南十字星11

 11　出　発

 

 

　お断りしておくが、奈々子だって、そう毎回毎回、アクション場面を楽しんでいるわけじゃないのである。

　作者としても、奈々子のために、美しいドレスと宝石で着飾った大舞踏会とか、夕焼のモンブランを背景にしたラブシーンとかを書いてやりたいと思ってはいるのだが、残念ながら、物語はまだその段階ではない。

　従って今回も、やや唐突ながら——。

「何すんのよ！」

　奈々子は、すぐ後ろへ寄って来た男を、エイッと突き飛ばしてやった。

「ワッ！」

　男がみごとに引っくり返る。

　奈々子としても、多少神経過敏になっている気配、なしとしない。

　それもまあ無理からぬことで、何しろ、二度も殺されかけたのだから。

　一度は爆弾、一度はナイフ。で、「二度あることは三度ある」なんてことわざが、急に実感を持って迫って来る。「三度目の正直」とも言うし。

　明日はドイツへ出発、って今になって、やたら周囲に用心していたのである。

「おお、いてえ。何するんだよ」

　と、男は、やっとこ起き上って来た。

「あんた……」

　例のＫ探偵社の森田である。

　奈々子は、最後の買物（？）に出かけて来たところで、横断歩道で信号が青になるのを待っていたのだ。そこへ、妙な男が寄って来たので……というわけである。

「何してんのよ。こんな所で」

　と、奈々子は言った。

「聞いてないのか、志村さんから」

「あんたが、ボディガードになるっていうんでしょ。知ってるわよ」

　と、奈々子は言ってやった。「頼りないボディガード」

「お前なんか守ってやる必要もないけどな」

「じゃ、やめれば」

「仕事だ」

「へえ」

　やり合っている内に信号が変っていた。奈々子はあわてて横断歩道を渡った。

　もちろん、森田もついて来る。

「私なんかより、美貴さんについててあげれば？」

「向うへ行ったら、お前についててくれ、と言われたんだ」

「どうして？」

「向うは今日一歩も外へ出ない、とさ」

「なるほどね」

　奈々子は納《なつ》得《とく》した。「じゃ——はい」

「何だ？」

「これ持って」

　スーパーの袋を森田に持たせる。

「どうして俺《おれ》が——」

「ボディガードでしょ」

　と、奈々子は言ってやった。

　しかし——もちろん、奈々子も死ぬのは怖い。

　それも、理由も分らなくて死ぬなんて、いやだ！　それは、カフカみたいな「不条理の世界」ってものだ。

　いや、まあ、もちろん奈々子を襲った誰かは、別にカフカに影響されたわけではないだろうし、ちゃんとした（というのも何か変だが）理由があったのだろう。

　しかし、その「理由」というのが何なのか、奈々子には見当もつかない。

　大体、奈々子は、たまたま美貴の夫の失《しつ》踪《そう》に係《かかわ》り合っただけだ。それも、特別深く係り合っているわけでもない。

　何か、殺されるような秘密を握っているわけでもない。それなのに……。

　私が美し過ぎるのがいけなかったのかしら、とも考えてみたが……。やはり、これは違うだろう、と思い直した。

　アパートへ帰りつくと、奈々子は、森田を部屋へ上げて、優しくお茶を出してやったりは、しなかった……。

　電話が鳴っていた。

「——はい」

「浅田奈々子君かね」

「あ、志村さんですか」

「明日、出発だね」

「ええ、まあ」

「ちょっと会いたいんだが」

「構いませんけど。——どこで？」

「迎えに行くよ、車で」

　あの凄《すご》い外車！

「はい！　じゃ何時ごろ——」

「五分ぐらいしたら行く」

「五分？　どこからお電話を？」

「車の中」

　なるほど。

「分りました」

　電話を切ると、あわてて着替えをして、外へ出た。

　森田が、表でむくれて立っている。

「どこへ行くんだ？」

「あんたはついて来なくていいの。雇い主のご用だから」

　と、奈々子は言ってやった。

　

