冒険入りタイム・カプセル06

 ６　肖《しよう》像《ぞう》画《が》

 

　「——小池君、まだ髪が濡《ぬ》れてるわ」

 

　と、光江が言った。「風《か》邪《ぜ》、引くんじゃない？」

 

　「風邪ぐらい、引いて当然よ」

 

　倫子は、ステーキをナイフで切りながら、言った。「女の子の入浴してるのを覗《のぞ》いたりするからいけないの」

 

　「いや、大丈夫です」

 

　朝也は、照れくさそうに言った。

 

　「倫子もよくない。鍵《かぎ》をかけ忘れたのは自分のせいだぞ」

 

　と、羽佐間が笑いながら言った。

 

　「だって、当然、自動ロックだと思ったんだもん」

 

　「私はあれが嫌《きら》いなのだ。何だか、刑《けい》務《む》所《しよ》の独《どく》房《ぼう》へでも入れられるようでな。だから、鍵は、ちゃんと自分でかけるようにしてあるのだ」

 

　「開いてるからって、黙って入っていい、ってもんじゃないわ」

 

　「声はかけたよ」

 

　と、朝也が抗《こう》議《ぎ》する。

 

　「聞こえなかったわ」

 

　「だからって、頭からいきなり水をぶっかけることはなかったじゃないか」

 

　「水ぐらいで、死にゃしないわよ」

 

　倫子はまるで動じない。

 

　「ごめんなさいね、小池君」

 

　と、代りに光江が謝っている。

 

　「いいのよ」

 

　「あなたが『いいのよ』ってことないでしょう」

 

　「恋《こい》する人に水をかけられるのも、恋の楽しみの内よ」

 

　「勝手なこと言って」

 

　光江も仕方なしに笑っている。

 

　——いいレストランだった。

 

　もちろん、客の数が限られているから、そう広くはない。

 

　でもテーブルなどの間《かん》隔《かく》がゆったりと取ってあって、居心地のいい食堂だ。

 

　「味も悪くないわね」

 

　と、倫子が、分ったようなことを言う。

 

　「東京の一流レストランから引き抜いたんだぞ」

 

　と、羽佐間が言った。「その内、東京から、ここの食事のために、わざわざ客がやって来るさ」

 

　「あなたのやることなら、そこまで行くかもしれないわね」

 

　と、光江が言った。

 

　「そうでなきゃ、ホテルをここに建てた意味がないよ」

 

　ピアノの音がした。

 

　レコードではない。——倫子は振り向いた。

 

　奥に、グランドピアノが据《す》えてある。そこで鍵《けん》盤《ばん》に向っているのは、白いドレスの若い女だった。

 

　白いドレス。長い髪……。

 

　「——お父さん」

 

　「うむ？　何だ？」

 

　「あのピアノをひいてる人、お父さん、知ってるの？」

 

　「いいや。それは入江の仕事だよ。しかしなかなか巧《うま》いじゃないか」

 

　「うん……」

 

　「どうかしたのか？」

 

　「別に。何となく訊《き》いてみただけ」

 

　と、倫子は首を振った。

 

　入江がやって来て、

 

　「お味の方はいかがでございますか」

 

　と訊《き》いた。

 

　——果して、あれが、さっき芝生にいた女だろうか？　

 

　見たところは、あんな風だったが、どんなドレスだったか、はっきりと見分けられたわけではない。

 

　たまたま、同じようなドレスを着ていたとも考えられる。

 

　入江が羽佐間としゃべっている。倫子は、ピアニストの方を振り返った。

 

　ピアニストの目が、倫子たちの方を見ていた。倫子と目が合う。

 

　向うが、ハッと目をそらした。和音が、少し狂《くる》った。

 

　こっちを見ていた。あのピアニスト。

 

　若い女だ。——二十二、三というところか。美人だが、ちょっときつい顔立ちである。

 

　ピアノはかなり上手なようだが、ほとんど顔の表情は変えずにひいている。

 

