南十字星26

 26　朝の光景

 

 

　どんな所でも、パッと眠れるというのが、奈々子の特技の一つである。

　しかし、それはやはりベッドの上とか、布《ふ》団《とん》の中での話で……。

　いくら奈々子だって、湖面に揺れるボートの中じゃ、眠れるわけがない。しかも、例の見張りの大男を殺した連中が、あるいは奈々子を誘《ゆう》拐《かい》した神原の一味が、いつ追いかけて来るかもしれないのだ。

　岸につながれたボートの中で、毛布にくるまって、奈々子は目を閉じていたが、何しろヨーロッパでは春といっても、ずいぶん寒い。

　特に、夜や朝早くなどは、夏だって寒いくらいなのだから、とてもグーグー眠ってなんかいられない……。

　グー……。

　朝もやが、湖面にヴェールのように漂っていた。鳥の声が、まるで舞台の効果音みたいに鮮《あざ》やかに静寂を破る。

　スー……。

　どうやら、奈々子の神経というのも、相当丈夫にできているらしい。——完全に眠ってしまっている。

　しかし——朝もやの中から男が一人、ボートの方へ、岩を渡って近付いて来る。そしてボートの傍《そば》へ来ると、奈々子がぐっすり寝込んでいるのを見て、上衣を脱いだ……。

　奈々子は、上衣をかけてもらって、少し身動きして……。目を開いた。

「あら、何だ」

　と、目をパチクリさせて、「リヒャルト。——グーテンモルゲン」

　奈々子の日本風のドイツ語（？）が通じたのか、リヒャルトはちょっと笑った。

「あーあ」

　奈々子は、ボートの中に起き上った。「グラグラ揺れるし、寒いし、とっても寝られたもんじゃないわね」

　よく言うもんである。

　雨に降られた犬みたいにブルブルッと頭を振ると、大欠伸《　あ く び》。

　もしリヒャルトが奈々子の寝姿に、欲望を刺激されたとしても、この欠伸で一度にその気を失くしただろう。

「ウワーア」

　と、長い欠伸の後、グーッとお腹が鳴ったのである。

　これだけは、万国共通と見えて、

「カム」

　と、リヒャルトが促して奈々子を立たせ、手を取って、ボートから岩の上に上げてやった。

「お腹空いたね。——ハングリー。分る？　あんたもでしょ」

「ヤアヤア」

　リヒャルトは、ポンと奈々子の肩を叩《たた》いた。

　背の高い木立ちの間を抜けて行くと——そこには〈すかいらーく〉があった……なんてわけはないが、ともかくポツンと建っているのは、何だか絵本の中にでも出て来そうな、小さな教会。

「あそこへ行くの？」

　と、奈々子は訊いた。「最近は教会も、モーニングサービスがあるの？」

　奈々子たちは、教会の前に来て、息をついた。

　——匂《にお》いがする！　何かこう……シチューか何かみたいな。

　刺激された奈々子は、とたんにまた、お腹がグーッと鳴って、咳《せき》払《ばら》いをした。

　すると、教会の扉が開いて、白髪の神父さんが、ニコニコしながら出て来た。どうやら、リヒャルトが、先に来て、話をしておいてくれたらしい。

　すぐに、奈々子たちは中に入れてもらえた。そして——と、もったいぶるほどのこともない。

　もったいぶっている間に、もう奈々子はシチューを食べ終えていたのだった。

　

　一方、ルミ子たちも、ホテルで朝食をとっていた。

　もちろん、時間的には、奈々子より少し後のことになる。

「——お姉さん、どうしたかな」

　と、ルミ子が言った。

「うん……。まあ、そっとしておいた方がいいよ」

　と言ったのは、野田である。

　当然、ハンスも一緒だったのだが、何しろ美貴は、ゆうべ野田にジュースをぶっかけている。そして、ルミ子が部屋へ戻《もど》ると、もう毛布を頭からかぶって、寝てしまっていたのである。

