ね」

「——お姉ちゃん」

　恵一が顔を出した。

「何だ、見てないの？」

「もう終りだろ。結構面白かったよ」

　峰川が、楽しそうに、

「こりゃ、自信がついた」

　と、笑った。

「僕の出番が少ないよ」

　と、剣崎が文句を言った。

「人気次第よ」

　啓子に言われて、剣崎は、

「そりゃ分ってるけどね」

　と、肩をすくめた。「聡子君とラブシーンができりゃ、ワンカットしか出なくても満足だ！」

「——しっ、終りよ」

　と、啓子が言った。

　エンドタイトルが出る。

　拍手が起った。——たちまちそれが広がって行く。

「やった」

　と、剣崎が肯いて、「試写で拍手が来るのは珍しいんだ」

「やったんだ」

　松原が、聡子の肩に手をかけた。「おめでとう」

「ありがとうございます」

　聡子は素直に言った。

　館内が明るくなる。——合図が出て、

「さ、舞台へ出て」

　と、啓子が言った。「松原さんから」

「いや、我らのスターが先頭さ」

　松原が、聡子を押しやる。

　聡子も逆らわなかった。

　一つ深呼吸をすると、舞台の中央に向って歩き出す。

　まぶしいスポットライトが、今、聡子を捉《とら》えて、そのドレスを虹《にじ》色《いろ》にきらめかせると、観客の歓呼と拍手が、それをたちまち押し包んで、さらに大きく盛り上ったのだった……。