　「——あのピアニストは、なかなかいいじゃないか」

 

　と、羽佐間が入江に言った。「どこで見付けたんだ？」

 

　「ちょっと妙な話でして」

 

　と、入江が微《ほほ》笑《え》んだ。

 

　「ほう？」

 

　「三日ほどここへ泊《とま》られて、町へ出られたとき、財布をなくしてしまわれたんです。で、こちらは、後でお送りいただけば結構です、と申し上げたのですが、それでは申し訳ないとおっしゃって。——で、ここでピアノをひかせてくれ、ということになりまして」

 

　「じゃ、ホテル代の分を？」

 

　「はい。もう一週間ほど、こうして毎日——」

 

　「なるほど。面白い人だな」

 

　——嘘《うそ》だわ、きっと。

 

　倫子は思った。それはここにいるための口実だ。

 

　女の直感は、よく当るのである。

 

　「失礼します」

 

　と、フロントの係がやって来た。「羽佐間様にお目にかかりたい、と——」

 

　「誰《だれ》だね？」

 

　「若い女の方です。石山様という」

 

　「まあ、きっと秀代さんだわ」

 

　と、倫子は言った。

 

　羽佐間と倫子が二人でフロントの所へ行くと、やはり石山秀代が、相変らず、どことなく見すぼらしい格好で立っている。

 

　「秀代さん。どうしてここへ？」

 

　「——すみません、こんな所にまで押《お》しかけて来て」

 

　と、秀代は頭を下げた。「父の葬儀のことは、何から何までやっていただいて、本当にありがとうございました」

 

　「いや、あんなことしかできなくて残念だった。——ここへは何の用で？」

 

　「私、やっぱり父の代りに、そのタイム・カプセルというのを、この目で見ようと思ったんです」

 

　と、秀代は言った。「お願いです。ここに置いていただけませんか。あの——泊るほどのお金はないんですけど、皿洗いでも何でもやりますから」

 

　羽佐間は微笑んで、秀代の肩に手をかけた。

 

　「友人の娘に、そんなことをさせるもんか。——どうだ、倫子、お前の部屋で一緒に寝たら」

 

　「それ賛成！　小池君が忍び込んで来ても安全だわ」

 

　と、倫子が言った。

 

　そのとき、レストランの中で、朝也は、派手にクシャミをしていた。

 

　

 

　レストランやロビーの他《ほか》に、のんびりと寛《くつろ》げるサロンがあるのが、いかにも羽佐間好みである。

 

　「——いいコーヒーね」

 

　と、光江が肯《うなず》きながら言った。

 

　「フランスのサン・リボだよ。入れ方にコツがいるが、こくがあるだろう」

 

　倫子にはよく分らない。ガブガブ飲めるアメリカンの方がいいけど、なんて考えているのである。

 

　「あの肖像は誰《だれ》の？」

 

　と、倫子は言った。

 

　暖炉の上に、大きな、女性の半身像を描いた油絵がかけてある。

 

　三十になるやならずという印象の、ふっくらした、美しい女性だ。

 

　地味で、清《せい》楚《そ》な雰囲気、服装も、ごく当り前のスーツらしい。まるで学校の先生みたいだ……。

 

　「分った」

 

　と、倫子は言った。「高津智子さんでしょう」

 

　羽佐間は、ちょっとびっくりしたように、倫子を見た。

 

　「よく分ったな！　そう。あれが高津先生だ」

 

　「あの方が……」

 

　と、光江が、改めて絵を眺《なが》めた。

 

　「生前に描いたものではない。亡くなった後、写真をもとに、先生の教え子だった画家が描いたのだ。——人間性が、良く出ているよ」

 

　——倫子は、じっとその絵の顔を眺めて、ふと、誰かと似ている、と思った。

 

　誰《だれ》だろう？

 

　いくら考えても、分らない。しかし、確かに、誰かに似ているのだ……。