南十字星18

 18　金髪の彼氏

 

 

「じゃ、ディスコの前で撃たれたのは、私じゃなくて、あんただったのね」

　と、奈々子は言った。「良かった！　何で悪いこともしてない私が狙《ねら》われるのか、って悩んでたのよ」

「いや、すまなかった」

　と、ペーターが、みごとな日本語で言う。「あの店で、僕は情報屋と会うことになっていたんだ」

「へえ」

「その男はやって来なかった」

「私が邪魔したから？」

「そうじゃない」

　と、ペーターは首を振って、「翌朝、死体になって見付かった」

「あら」

　——奈々子は、私も、いつかこんな風に話の種になって終るのかしら、と考えた。

「ありゃ変った女だった。殺しても死にそうもなかったけど、やっぱり死んだところを見ると、人間だったんだな」

　とか……。

　ところで——前章の終りで、ペーターと熱いキスを交わしていた奈々子だが、今はこんなに冷静に話をしている。

　あのキスの結果、どうなったかというと……。まあ、ペーターの頬《ほお》にまだ赤く手のあとが残っていることから、察しがつきそうである。

　全く、ドイツ人ってのはむちゃくちゃだ！

　いくら味方だって証明する方法がないからって、キスすりゃいいってもんでもあるまいが。

「——まだ痛い」

　と、ペーターが頬をさわって息をついた。

「自《じ》業《ごう》自《じ》得《とく》ってもんよ」

　と、奈々子は言ってやったが、多少は力を入れすぎたかな、という気もあって、「そんなに痛い？」

「愛情の表現だと思えば、我慢できるよ」

　ペーターの言葉に、奈々子は笑い出してしまった。

　このカラッとしたところが、奈々子らしさなのである。なかなか、ロマンチックなムードにゃなりそうにない。

　まだ二人はドイツ博物館の中にいた。何しろ、中は迷子になりそうなほど広い。

「——凄《すご》い博物館ねえ」

　と、奈々子はペーターと一緒に歩きながら言った。

「ドイツ人ってのは、いざ物を揃《そろ》えるとか、集めるってことにかけては、徹底してるんだ。きちんと分類して、整理して、何から何まで集めなきゃ気がすまない」

「らしいわね」

　と、奈々子は肯《うなず》いた。「圧倒される」

　本物の蒸気機関車を見上げて歩きながら、奈々子は、

「私たちのこと、調べたって——。じゃ、この旅の目的も分ってるの？」

「行方不明になってる、三枝って男を捜しに来たんだろ？」

「そう。あんたも三枝さんに興味あるの」

「うん」

　と、ペーターは肯いた。「こっちで消えたのは、やっぱり密輸に係《かかわ》り合ってたからだろう」

「美貴さん、可《か》哀《わい》そうに」

　と、奈々子は首を振った。「そういえば、どこにいるのかなあ。私、美貴さんのボディガードなんだから、そばにいなきゃいけないのよ。それをあんたが、キスなんかするから」

「いや、失礼」

　と、ペーターは笑った。「僕としては、君のことを守らなきゃいけないと思ってるんだよ」

「私？」

「ディスコの前で、僕と話しているのを見られてるだろ。僕の同類と思われたかもしれない」

「失礼ね。あんた男で、私は女よ。こう見えたってね」

「そう思わなきゃ、キスなんかしない」

　それも理屈だ、と奈々子は思った。

　ともかく、日本にいたって、爆弾で殺されかけたりしているので、奈々子、少々のことでは怖がったりしないのである。

　これを正しくは、「やけ」になっている、と言うのかもしれない。

「——あ、ルミ子さんの声だ」

　キャアキャア笑っている、明るい声が響いて来た。

「じゃ、僕はここで」

　と、ペーターが言った。

「これからどうするの？」

「また会うことになるだろうね」

　そう言ってニヤッと笑うと、ペーターは足早に、姿を消してしまった。

「——フン、きざな奴《やつ》」

　と、奈々子は肩をすくめたが、まあそう悪い気もしなかった。

　あのキスも、突然のことでもあり、道を歩いていて、ちょっと人とぶつかったようなもんだ（大分違うかな）。少なくとも、胸のときめく暇もなかったけど……。そう悪い奴でもなさそうじゃないの。