　で、ルミ子も、今朝、無理に起こさなかったのだった。

「でも、野田さん」

　と、ルミ子がコーヒーを飲みながら、言った。

「何だい？　どうして美貴さんが、あんなことを言ったか、っていうのか？」

「そんなとこ」

「僕にも見当がつかないよ」

　と、野田は首を振った。「ともかく、美貴さんは神経が参ってるんだ。そうとしか思えないね」

「だけど……。妙だわ。野田さん、何か姉さんに恨まれるようなこと、したんじゃないの？」

「おいおい」

　と、野田は苦笑して、「僕はわざわざ会社を休んで、君らを手伝いに来たんだぜ」

「分ってるわよ。でも、お姉さんの方で、何か思い込んでいるのは確かじゃない？」

　と、ルミ子が言うと、ハンスが、

「グーテンモルゲン」

　と、挨《あい》拶《さつ》した。

　ルミ子は振り向いて、美貴がやって来たのを見た。

「おはよう」

　美貴は、意外にさっぱりとした声を出して、

「野田さん」

「どうも」

「ゆうべはごめんなさい。私、苛《いら》々《いら》していたの。勘弁してね」

　と、ニッコリ笑う。

「——気にしてないさ」

　と、野田は笑って、「どうせかけるのなら、ワインにしてほしかったけどね」

　美貴は、ちょっと声を上げて笑った。

「私もコンチネンタルの朝食にするわ」

「うん……」

　ルミ子は、ウエイターを呼んで、美貴の分を注文してやった。——それにしても、美人は得だ、とルミ子は改めて感じたのだった……。

　美貴は、何だかいやに陽気になっているようで、奈々子のことなんか全然口に出さなかった。

「野田さん、ミュンヘンは来たことあったっけ？」

「通ったことはあるよ。この前の時だって——」

「ああ、そうね。何度もご足労かけちゃって、悪いわね」

「いや、君のためならね。それに友情のためさ」

「でも、ゆっくりミュンヘン見物したことはないんでしょ？　じゃ、私が案内してあげるわ」

　と、美貴が言い出したので、ルミ子はびっくりした。

「お姉さん、そんなことしてる場合じゃないでしょ」

「どうして？」

「どうして、って……。奈々子さんのことが……」

「ああ、分ってるわよ。忘れてるわけじゃないわ。でも、あなただって、そう心配しても仕方ないって言ったじゃない」

「そりゃ……。そんなようなことも言ったけど」

「じゃ、いいでしょ。ルミ子がいればホテルの方は大丈夫。ね、野田さん。アルテ・ピナコテークに行きましょう」

「新しいディスコかい？」

「まさか」

　と、美貴は笑って、「美術館よ。とてもすてきな雰《ふん》囲《い》気《き》の所なの。ね、食事がすんだら、仕度してロビーで待ってて。絵のことなら、私が説明してあげる。ね、いいでしょ？」

　その熱心さは、もうほとんど子供のようだった。野田も、

「分った。絵ってのは、ルノアールしか分らないんだけどね。行くよ」

　と、肯《うなず》いた。

　美貴は、ルミ子も呆《あき》れるくらい、よくしゃべり、笑い、楽しそうにしていた。

「——ごちそうさま」

　と、早々に食べ終ると、美貴は席を立った。

「じゃ、野田さん、十五分後に、ロビーでね」

「十五分だね」

　美貴は、足早にレストランを出て行く。

「——どうしちゃったんだろ、お姉さんたら？」

　ルミ子はポカンとして、それを見送っていた。

「しかし、十五分と言われたら、もう行かないとね。——君はまだいるのかい？」

「ロビーに行ってるわ。もちろん、一緒には行かないけど」

　ルミ子はそう言って、野田が行ってしまうと、

「女心は分らない……」

　と、女にしては妙なセリフを吐いたのだった……。

　ロビーに出て、ルミ子がソファに座っていると、

「ここにいたのか」

　と、やって来たのは、ペーターだった。

「あら、おはよう」

　と、ルミ子は言った。「何か新しいこと、分った？」

「どうも妙な具合だ」

　と、ペーターは心配そうに言った。「あの女性は？」

「美貴姉さん？　今、デートのお仕度中よ」

「何だって？」

　ペーターが目を丸くする。——ルミ子が、野田のことを説明すると、

「妙だね」

　と、ペーターは考え込んだ。

「ねえ、お姉さんったら、何を考えてるんだろう」

「いや、そうじゃない」

　と、ペーターは首を振った。

「そうじゃない、って……？」

「野田って男のことだ。昨日ここへ着いたって？」

「そうよ」

「実は、例の僕の知ってるマフィアの幹部が妙なことを教えてくれたんだ」

「奈々子さんのことで？」

「そう。どうやら、取引きは、流れてしまったらしい」

「じゃ——どうなるの、奈々子さん」

「もし、正体が分ってしまったのだとしたら、流れてもおかしくない」

　ルミ子は青くなった。

「ばれちゃったのかしら？」

「そうでないことを祈るがね」

　そこへ、美貴が現われた。そして、野田もほとんど同時に姿を見せる。

「お姉さん、大変よ」

　ルミ子が、今のペーターの話を伝えると、

「そう」

　と、美貴は肯《うなず》いた。

「ね、デートはやめて、ホテルに待機していようよ」

「私がホテルにじっとしていると、奈々子さんが助かるの？」

「そうじゃないけど……」

「じゃ、出かけて来るわ。野田さん、行きましょ」

　と、さっさと歩き出す。

「お姉さん——」

　野田が、あわてて、美貴の後を追いながら、

「途中から電話するよ！」

　と、ルミ子に言った。

「——あれが野田？」

　と、ペーターが言った。

「そうよ。お姉さん、何考えてるんだろ、全く！」

　ルミ子はさじを投げた格《かつ》好《こう》。しかし、ペーターは、

「何かわけがあるのかもしれないね」

　と、言った。「あの二人の後を尾《つ》けた方がいいかもしれない。しかし、僕は行く所があるんだ」

「私、尾行する？」

「いや、君は部屋にいた方がいい」

「じゃ、どうするの？」

　と、ルミ子が言うと、

「——何だ、もう朝飯はすんだのか？」

　欠伸《　あ く び》しながら、やって来たのは、森田だった。ルミ子とペーターは顔を見合わせて、

「仕方ないだろうね」

「仕方ないわね」

　と、意見は一致した。「——ちょっと！」

「何だ？」

「仕事よ。今出てった姉さんたちの後を尾けて！　早くしないと、また見失うわよ」

「おい。俺はまだ朝飯を……」

　文句を言う森田を、ルミ子はほとんど突き飛ばすようにして、ホテルから「出発」させたのだった……。