忙しい花嫁04

血のついた上衣

 

　「——亜由美、どこかに出かけるの？」

　玄《げん》関《かん》で亜由美が靴《くつ》をはいていると、清美が声をかけて来た。

　「今日は月曜日よ。大学あるの」

　「ああ、そうだったわね」

　と、清美は呑《のん》気《き》に肯《うなず》いた。

　だが亜由美の方もいい気なもので、大学へ行く気はまるでないのである。

　出がけに郵《ゆう》便《びん》受《うけ》を覗《のぞ》いてみると、絵葉書らしきもの。

　出してみると、田村からである。亜由美はびっくりした。一枚《まい》よこしただけでも大したことなのに、こんなにすぐ、二枚目が来るなんて……。

　〈塚川君。

　今はパリにいる。ごみごみしていて、あまり面《おも》白《しろ》くはない。疲《つか》れる。しかし、こちらはしょせん旅行客だ。たった一日二日の滞《たい》在《ざい》で、そんな判《はん》断《だん》を下すのは、不当かもしれない。では。　田村〉

　相変らず、ハネムーンの便りとは思えない。一体田村さんは何をしに行ったんだろう？

　裏《うら》を見ると、パリからだというのに、イタリアのヴェローナの風景が映《うつ》っていた。

　亜由美はそれをバッグへしまうと、表通りへと歩いて行った。

　よく晴れて、少し涼《すず》しい風も吹《ふ》いているようだ。

　

　ホテルのロビーをぶらつきながら、亜由美は、結《けつ》婚《こん》披《ひ》露《ろう》宴《えん》の客らしい人々を眺《なが》めていた。

　毎日、毎日、よくまあ結婚する人がいるもんだわ、と思った。自分もその内の一人になるのだろうか。いつかは……。

　「——やあ、どうも」

　声に振《ふ》り向くと、武居が、軽く右足を引きずるようにしてやって来た。

　「武居さん、大《だい》丈《じよう》夫《ぶ》なんですか？」

　「おかげでね。どうもありがとう。君が引《ひ》っ張《ぱ》り出してくれたんだって？」

　「そんなこと……」

　と、亜由美は、ちょっと柄《がら》にもなく照れた。

　「でもびっくりしました。病院に行ったら、もう退《たい》院《いん》したって聞かされて」

　「もう二、三日は、って言われたんだけどね、そうそう仕事も休めないし」

　「ちょっとがっかりだわ」

　「がっかり？」

　「そんなにモーレツサラリーマンだとは思わなかったの」

　武居は笑《わら》って、

　「そんなことはないさ。こうやって抜《ぬ》け出して来たじゃないか」

　「今はいいんですか？」

　「うん。ちょっとそこでコーヒーでも飲まないか」

　ロビーのわきにあるコーヒーハウスで、亜由美は武居と向い合って席についた。

　「昨日のこと、警《けい》察《さつ》に訊《き》かれました？」

　「もちろん。しかし、電話中っていうのは、結《けつ》構《こう》他に気の回らないものでね。特《とく》に手帳を見ながら話をしていたので、トラックが突《つ》っ込《こ》んで来るのに全く気が付かなくて……」

