南十字星35

 35　南十字星

 

 

「傷の具合は？」

　と、ルミ子が訊《き》く。

「大したことないわ」

　奈々子は、ちょっと肩をすくめて見せた。

　——ミュンヘンのホテルのロビー。

　チェックアウトをすませて、奈々子とルミ子は、空港への車の迎えが来るのを、待っていた。

「森田さん、荷物を運んでよ」

　と、ルミ子が言うと、

「分ってる」

　と、森田は、二人の荷物をせっせと運び始めた。

「あの人も気の毒ね」

　と、奈々子は言った。「クビになんなきゃいいけど」

「でも……奈々子さん、ごめんなさいね」

「どうしてルミ子さんが謝るの？」

「だって——父の頼んだことで、あんなひどい目にあって」

「私は、ちゃんと承知の上で引き受けたんだから。——でも、結局、何の役にも立たなかったわ」

　と、奈々子は、首を振った。

「お姉さん……三枝さんの正体を、分ってたのね」

「たぶん、好きになってから、知ったんでしょうね。だから、今さら、諦《あきら》められなかったのよ」

「それを、また野田さんがあの若村麻衣子って人を連れて、追いかけて行って……」

「野田さんは、別の恋人を見せれば、美貴さんの気が変ると思ったのね。まさか、三枝さんが平気でその女の人を殺してしまうなんて思わなかった」

「でも、どうして三枝さんは姿を消したのかしら？」

「本当のところは、真相を知った美貴さんがショックで、一人で帰国したんじゃないかしら。でも、まさか夫が女を殺したとも言えなくて、いなくなった、と説明して……」

「——そうだろうね」

　と、声がした。

「ペーター。あなた……」

「さっき、君のお父さんと会ったよ」

　と、ペーターはルミ子に言った。「あんなことになって、残念だ」

「ええ」

　ルミ子は、ちょっと目を伏せた。「野田さんは？」

「あと何日か、ここに残ることになるだろう。——君らにはひどい思いをさせてしまったね」

「あなたのせいじゃないわ」

　と、奈々子は言った。「三枝さんは、こっちで何をしていたの？」

「知っている通りさ。密輸業のボスの一人だった。冷《れい》酷《こく》で、僕の仲間も、何人か消された」

「どうして、ずっとこっちに？」

「それは、君の言った通り、若村麻衣子という女を殺してしまい、新妻が帰国してしまって、帰るのが怖かったんだ、と思うね。帰国したとたん、逮捕されるかもしれないし」

「でも、美貴さんは黙ってたわ」

「三枝を愛していたんだろうな」

「そうね……」

　と、奈々子は言った。

　フランクフルトとミュンヘンのドイツ博物館の二か所で、三枝は美貴と離れている。フランクフルトで、野田と会い、若村麻衣子が来ていることを聞いた。そしてミュンヘンのドイツ博物館で、三枝は若村麻衣子を、自分の部下に連れ去らせたのだ。

　たぶん、美貴は夫が若村麻衣子と会っているところを見た。そして彼女が姿を消したのを知って、夫が殺したのだと察した。——美貴は一人で帰国し、怖くなった野田も、追いかけるように帰って来て、口をつぐんでいたのだ。

　三枝が女を殺すなどと、野田は考えてもいなかったのだから。

　——野田は、美貴にあの美術館へ引張っていかれて、そこでハネムーンの時、若村麻衣子を連れて行ったのが自分だった、と告白させられたのだった。

「しかし——あんな終り方になるとはね」

　と、ペーターが首を振った。

「車、来たみたい」

　と、ルミ子が立ち上って、「先に行ってるわ。奈々子さん、お二人で話があるんでしょ？」

　と、行ってしまう。

　奈々子は、何となく照れて、

「話……ある？」

　と、訊《き》いた。

「君は？」

「私は——あなたを信じてたわ」

「あの時も？」

「ええ」

　ペーターは、奈々子の方へ身を寄せてキスした。——今度は、少しキスらしいキスだった。

「あなたはただ——仕事で、付合ってたんでしょ、私と」

「仕事もある。でも、君にひかれていたのは確かだ」

　と、ペーターは言った。「しかし……僕の仕事は、これからだ。危険も多い」

「そうね……」

「いつか——君を迎えに、日本へ行きたい」

　と、ペーターは言って、奈々子の髪を、なでた。

「〈南十字星〉にいるわ」

「南十字星？」

「喫茶店よ。今はつぶれちゃってるけど」

「そうか」

「いつか——本物の南十字星を見たいわ」

「見せてあげられるといいがね」

「いいのよ。無理しないで」

　と言って、奈々子は立ち上った。「もう行かなきゃ」

「空港まで送れなくて、すまないね」

　ペーターは表の車まで、送って来てくれた。

「じゃ、さよなら」

「また会えるよ」

　と、ペーターは言って、もう一度、奈々子にキスした……。

　車が走り出すと、

「奈々子さん、あの人のこと、好きなんでしょ」

　と、ルミ子が言った。

「今は、そんな気分じゃないの」

　そうだ。——美貴は死んでしまった。

　志村に頼まれたことを、結局、奈々子は果せなかったのである。

　自分が、たとえペーターを愛していたとしても、今は、そんなことを考えている時じゃないのだ……。

「やっと帰れるな」

　と、車の助手席で、森田が言った。

　言い方が、あまりに切実で、奈々子とルミ子は思わず笑ってしまったのだった……。