死体は眠らない28

 28　もう一人の刑事

 

　「なんという惨《さん》状《じよう》！」

　と、添田はため息をついた。「これをどう説明していいものか……」

　勝手にしてくれ、と僕は言ってやりたかった。

　朝になっていた。

　僕の家の中はごった返している。ともかく大倉と、刑事が二人——いや三人も殺されているのだ。

　新たに何人もの刑事や警官がやって来て、大《おお》騒《さわ》ぎなのである。

　添田は、一応、刑事たちは全部大倉にやられたということにして、その上で大倉が背中を刺して自殺した（！）らしいと語っていた。

　「私は責任者として、こちらの池沢さんと早川さんを守らねばなりませんでした」

　と、自分は責任逃れをしている。

　「いつになったら終るんです？」

　僕がうんざりして訊くと、添田は肩をすくめて、

　「分りませんね」

　と言った。

　「あんた刑事でしょ」

　「私は誘拐事件を調べに来たので、殺人の担当ではありません」

　「お役所的ですね」

　「そりゃ役所ですから」

　これではどうにもならない。

　「——ところで、池沢さん」

　と、添田が声をひそめるので、僕は緊《きん》張《ちよう》した。

　口止め料を値上げしろ、とでも言い出すかと思ったのだ。

　「何です？」

　「何か食べるものは出ないんですか」

　僕は台所へ行った。——相変らず、祐子がまめに働いている。

　「今、ピザトーストを焼いてるの。もうすぐできるわ」

　と、祐子は言った。「あっちの方はどう？」

　「今年一《いつ》杯《ぱい》には片付くだろ」

　と僕はふてくされて言った。

　「コーヒーがあるわ。飲んだら？」

　「うん、もらうよ」

　と、僕はテーブルについた。

　祐子がカップにコーヒーを注《つ》いでくれる。

　「——あの刑事さん、何か言ってた？」

　「腹が減ったってさ」

　祐子は笑った。

　「あの人は大丈夫よ。単純だもの。お金で口をふさいでおけるわ。それに、こっちをゆすってくるほどの度胸もないし」

　「そうだな。——しかし、今日、またあの誘拐犯から、電話があるのかな」

　「何時だったのかしら？」

　「午後一時って言ってたよ」

　「一億円ね。——吉野さんは？」

　「まだ来てない。あいつ、ぶん殴ってやりたい！」

　「がまんして」

　と、祐子が僕の額にキスする。「そのときが来たら……」

　「そのとき？」

　「機会を待つのよ。吉野さんは、ああ見えても抜け目がないわ。油断しちゃいけないわ」

　「うん、分ってる」

　「機会をみて、ガン、と——」

　僕は祐子を見た。

　「殺すのかい？」

　「向う次第ね。吉野さんが物分りが良くて、お金で済むのなら……」

　「そうだな」

　僕自身、正直なところ、死体にはウンザリし始めていたのである。

　「心配しないで」

　と祐子は言った。「私がやるわ、いざというときには」

　「そんなわけにはいかないよ」

　「いいのよ。——何もかも、私を愛してくれているからこそ、こんなことになったんですもの」

　「うん……」

　祐子がやってくれるというのなら、まあ任せておいたほうが良さそうだ。

　僕は大体、ややこしいことには向いていない。英《えい》雄《ゆう》は、あまり細かいことには手を出さないものなのである。

　ナポレオンが、兵士の靴《くつ》下《した》の穴をつくろってやったという話は聞かない。

　ちょっと次元が違う話かもしれないが、まあ深く考えることもあるまい。

　「社長！」

　ドアが開くより早く、吉野の声が、ドアをぶち抜いて聞こえて来た。

　「お前か」

　「いかがですか、ご気分は？」

　と、入って来て心配そうにこっちを見る。

　「大丈夫だよ」

　「そうですか。——ところで銀行の方ですが——」

　そうか。一億円の残りだ。

　「うん、どうしようか」

　「銀行に連《れん》絡《らく》してありますから、行けば用意してあります」

　「そうか——しかし面《めん》倒《どう》だな」

　「じゃ、私が参りましょうか」

　「そうだな。それじゃ——」

　と言いかけてハッとした。

　一億円の残り、七千万以上である。そんな金を、吉野の奴に取りに行かせたら……。

　「いや、僕が行く！」

　と、僕は言った。「何といっても、これは僕の仕事だ」

　「分りました」

　と吉野は、ちょっと残念そうに言った。

　フン、ざまあみろ！

　「社長さん」

　と、祐子が言った。「お疲《つか》れでしょう。吉野さんに行っていただいたら？」

　「え？　しかし——」

　「それに、ゆうべの事件のことで、警察の方から、お話があるかもしれませんし」

　「うん、でも……」

　とためらう僕の方に、祐子は、ちょっとウインクして見せた。

　これでは逆らえない。僕はコロリと意見を変えて、

　「じゃ、そうするか」

　と肯いた。「吉野、ちゃんとしっかり運んで来てくれよ」

　「お任せ下さい！」

　と吉野は直立不動の姿勢を取った。「この吉野、一命にかえましても——」

　「いいから、行ってこいよ。銀行の方へは僕が電話しておく」