　「良く助かりましたね」

　「電話台の下になったのが、かえって良かったみたいだね。台が真四角じゃなかったんで、隙《すき》間《ま》ができて、そこへちょっと入り込む形になったらしい」

　「原《げん》因《いん》、分らないんでしょ？」

　「そうらしいね。全くふざけた話だ」

　と、武居は首を振《ふ》った。

　亜由美にコーヒー、武居にはアイスミルクが来た。

　「ミルク党《とう》ですか」

　「仕事で、やたらにコーヒーを飲むもんでね。いい加《か》減《げん》うんざりだよ」

　と、武居は苦《く》笑《しよう》した。

　「ところで、あの話の続きをうかがいたくて——」

　「あの話？」

　武居は訊き返して、「あ、そうか！　例の電話のことだね」

　「そうです」

　「ええと……あれは木曜日のことだな。ホテルの事《じ》務《む》所《しよ》へ電話がかかって来た」

　「夜っておっしゃいませんでした？」

　「夜も帰りは十時以《い》降《こう》になるからね。あれは九時ごろだったかな」

　「どんな話だったんですか？」

　「男の声だった。変にこもっていて……。きっと何か、声が分らないようにしていたんだろう。『あなたに教えておきたいことがある』と言うんだ」

　「何と言いました？」

　「『彼女《かのじよ》は死んだよ』と言った」

　「死んだ……。彼女というのは——」

　「僕も訊《き》き返した。一体誰《だれ》のことだ、とね」

　「で、向うは？」

　「『あなたのフィアンセのことですよ』と言った」

　「つまり——淑子さん？」

　「僕《ぼく》は他に婚《こん》約《やく》したことはない」

　「その他には？」

　「誰なのか訊いたが、名乗らなかった。そして、『嘘《うそ》だと思ったら、塚川亜由美に訊いてみろ』と言うんだ」

　「私に？」

　亜由美は目を丸《まる》くした。

　「そうなんだ。君は何か知らないか」

　「私は——」

　亜由美はためらった。あのことを話すべきだろうか？

　この男——武居は信用できるだろうか？

　もし、本当にあのトラックで殺されかけたのだとしたら、武居にも、それを知る権《けん》利《り》はあるかもしれないが……。

　「あの電話が誰《だれ》からかかって来たにせよ、君の名前を知っていたというのは——」

　「わけが分りません」

　と、亜由美は言った。

　「しかし、何か知ってるんじゃないか？」

　武居が、じっと亜由美を見つめる。

　亜由美が口を開こうとしたとき、

　「失礼します」

　と、ウエイターがやって来た。「武居様、国《こく》際《さい》電《でん》話《わ》が入っております」

　「そうか。分った」

　武居が席を立つ。

　「社長のお嬢《じよう》様《さま》からです」

　「淑子さんから？」

　武居と亜由美は目を見交わした。

　武居が急いでカウンターの電話へと走る。——亜由美も座《すわ》っていられず、立ち上ると、電話の方へ歩いて行く。

　「もしもし。——淑子さん？　今どこだい？——もしもし、どうしたんだ？」

　武居の声が急に不安げに鋭《するど》くなった。

　「——何だって？——よし、分った。今はどこのホテル？——すぐに人を行かせる。フランクフルトに誰かいるはずだ。——心配しなくて大《だい》丈《じよう》夫《ぶ》だよ。——落ち着くんだ！」

　亜由美は膨《ふく》れ上って来る不安をじっと押《おさ》えながら、武居の顔を見ていた。武居が、やっと受話器を置く。

　「一体どうしたんです？」

　武居は、もう一度受話器を上げると、ダイヤルを回してから、亜由美の方へ向って言った。

　「淑子さんだ。ドイツで、田村君が行方《ゆくえ》不《ふ》明《めい》になったらしい。——あ、社長ですか？　武居です。お嬢《じよう》さんがドイツから電話を。——そうです、実は——」

　亜由美は、もう武居の声が耳に入らなかった。急いで席に戻《もど》ると、冷たい水を一気に飲み干《ほ》した。

　「行方不明……」

　と呟《つぶや》く。

　田村さんが……行方不明。そんなことが……。

　いつの間にか、武居が戻って来ていた。座《すわ》らずに、立ったままで、

　「聞いた通りだ。しかし、彼女《かのじよ》もかなり神《しん》経《けい》がたかぶっている。事《じ》情《じよう》は良く分らないんだよ」

　「行方不明って……」

　「ホテルを昨日出たまま帰らないらしいんだ。今、地元の警《けい》察《さつ》へ手配してもらっている」

　「田村さんなら……きっと迷《まい》子《ご》になったんだわ」

　「そう願いたいね。幸い近くにうちの駐《ちゆう》在《ざい》員《いん》がいる。連《れん》絡《らく》して直行させる」

　「心配だわ……」

　「そうだね。僕も気になる」

　「武居さん」

　と、呼《よ》ぶ声がした。「社長です」

　「今行く。——じゃ、何か分ったら連絡するから」

　「お願いします」

　武居が足早に行ってしまうと、亜由美は急に力が抜《ぬ》けたようで、しばらくそこに座ったまま動けなかった。

　「あの……コーヒーをおつぎしましょうか？」

　ウエイターの声で、やっと我《われ》に返った。

　「い、いえ、結《けつ》構《こう》です」

　立ち上ってお金を払《はら》おうとすると、

　「これは公用ですから」

　と、言われた。

　なるほど、武居といたせいだろう。

　「どうも」

　ピョコンと頭を下げてロビーに出る。こんなときなのに、コーヒー代、助かった、などと考えていた。

　ロビーの奥《おく》の方で、武居が、増口と話をしている。淑子の父親だ。

　娘《むすめ》がヨーロッパで立ち往《おう》生《じよう》しているのだから、もっと心配してもいいようなものだが、見たところは、至《いた》って落ち着き払っているらしい。

　亜由美は、ホテルを出ると、駅の方へ向って歩き出した。

　「——田村さん、心配だね」

　と、母親が言った。

　亜由美は、ＴＶのニュースに、じっと見入って、返事をしなかった。

　しかし、何度ニュースを見ても、新しい事実は分っていないらしかった。

　はっきりしているのは、ただ一つ、田村が行方不明になったということだけである。

　ハンブルクは大都会だから、場所によっては危《き》険《けん》な所もある。しかし、ドイツの治《ち》安《あん》は、かなりいい方であり、特《とく》に、多少ドイツ語もできる田村は、迷《まい》子《ご》になるとも思えなかった。

