忙しい花嫁01

プロローグ

 

　「キャッ！」

　「どこ見て歩いてんだ、この野《や》郎《ろう》！」

　「あ——」

　「何だ、塚《つか》川《がわ》君か」

　この小さな衝《しよう》突《とつ》事《じ》故《こ》は、まだ夏の息《い》吹《ぶ》きがアスファルトに照り返す九月の十七日、金曜日の午前十一時に起った。

　もっとも、当事者は双《そう》方《ほう》とも徒歩であったので、負《ふ》傷《しよう》者《しや》はなく、被《ひ》害《がい》は、参考書、並《なら》びにノートが数《すう》冊《さつ》、落ちて少々汚《よご》れたに止まった。

　「悪い悪い」

　本来なら、女《じよ》性《せい》——塚川亜《あ》由《ゆ》美《み》の方がぼんやりしながら歩いてたのが悪いのだが、男性と女性がぶつかった場合には、どうしても、男性の方が謝《あやま》ることになる。

　特《とく》に有《あり》賀《が》雄《ゆう》一《いち》郎《ろう》は塚川亜由美と同じ大学の同じゼミにいて、しばしば亜由美のノートを写させてもらっているという弱味があるので、急いでノートを拾い上げ、汚れを叩《たた》き落とした。

　「ありがとう。——何をそんなに急いでるの？」

　と、亜由美は言った。

　「別に急いじゃいないよ。君がのんびり歩いてるからさ」

　と、有賀雄一郎は笑《わら》って、「ゆうべ飲み明かしたんだろう」

　「有賀君じゃあるまいし」

　亜由美は言い返して歩き出した。

　「——じゃ、どうしてぼんやり歩いてたのさ？」

　と歩調を合わせる。

　「何だか気になるのよね」

　「何が？」

　「それが分らないから苛《いら》々《いら》してるわけ」

　亜由美は眉《まゆ》を寄《よ》せて、小さく首を振《ふ》った。「何か用事があったような気がするのよね。いくら考えても思い出せないの」

　「僕《ぼく》から借りた金を返す期《き》限《げん》だったんじゃないか？」

　「けっとばすぞ」

　と、亜由美は有賀雄一郎をにらんだ。

　塚川亜由美は、私《し》立《りつ》大《だい》の文学部に通う二年生——十九歳《さい》の娘《むすめ》である。スラリと背《せ》が高く、一《いつ》緒《しよ》に歩いている有賀雄一郎とほとんど変らない。

　キュッと髪《かみ》を上げてヘアバンドで止めているので、広くて形の良い額《ひたい》がくっきりと光っている。目は——今日のところは少々寝《ね》不《ぶ》足《そく》でトロンとしているが、本来なら笑《わら》うとキラッと輝《かがや》く、活《い》き活きとした瞳《ひとみ》の持主なのである。ちょっと丸《まる》っこい鼻と、いたずらっ子のような真一文字の唇《くちびる》。

　これに若《わか》さというニスが塗《ぬ》られてつややかに光っているのだから、魅《み》力《りよく》的《てき》でないはずがない。

　「何だったかなあ。——ああ、気分悪い」

　と、亜由美はため息をついた。

　「大学へ着いたらきっと思い出すよ」

　と、有賀雄一郎が慰《なぐさ》めた。

　「何だかねえ……今日は大学へ行っちゃいけないような気がするの」

　「どうして？」

　「それが分りゃ苦労ないのよ」

　「レポートやってないとか、テストの準《じゆん》備《び》してないとか……」

　「そんなの、さぼったことないわ」

　「じゃゼミかクラブか……。あ、クラブっていやあ、田《た》村《むら》さん結《けつ》婚《こん》すんだって？」

　「それぐらい知ってるわよ」

　「相手の女、知ってるかい？　噂《うわさ》じゃね——」

　と、有賀が言いかけて、「どうしたの？」

　亜由美がピタリと足を止めて、

　「そうだ……いけない！」

　と声--+を上げた。「今日、田村さんの結《けつ》婚《こん》式《しき》に招《しよう》待《たい》されてるんだ！　忘《わす》れてた！」

　亜由美は、あわてて駅への道を駆《か》け出した。

　呆《あき》れたようにそれを見送っていた有賀は愉《ゆ》快《かい》そうに笑《わら》って、

　「あれじゃ、当人はまだまだだな」

　と呟《つぶや》いた。

　亜由美は、すれ違《ちが》う人が驚《おどろ》いて振《ふ》り向くほどの勢いで、走っていた。

　多少——と一《いち》応《おう》言っておこう——おっちょこちょいのところが、このヒロインにはあるのである……。