忙しい花嫁13

すれ違《ちが》い

 

　——奇《き》妙《みよう》だわ。

　眠《ねむ》いはずなのに、一向に眠りは亜由美を訪《おとず》れては来なかった。

　亜由美は、暗い天《てん》井《じよう》をじっと眺《なが》めた。

　増口淑子。いや、今はまだ田村淑子と言うべきか。

　——そのイメージが、あまりにバラバラなのだ。

　田村の葉書に涙《なみだ》ぐむし、田村のことをあれこれ知りたがり、彼が死んだとは信じたくないらしい。その一方で、有賀のベッドへ入り込《こ》もうとする。

　本物らしいかと思えば、偽《にせ》物《もの》らしい。

　一体どれが本当の淑子なのだろうか？

　しかし、ここまでのところでは、どうも、別人の可《か》能《のう》性《せい》の方が高いような気がする。もちろん、確《たし》かな証《しよう》拠《こ》があるわけではないにしても。

　ともかく、いくつかの事実はつかんだのだから、これを武居に話して、今後のことを相談してみよう。

　「さて、寝《ね》なきゃ……」

　亜由美は目をつぶった。そう眠くはないがじっと目を閉《と》じていれば眠れるだろう。

　そう言えば、ゆうべは、あのドン・ファンがベッドに入り込《こ》んで来て、一晩中ろくに寝てないのだ。——ドン・ファンか。一体どこへ行ったんだろう？

　「クゥーン」

　——亜由美はベッドに起き上った。今の声は……ドン・ファンだ！

　「ドン・ファン？——ドン・ファン、どこなの？」

　どこから聞こえて来たのか、はっきりしない。しかし、そう遠くでもなさそうである。

　「ドン・ファン！——どこにいるの？」

　返事はなかった。亜由美はベッドから出て、部屋の明りを点《つ》けると、服を急いで着た。

　廊《ろう》下《か》にいるような声だったけど……。

　廊下へ出てみる。——犬も人も、影《かげ》も形もなかった。

　「ドン・ファン。——ドン・ファン？」

　低い声で、囁《ささや》くように呼《よ》びながら、亜由美は廊下をゆっくりと歩いて行った。

　しかし、ドン・ファンの姿《すがた》はどこにもない。

　「空耳かしら」

　いや、そんなことはない！　確《たし》かに聞こえたのだ。

　あれは、ドン・ファンの声に違《ちが》いない。

　すると、この別《べつ》荘《そう》のどこかにいるのだ。なぜ、林の中から、ここへ来られたのだろう？

　——廊下の端《はし》まで来て、亜由美は諦《あきら》めて戻《もど》ろうとした。

　不意に、目の前のドアが開いて来た。亜由美はあわてて壁《かべ》にピタリと身を寄《よ》せた。

　幸い、ドアが亜由美の側へ開いて来たので、気付かれずに済《す》んだようだ。

　出て来た男が、

　「じゃ、お嬢《じよう》さん、おやすみなさい」

　と挨《あい》拶《さつ》した。

　神岡である！——さっきは邦代で、今度は淑子か。忙《いそが》しいことだ。

　いや、たぶん、淑子に呼《よ》ばれて来たのではないか。有賀の所で、思いを果《はた》せなかった淑子が、いわば「代役」として、神岡を呼んだのだろう。

　「おやすみ」

　と淑子の声がした。

　神岡が階《かい》段《だん》の方へ歩いて行く。淑子はずっと見送っているらしかった。——神岡が見えなくなったのだろう、淑子はドアを少し閉《と》じかけてから、

　「塚川さん、おやすみなさい」

　と言ってドアを閉《し》めた。

　亜由美は、返事もできずに、ポカンとして、閉じたドアを見つめていた……。

　自分の部屋へ戻《もど》って、亜由美はかけ金をかけた。

　やれやれ、気付かれちゃったのか。しかし、何も好《この》んで立ち聞きしていたわけではない。ちゃんと、訊《き》かれれば事《じ》情《じよう》は説明できるのだが。

　だが、淑子が、田村のことを案じながら、他の男に抱《だ》かれるという神《しん》経《けい》が、亜由美には分らない。

　田村のことを心配していたのも口先だけのことか、と、不《ふ》愉《ゆ》快《かい》になって、早々にベッドへ潜《もぐ》り込んだ。

　目を閉じて——眠《ねむ》れるな、と思った。

　ふと、足の先がムズムズする。

　「ん？」

　足をのばしてみる。何やら柔《やわ》らかくて、あったかいものに触《ふ》れた。

　もしかすると……。

　「ドン・ファン？」

　亜由美は毛布をめくった。

　「クゥーン」

　という声がして、ドン・ファンが亜由美の胸《むね》の上にのって来た。

　「ちょっと——重いわよ。どいてったら……いやだ、ほら——」

　ペロペロと舌《した》で顔をなめられて、亜由美は笑《わら》い出してしまった。

　「ドン・ファン……どこに行ってたの？　いやね、心配させて！」

　ドン・ファンは、亜由美にぴったり寄《よ》り添《そ》って、快《こころよ》さそうに鼻声でないた。