　それに、田村は、歓《かん》楽《らく》街《がい》などへ足を向ける男ではない。それもハネムーンだというのに！

　「どこへ行っちまったのかしらねえ」

　と、清美がため息をつく。「お前は新《しん》婚《こん》旅《りよ》行《こう》、国内にしておくのよ。やっぱり安全第一だからね」

　「相手もいないのに、旅行のことまで考えられないわよ」

　と、亜由美は母をにらんだ。

　玄《げん》関《かん》のチャイムが鳴って、清美が出て行ったが、すぐに戻《もど》って来ると、

　「亜由美、お客様」

　「私に？」

　「警《けい》察《さつ》の方よ」

　——入って来たのは、大分、亜由美の抱《いだ》いていた刑《けい》事《じ》のイメージと違《ちが》う、肥《ひ》満《まん》体《たい》の中年男だった。

　「どうも……。殿《との》永《なが》部長刑事です」

　四十歳《さい》ぐらいか、背《せ》もあって、かつ太目というので、いかにも巨《きよ》漢《かん》に見える。

　「あの……ご用は？」

　「はあ。その前にちょっと水をいただけませんか」

　えらく汗《あせ》をかくらしく、ハンカチで額《ひたい》をせっせと拭《ぬぐ》っている。

　清美が手回し良く、冷たいお茶を運んで来ると、大きなグラス一《いつ》杯《ぱい》、あっという間に飲み干《ほ》して、

　「いやどうも……。すみませんがもう一杯」

　体が大きいと、水分も大量に必要とするらしい。

　「——実は、例のハンバーガーショップの事《じ》件《けん》について調べていましてね」

　と、殿永という、肥満刑事は言った。

　「何か分りまして？」

　「残念ながらまだです。で、目下、現《げん》場《ば》に居《い》合《あわ》せた方から一人一人お話をうかがっているんですよ」

　「そうですか」

　亜由美は、ちょっとがっかりした。

　「あのときは、救助に大分ご協力いただいてありがとうございました」

　「いいえ。——けがも、みなさん大したことがなくて良かったですね」

　「全くです。あの状《じよう》況《きよう》では死人が出てもおかしくなかったんですが。ところで、あなたはあの店に良く行かれましたか」

　「ええ。三日に一度は」

　「じゃ、店内の様子を良くご存《ぞん》知《じ》でしょう。ちょっと図面を描《か》いていただけますか？」

　「ええ」

　亜由美は、広告の裏《うら》に、ボールペンで、大体の見取り図を描いた。

　「この子は昔《むかし》から絵が上手で」

　と、清美が余《よ》計《けい》なことを言い出す。

　「学校でも美《び》術《じゆつ》の時間はいっつも賞められていたんですよ」

　「お母さん、あっちに行っててよ」

　「はいはい」

　亜由美はそっと殿永刑事の顔を盗《ぬす》み見《み》た。しかし、別に笑《わら》ってもいないようだ。

　「——こんなもんだと思いますけど」

　と、亜由美は言った。

　「なるほど。——これは正《せい》確《かく》に描けてますなあ」

　「これが何か？」

　「いや、どうもあの一件は事《じ》故《こ》でなく、故意に誰《だれ》かがトラックで突《つ》っ込《こ》んだものと思われているんです」

　「知っています」

　「すると、何か目的があるはずですね。まあ、発作的な無《む》差《さ》別《べつ》殺《さつ》人《じん》未《み》遂《すい》という可《か》能《のう》性《せい》もあるが」

　「そうですね」

　「もし、誰かを狙《ねら》ったものだとしたら、その目標は誰だったのか？　しかも、なぜ、そんな非《ひ》常《じよう》手《しゆ》段《だん》に訴《うつた》えて、殺そうとしたのでしょう？」