「——あ、いたいた」

　と、ルミ子が奈々子を見付けて、「捜したのよ！」

「ごめんなさい」

　と、奈々子は頭をかいて、「ちょっと船の中で昼寝してたもんだから……」

　このジョークが、割合、まともに受け取られるのを見て、奈々子は少し反省した。——私って、そんなに変ったことをやる人間と見られてるんだろうか……。

　奈々子たちは、自動車の集めてある一画へやって来た。

「わあ、クラシックカー！」

　と、ルミ子が飛び上ってハンスの手を引張ると、

「ねえ！　ここで写真とって！」

　と、騒いでいる。

「——いいわねえ、若くって」

　と、美貴が言った。

「美貴さんだって、若いじゃないですか」

「だけど、十代の子にはかなわないわよ」

「そんなこと言って！　若くない、ってのは、ああいうのを言うんです」

　奈々子は、すっかりへばって、ベンチにのびている森田の方を指さした。

「あの人だって、若いでしょ、まだ」

「きっと、ふだんの栄養状態が悪いんでしょう」

　と、奈々子は言った。「——三枝さん、ここに長くいたんですね？」

「そう。あの人、車が好きだから。——もう、ポルシェとか、その辺の車、いつまでも飽《あ》きずに見てて。私が呆《あき》れて先に行っちゃっても、三十分も来なかったわ」

　と、美貴は微《ほほ》笑《え》んだ。

　三十分も。——ということは、ここで、三枝は一人になったわけだ。

　大体、ハネムーンに来て、夫と妻が長いこと別々になる、ということは少ないだろう。

「他に、ご主人が一人でいたってこと、ありました？　フランクフルトで、夜、ちょっと出かけてらしたんですよね」

「ええ。その時以外は……。そうねえ。あんまりなかったと思うけど」

　と、美貴は言った。

「ここで三十分ほど一人でおられた時はどうでした？」

「どうって？」

「誰かとひょっこり会ったとか、そんなことなかったでしょうか」

「さあ……。何も言ってなかったけど」

　と、美貴は首をかしげた。

　まあ、ハネムーンの最中でなくても、少しボーッとしたところのある美貴のことだ。少しぐらい夫の様子がおかしくても気が付くまい。

　——その後、もう少し博物館の中を見て回り、一行は引き上げることになった。

　今度は、忘れずに森田もくっついて来ている。

「絵ハガキ、買って行こう」

　外へ出た所で、大きな売店があり、色々売っている。ルミ子がハンスを引張って、中へ入って行った。

「——そうだわ」

　と、美貴が言った。「思い出した」

「え？」

「あの時、帰りに絵ハガキを買おうって言ってたの、あの人。でも、出て来ると、さっさと行っちゃうんで、私、訊いたのよ。買わなくていいの、って」

「ご主人は何て？」

「くたびれたから、早く帰ろうって。絵ハガキなんか、どこででも買えるよ、って言って……。何だか、ちょっと苛《いら》々《いら》してるみたいだったわ」

　すると——やはり三枝は、博物館の中で誰かに会ったのではないか。それとも、誰かを見かけて、会いたくないので、急いで帰ろうとした……。

　フランクフルトの夜の外出、そしてここでの三十分。

　その二つには意味がありそうだわ、と奈々子は思った。

　

　拍手の音で、奈々子はハッと目が覚めた。

　え？　もう終っちゃったのかしら？

　パチパチ、と拍手をして……。

「休《きゆう》憩《けい》だわ」

　と、ルミ子が席を立つと、「奈々子さん、ロビーに出てみる？」

「ええ、それじゃ……」

　やっぱり、眠ってしまった。

　夕食でお腹も一杯。心地良く音楽なんか流れていたら、つい眠くなるのも無理はない。

　——ホテルから歩いて数分の、国立オペラ。

　ボックス席というやつを一つ、奈々子たちのグループで占めていた。おかげで、奈々子が居眠りしても、あまり周囲に迷惑にはならなかったのである。

　まだ拍手は続いていたが、奈々子はロビーへ出て、伸びをした。

「シュトラウスっていうから、ワルツかと思った」

　と、奈々子は呟《つぶや》いた。

　それは、ヨハン・シュトラウス。このオペラはリヒャルト・シュトラウスで、二人は別に親類でも何でもないということを、奈々子は初めて知ったのだった……。

　ロビーが、まるで宮殿のように広くて立派である。——この辺が、日本の劇場とは大分違うのね、と奈々子は思った。

　ボックスの番号を間違えないように、とよく確かめてから奈々子は、広い階段を下りて行った。

　絵や彫刻の飾られた部屋で、簡単な飲物や軽食を出している。

　奈々子は、ワインを一杯もらって、ゆっくりと周囲を見回した。

「——失礼」

　ポンと肩を叩《たた》かれて振り向くと、タキシード姿の紳士。

「何だ、あんた、また来てたの」

　ペーターである。

「ボックス席にいたね。下から見てたよ」

　奈々子は、赤くなって、

「趣味悪いわね、全く！」

　と、にらんでやった。

「いやいや」

　ペーターは笑って、「リヒャルト・シュトラウスで眠っても、そう恥ずかしくはないさ。みんな一緒？」

「ええ。何人起きてたかは知らないけどね」

「今夜は日本人が少ないね。まあ、ツアーで見に来るようなプログラムじゃないんだろうけど」

「一人なの？」

「君と二人」

「今だけよ」

　と、奈々子は言ってやった。

「何か食べる？」

　お腹一杯、と言おうとして——おごってくれるのを断るのも、もったいない、と思い直すところが、我ながら情ない。

「じゃ——何があるの？」

「サンドイッチぐらいかな」

「いただくわ」

　と、奈々子は言った。