　「では失礼します」

　吉野が出て行くと、僕は祐子の方へ近寄って、

　「でも、大丈夫かい？　あんな奴に——」

　と言いかけると、ドアが開いて、吉野が顔を出した。

　僕はあわてて、祐子から離れた。

　「何だ？」

　「あの——もし銀行で、ティッシュペーパーやメモ用紙をくれたら、いただいておいてよろしいでしょうか？」

　「ああ、いいよ」

　「ありがとうございます！」

　吉野は嬉《うれ》しそうに言って、ドアを閉めた。どういう奴なんだ？

　「——大丈夫よ」

　と、祐子が言った。「これでお金を持って消えれば、吉野さん、自分でやったと白状するようなものだわ。ちゃんと持って帰って来るわよ」

　「そうか。——それなら、いいけど」

　「心配ないわ。任せといて」

　祐子にそう言われると、正に大船に乗った気分である。

　——それから一時間ほどは、平和な時間が続いた。

　添田はピザトーストを黙《もく》々《もく》と食べていたし、他の刑事たちはそれどころではなく、忙《いそが》しく働いている。

　「いや、満腹です！」

　と、添田がフウッと息を吐き出した。「これで何かデザートがあれば——」

　図々しい奴だ、全く。

　「何か分りまして？」

　と、祐子が訊いた。

　「いや、一向に。大倉は誰に殺されたのか。そして池山は？——謎《なぞ》ですな」

　「池山さんは撃たれたんでしょう？」

　「そうです。それも外《ヽ》か《ヽ》ら《ヽ》」

　「弾丸は？」

　「それが、妙《みよう》なのです」

　「というと？」

　と僕が訊いた。

　「弾丸は体を貫《かん》通《つう》している。従って、どこかに食い込んでいるはずですが、一向に見つからないのです」

　「変ですね」

　「その弾丸が見つかれば、どの拳《けん》銃《じゆう》から発射されたか分るのですが」

　分ったって、この刑事じゃ、犯人は捕まるまい。

　僕と添田が居間の方へ戻ると、

　「やあ、添田さん」

　と、新しくやって来た刑事が声をかけて来た。

　「ああ、どうも。——こちらは池沢さん」

　「初めまして。上田と申します」

　上田に添田か。何だかややこしい。

　「添田さん、大倉は他殺ですよ」

　と上田という刑事が言った。

　「ほう！」

　と、添田がとぼける。

　もともととぼけているようなものだから、大して変りがないが。

　「背中を刺すのは難しいし、それに指《し》紋《もん》もありません。池山君も外から撃たれている。これはなかなかややこしい事件ですよ」

　この上田刑事、添田よりも多少は刑事らしい。

　「すると犯人がいるわけだ」

　と添田は当り前のことを言っている。

　「他に誰かいなかったんですか、この家の中には」

　「いないよ。調べたんだ」

　「そうでしたか」

　と上田が肯いたが、「しかし、一つうかがいたいんですが」

　「何だね」

　「地下室がどうして水びたしになっているんですか？」

　そうか！　あのまま放っておいたんだ！

　「いや——それは——」

　と添田もぐっと詰った。「この家は、地下をプールにしてあるんだ」

　勝手なことを言ってる！

　僕は黙っていたが、上田刑事は、ただ、

　「そうですか」

　と言っただけだった。

　この刑事は、添田より少し若いが、なかなか切れそうである。

　「ところで、奥様が大変ですね」

　と上田が言った。

　誘拐のことだと分るのに、少しかかった。

　「え、ええ。どうも——」

　「身《みの》代《しろ》金《きん》の支払いは？」

　「一応、一時に電話がかかることになっています」

　「そうですか。まず奥さんが無事に戻るのが第一ですね」

　「はあ」

　「おい、上田君」

　添田が仏頂面になって、「そっちは僕の事件だよ」

　と文句をつける。

　「分ってますよ」

　上田はニヤリとして、「しかし、何か関係があるかもしれません」

　「そんなことはないさ」

　「どうですかね」

　上田は、ちょっと謎めいたことを言って、あっちへ行ってしまった。

　「全く、人の仕事に口を出しおって！」

　添田はブツブツ言っているが、あの上田という刑事、どうも何か感付いているようだ。

　「——もうすぐ一時ですよ」

　と、一人の刑事が言った。

　「分っとる！」

　添田が怒鳴った。

　僕は地下室の方へと歩いていった。いくら何でも、地下室には排水口はない。

　あの水をどうしよう？　蒸発するのを待っていては、いつまでかかるか分らない。

　ドライヤーでも持って来て乾かすか？　それでもあまり変らないかもしれない。

　あの大倉も、全く、面倒なことをしてくれたものだ。

　僕は地下への階段に腰をおろして、ぼんやりしていた。

　何だか忙しくって疲れたな。——そう思っている内に、いつしかウトウトと居《い》眠《ねむ》りしていたらしい。

　「池沢さん、電話です！」

　と耳元で怒鳴られて、僕は仰天した。

　その弾《はず》みに、足を踏み外し、階段を転落。もののみごとに、水の中へと突《つ》っ込んでしまったのである。