　亜由美は黙《だま》って肩《かた》をすくめた。殿永刑事は続けて、

　「一つ疑《ぎ》問《もん》なのは、この全面がガラスばりだったのに、なぜ犯《はん》人《にん》に中が見えたか、ということです」

　「え？」

　と亜由美は訊《き》き返した。「でも——ガラスばりだから見えたんじゃありませんか？」

　「しかし、外は明るかった。外より中の方が明るかったとは思えません。よく晴れていたんですからね」

　「ええ、確《たし》かに——」

　「つまり、外から見ると、ガラスには、外の風景が映《うつ》っていて、中はとても見にくかったはずなんです」

　「分りました」

　亜由美もやっとそれに気付いて、「じゃ、犯《はん》人《にん》は、目当ての人間がどこにいるか、分らなかったはずだとおっしゃるんですね？」

　「いや、全く見えなかったということはないでしょう。ガラスにかなりくっついて立っていた人は、目に入っただろうと思うのです」

　「つまり……」

　「電話をかけていた人ですね」

　殿永は、そう言って、少し間を置き、

　「あの、あなたが助け出した男性——名前は武居だったかな。ご存《ぞん》知《じ》の方だったんですか？」

　「あの……そうです。といって、良く知ってるわけじゃなくて……」

　「どういうご関係です？」

　「それは……」

　亜由美は、どう話していいものやら、迷《まよ》ってしまった。話し出せば、全部しゃべらなくては分ってもらえまい。しかし、それでは、ますます話がややこしくなりそうだ。

　「この間、ある人の結《けつ》婚《こん》式《しき》で一《いつ》緒《しよ》になって……それで、何か話があるというんで、あそこで会っていたんです」

　これなら嘘《うそ》ではない。多少省《しよう》略《りやく》しすぎた気味はあるが。

　「どこへ電話をかけていたか、ご存知ですか？」

　「いいえ。仕事の話でしょう。ポケットベルが鳴って、かけに行ったんですから」

　「ポケットベルがね。——そうですか」

　「どうして、本人に直《ちよく》接《せつ》お訊《き》きにならないんですか？」

　「訊きますよ、もちろん。しかし、常《つね》に、証《しよう》言《げん》には『裏《うら》を取る』ということが必要でしてね」

　殿永は、刑《けい》事《じ》らしからぬ、おっとりした口《く》調《ちよう》で言った。「他の人の証言とぴったり合うか、食い違《ちが》うか。——そこを見るんですよ、我《われ》々《われ》は」

　何となく、腹《はら》の立てられない相手である。

　「もう武居さんと話したんですか？」

　「いや、これからです。病院の方へ今日行ってみると、もう自分で退《たい》院《いん》して行かれたとかでね」

　殿永はニヤリと笑《わら》って、「私なら、できるだけ長く入院してさぼりますがね。エリートは辛《つら》いもんですな」

　と言った。

　電話が鳴って、亜由美は立って行って取った。

　「武居です」

　「あら。——今どこから？」

　「成田空港です」

　「どこかへお発《た》ちですか」

　「ドイツへ行きます。淑子さんを一人では帰せないでしょう」

　「それじゃ……田村さんは？」

　「これはまだ未《み》確《かく》認《にん》情《じよう》報《ほう》ですが」

　と、武居は少し声を低くした。「ハンブルクの、かなりいかがわしい場所で、田村君の上《うわ》衣《ぎ》が見付かったらしいです」

　「まさか！」

　思わず声が高くなっていた。

　「まだ断《だん》定《てい》はできませんがね。——上衣には血がついていたということです」

　亜由美は受話器を握《にぎ》りしめた。

　「じゃ、田村さんは……殺された？」

　「その可《か》能《のう》性《せい》はあります。——あ、もう行かなくては。では、これで」

　「気を付けて。あの——」

　もう電話は切れていた。

　「——何事です？」

　殿永が言った。「殺されたとかいうのは……」

　「あの——」

　と言いかけて、亜由美は、ちょっとめまいがして、よろけた。

　「大《だい》丈《じよう》夫《ぶ》ですか？」

　「ええ……。すみません」

　殿永に支《ささ》えられて、亜由美はソファに落ち着いた。こんなことで動じる亜由美ではないはずなのだが、やはり、刑事と話をしているという緊《きん》張《ちよう》感《かん》のせいだろうか。

　「田村さんというのは？」

　「あの……今、ドイツで行方不明になっているんです」

　「ああ、あれですか。——ご存《ぞん》知《じ》なんですか？」

　「ええ。大学の先《せん》輩《ぱい》で」

　「そりゃご心配ですね。いや、悪いときには悪いことが重なりますよ」

　刑事は、田村の件《けん》が、武居と関係があるとは思っていない様子で、早々に引き上げて行った。亜由美も、あえて引き止めなかった。

　居《い》間《ま》に戻《もど》って、ソファに座《すわ》っていると、清美が顔を出して、

　「どうしたの？　何のお話？」

　「大したことじゃないわ」

　「お前、顔色が悪いね」

　「今、ちょっとめまいがしてね」

　「まあ」

　清美は亜由美に近付くと、声をひそめて、

　「つ《ヽ》わ《ヽ》り《ヽ》じゃないだろうね？」

　と言った。

　亜由美は、思い切り母親をにらみつけてやった。