「色々大変だったようだね」

　と、志村は言った。「殺されかけたっていうじゃないか」

「おかげ様で」

　と、奈々子は言った。「いつの間にか、ＶＩＰになったみたいです」

　志村が忙しいというので、車の中で、お茶をもらっている。

「——君をとんでもないことに巻き込んだようで、すまんと思ってるよ」

「いい男でも捜して下さい」

　と、奈々子は言ってやった。「でも、妙じゃありませんか」

「うん？」

「そりゃ、美貴さんと、そのご主人、若村麻衣子って女。——三角関係とか、色々あっても、そりゃ分ります」

「うむ」

「でも、それと、私のこと殺そうとするのが——」

「それは確かに分らない」

「いえ、そうじゃないんです」

　と、奈々子は言った。「その殺し方です。喫茶店に爆弾しかけたり、私を殺そうとしたのも、たぶん、誰かに頼まれた人間だと思うんです」

「なるほど」

「そんなのって、ただの三角関係のもつれ、なんかとうまく結びつかないと思いませんか？」

「全くだ」

　志村は肯《うなず》いて、「君はなかなか頭のいい子だね」

「どういたしまして」

　志村は少し考えていたが、

「これは、君に話したものかどうかと迷っていたんだが」

「何でしょう？」

「これは美貴の全く知らないことなんだ。そのつもりで聞いてくれ」

「はあ」

「三枝が向うで姿を消したのについては、もちろん、色々 噂《うわさ》も飛んでいる。例の若村麻衣子の線も、もちろんある」

「じゃ、何か他にも？」

「実はこのところ、妙な噂が耳に届いているのだ。——三枝が、何か密輸に係っていたらしい、というんだよ」

「密輸？」

「まあ、詳しいことは分らないんだが、そんな噂だ。向うで消えたのも、何かそれに関連してのことじゃないか、というんだ」

「密輸……。それなら、何となく分りますね」

　と、奈々子は肯いた。

「君の身に起ったことを考えると、その密輸の話も、本当かもしれん、と思えて来たんだよ」

　と、志村も肯く。「もちろん美貴は何も知らない。大体、潔癖な子だ。夫がそんなことに係ってると知って、黙ってはいない」

「でも、なぜ私が狙《ねら》われるんですか？」

「さあ、そこまでは分らない」

「それに——もしその話が本当なら、ドイツへ行って色々調べるの、危《あぶな》いんじゃありません？」

「うん」

　志村は、アッサリと肯いて、「確かに、危い」

「そんな！——あの頼りないボディガードだけなんですよ、頼りは」

「そこを何とか頑《がん》張《ば》ってくれ！」

　いくら頑張れ、って言われてもね……。

　奈々子は、自分の方が蒸発したくなって来たのだった……。

「よいしょ、よいしょ」

　と、奈々子は、成田空港のロビーで、スーツケースを運んで来て置くと、フウッと息をついた。

「さて、と……」

　美貴さんはどこかな？　この辺りで待ち合せたんだけど。

　ともかく、平日といっても、人の多いこと！　これだけの人が、毎日毎日、外国へ行ったり、戻《もど》ったりしているのだ。

　電車に乗るのと大して変らない感覚のビジネスマンもいる。

　しかし、何といっても、奈々子にとっちゃ大変なことなのである。

「ルフトハンザのカウンター……。ここよね、確か」

　と、何度も確かめていると、

「奈々子さん！」

　と、呼ぶ声がする。

　美貴にしては、元気のいい声だ。

　キョロキョロして捜すと、

「おーい！」

　手を振りながらやって来るのは、何とルミ子！

「あら……。どうしたの？」

　奈々子はルミ子がすっかり旅行者風の軽装なのを見て、びっくりした。「まさか、一緒に行くんじゃないでしょ？」

「その『まさか』」

「だって——学校は？」

「特別に休みを取ったの。父も諦めて出してくれた」

「危いのよ！」

「大丈夫。向うには知り合いがいるから。——美貴さんは？」

　奈々子は、しかしまだ面食らっていて、

「それにしても——何を考えてんだ、あの親父」

　なんて呟《つぶや》いていた。

「え？」

「何でもないの」

　と、奈々子は首を振った。

「あ、来た」

　と、ルミ子が言った。

　なるほど、美貴がやって来た。しかし——凄《すご》い荷物！

「ちょっと、これ見てて。手伝って来るわ」

　と、奈々子は駆け出した。

「奈々子さん！　ルミ子も一緒なのね」

「そうらしいです」

「良かったわ。あの子の方が、私より度胸もあるし、助かるわ」

「それにしても、凄い荷物ですね。——私、持ちますよ」

　と、奈々子は、美貴の手から、トランクを受け取ったが——。

「ずいぶん古いトランクですね」

　はっきり言えば、ボロだった。

「ええ。私のじゃないわ」

「じゃ、誰の？」

　美貴は、後ろを指さした。——あの森田が両手に大きなスーツケースを下げて、フウフウ言いながら、やって来る。

「あの人……。あの荷物は？」

「自分のよ。私は、この二つだけ」

「じゃ——一人で三つも？」

「旅に慣れてないと、どうしても多くなるのね」

　それにしても！

　奈々子は頭に来て、森田の方へ歩いて行った。

「ちょっと！　そんなんで、ボディガードになるの？」

「大きなお世話だ」

「何を持って来たのよ」

「色々必要な物だ」

「へえ。——呆《あき》れた。私だってそんなにないわよ」

「ワッ！」

　と、森田が声を上げる。

　手に下げていたスーツケースも、相当古かったらしい。

　とめ金が外れて、パッと開いてしまい、中身がドドッと出て来てしまった。

　奈々子は目を丸くした。枕とかけ布《ぶ》団《とん》が飛び出して来たのである。

「俺は枕が変ると眠れないんだ！」

　と、真赤になって、森田があわてて枕をスーツケースへ戻《もど》している。

　これで無事に行けるのかしら？

　行くのはともかく、帰って来るのは、かなり絶望的かもしれない、と奈々子は思わざるを得なかったのである……。