　「甘《あま》えちゃって——こいつ」

　こうもベタベタくっつかれては、怒《おこ》るに怒れない。

　「さ、今夜はもう寝《ね》るわよ」

　と、亜由美は言った。

　しかし、よくこの部屋にまで入って来れたものだ、と亜由美は思った。どこをどう通って、外から入って来たのか。

　「お前に口がきけたらね」

　と、亜由美は言った。「おやすみ、ドン・ファン」

　「クゥーン」

　と、ドン・ファンは応《おう》じた。

　今日こそは。

　亜由美は、ドン・ファンを抱《だ》いて、朝食の席へと降《お》りて行った。

　ドン・ファンが、淑子にどういう態《たい》度《ど》を取るか、それが大きな決め手になる。

　「おはよう」

　と、食堂へ入って行くと、もう有賀が席について、せっせとオムレツを食べていた。

　「早いのねえ」

　「うん。腹《はら》減《へ》ってね。それに、家じゃこんな朝飯、食えないからね。——おい、その犬——」

　「ゆうべ見付けたの。——ねえ、淑子さんは？」

　「さあ、まだ見ないよ」

　そこへ、邦代が入って来た。

　「おはようございます。卵《たまご》はどうしますか？」

　「あの——淑子さんは？」

　「お出かけになりました」

　「出かけた？」

　亜由美は訊《き》き返した。

　「ええ、今朝、ずいぶん早く起きて来られて、急に思い立って、出かけるから、とおっしゃって……」

　「どこへ？」

　「さあ。何もおっしゃいませんでした」

　と、邦代は言った。「——卵の方は？」

　「え？——あ、あの——スクランブルに……」

　淑子が出かけてしまった。——あまりに突《とつ》然《ぜん》ではないか。

　ゆうべの、神岡とのことを知られているので、亜由美と顔を合わせたくなかったのだろうか？

　それとも、このドン・ファンのせいか。

　「残念だわ。せっかく、この犬と対面できると思ったのに」

　「帰りを待つか？」

　「そんなことできないわ。今日中に帰るかどうかも分らないのに」

　「あ、そうか」

　「また出直して来る他、ないようね」

　——朝食を終えると、ドン・ファンにも少し紅《こう》茶《ちや》を飲ませた。

　邦代がすっかり面白がって、あれこれと食べ物をやっていた。

　「じゃ、神岡さんも、淑子さんと一《いつ》緒《しよ》に？」

　と、亜由美は訊《き》いた。

　「ええ、もちろん神岡さんの車で」

　と邦代は言って、「あ、そうそう。お客様の分は、ハイヤーを呼べと言われています。お帰りのときはおっしゃって下さい」

　「——豪《ごう》勢《せい》だなあ」

　有賀がため息をつく。

　「そんなことより、ゆうべ、あの後は大丈夫だった？」

　「うん。ぐっすり眠《ねむ》った。ちゃんとかけ金をかけて、ドアを押《おさ》えといたんだ」

　「オーバーね」

　と、亜由美は笑《わら》った。

　「これからどうする？」

　「一《いつ》旦《たん》家へ帰らないと。このドン・ファン君を連れちゃいけないでしょ」

　「そうか。僕《ぼく》は大学へ直《ちよく》接《せつ》行くかな」

　「珍《めずら》しい。勉強したくなったの？」

　「おい、珍しいはないだろ」

　「私、今日は休《きゆう》講《こう》にする」

　「何するんだい？」

　「武居さんに会うわ。この報《ほう》告《こく》もしなきゃならないからね」

　「あいつか」

　と、有賀はいい顔をしない。「僕《ぼく》も行くよ。ボディガードだもの」

　「もっと危《あぶ》ない所へついて来てよ」

　と、亜由美は言った。「武居さんなら安心よ」

　「分るもんか」

　と、有賀は腕《うで》を組んだ。

　

　「やあ！」

　ホテルのロビーへ入ると、武居がすぐに二人を見付けてやって来た。

　「お仕事中にすみません」

　「いいんだよ。この時間はまだ比《ひ》較《かく》的《てき》楽《らく》なんだ」

　「淑子さん、どこか他の別《べつ》荘《そう》あたりへ移《うつ》ったようですわ」

　「本当かい？　初耳だな」

　「おかげで、ドン・ファンに会わせる機会がなかったの」

　「まだチャンスはあるよ」

　と武居は言った。

　亜由美が昨日の一部始終を聞かせると、武居は肯《うなず》いていたが、

　「大分核《かく》心《しん》に迫《せま》ったね」

　と、微《ほほ》笑《え》んだ。

　「でも、もうお手上げ。これ以上は調べられないわ」

　「そうだね。無《む》理《り》しちゃいけない。また何かあったら——」

　ウエイターがやって来た。

　「武居様、お電話が入っております」

　「ありがとう。——誰《だれ》かは分らないか」

　「男の方で、ドイツからだとか」

　「ドイツ？」

　「はい。——あ、田《ヽ》村《ヽ》というお名前でした、確《たし》かに」

　とウエイターは言った。