死体は眠らない33

 33　ハッピー・エンド

 

　「どうしましょうか」

　祐子は、のんびりと言った。

　「お金は……」

　「大体、最初から金庫へ入れなかったの。私がいただいてるのよ」

　「なるほど、そうか」

　と僕は肯いた。「じゃ、もう君の目的は果したわけだね」

　「そうね」

　祐子は肯いた。「でも——このままじゃ済まないわ。そうでしょ？」

　僕は、ぼんやりと座っていた。

　こういうとき、どうすればいいものか、まるで見当がつかないのだ。

　何しろ、今までは、総て祐子が考えてくれていた。それを今になって、急に自分で考えろと言われたって……。

　それにしても、美奈子一人を殺して終るはずだったのに、何とも凄《すご》い事件になってしまったもんだ。

　「私をどうする？」

　と祐子が訊く。

　「さあね」

　「私は、あなたが奥さんを殺したことは黙《だま》ってるわ。あなたは私が一億円持って、出て行くのに目をつぶる。それで、いかが？」

　「それで済むかな」

　「済むわよ。あなたの奥さんが誘拐され、身代金は、よく分らない方法で奪われた。でも、奥さんは戻って来なかった。——よくあることだわ」

　「その内、見付かるよ」

　「構わないじゃないの。誰が埋めたか、なんて分らなくなってるわ」

　「なるほどね」

　と僕は言った。「吉野は？」

　「私は一人よ。いつも、ね。吉野さんにはいい人生勉強になったでしょ」

　それは確かだ。

　「後は、あの添田って刑事よ。あの人だけ黙らせておけば、私もあなたも、無事でいられるわ」

　そうかもしれない。——そうだろうか？

　僕は、一億円を惜しいとは思わなかった。

　いや、多少思ったが、その悔《くや》しさなんて、取るに足りない。

　祐子が、そこら辺にいる、他の女とちっとも変らない、ただの女にすぎないということ。——そのことの方が、僕にはたまらなかったのだ。

　祐子は僕の天使だったのに、その天使が電卓で、銀行の利子を計算しているのを見るのは、辛かった。

　「顔を洗ってくるよ」

　僕は立ち上って洗面所へ行った。

　少し頭をすっきりさせなくては。——ほんの偶《ぐう》然《ぜん》だった。

　引き出しが、少し開いていて、気になった僕は、閉めようとした。——何かが、引っかかっている。

　もう一度引き出してみる。

　そこには、祐子が織田を刺《さ》したナイフが入っていた。忘れていた。僕が、ここへ入れたのだ。

　僕はそれを手に取った。

　神の導きというか、そんな気持だった。

　今、ナイフが僕の目に止ったのは、おそらく、祐子を刺せという神の声だろう。

　そうだ。——祐子は永遠に僕の中の、「美しく清らかな祐子」でいなくてはならない。

　そのためには、僕は、何もかも投げ捨てても構わないのだ……。

　僕は、顔をタオルで拭うと、ナイフを持った手を後ろへ回して、寝室へ戻った。

　「——どう？　目が覚めた？」

　と、祐子が微笑みながら訊く。

　「うん……」

　僕は言った。「一つお願いがあるんだけど——」

　「なあに？」

　「もう一度キスしてくれないか」

　「いいわよ」

　祐子は、僕の首に両手をかけて、ゆっくりとキスをした。

　僕は、ナイフを握った手をそっと彼女の背中へ回して行った……。

　

　「——大変な事件でしたな」

　と添田が言った。

　「ええ」

　と僕は肯いた。

　「よく死んだもんだ」

　「全くです」

　二人の死体に白い布がかけられようとしている。——祐子と、吉野だ。

　いや、誤解されては困るので申し添《そ》えておくが、僕が二人を殺したわけじゃない。

　大体、吉野は最初から気を失っていたふ《ヽ》り《ヽ》をしていただけで、縛った縄《なわ》も、みかけだけのものだった。

　僕が、祐子の本心を聞き出すために、ああいう風に見せかけようと吉野に話したのである。

　しかし、吉野は、思っていた以上に、祐子に惚《ほ》れていたようだ。

　ただ利用しただけだと祐子が話すのを耳にして、カッとなったらしい。僕が祐子を刺すより速く、彼女の後ろから首を絞《し》めようとしたのである。

　祐子はもちろん、猛《もう》烈《れつ》に抵《てい》抗《こう》した。

　僕はといえば……公平の原則を守った。

　この二人の争いに、どっちの味方もすべきでない、と判断したのだった。

　で、当然、祐子の方に、体力上のハンディがある。そこで公平の原則を貫《つらぬ》くため、祐子の手に、ナイフを握らせてやったのである。

　祐子はそれで吉野の背中を刺した。吉野は最後の力をふり絞って、祐子の首を絞め続けた。

　かくて——二人とも死んじまったのである。

　「この二人が共謀して、あの大倉を使い、奥さんを誘拐させた、と」

　添田はそこまで来て、声を低くし、「表向きはこれでいいでしょうね」

　僕は肩をすくめた。

　「お好きなように」

　添田は笑って、

　「いや、あなたは運のいい人だ。あんなことをしておいて、うまく法の手を逃《のが》れるとはね！」

　運がいい、か。——僕は苦笑した。

　僕は恋人を失ったのだ。そのどこが、「運がいい」んだ？

　「後の始末は、私に任せて下さい」

　と添田は僕の肩をポンと叩いた。

　こっちはあまり喜べない。

　「なに、私が、うまくやりますよ。ただし——」

　と添田は、け《ヽ》い《ヽ》れ《ヽ》ん《ヽ》としか見えないウインクをした。「それなりのお礼は、下さるでしょうな」

　「分ってますよ」

　と僕は言った。

　どうせ、この先、ずっとこの添田という刑事につきまとわれることになるのだろう。

　「——よし、運び出せ！」

　と、添田が大声で言った。

　しばらくすると、家の中はシンと、静まり返った。

　後は、美奈子の死体が、いつか、どこかで見付かるかもしれないが、しかし、それで僕が疑われることはあるまい。

　何もかも、終ってしまったのだ。

　僕は一人、居間に座って、ぼんやりしていた。

　美奈子も、祐子もいなくなった。

　今になってみると、せめて美奈子がいれば、まだ殺意を抱くという「楽しみ」があったのに、と思う。

　人間ってのは、ぜいたくな動物だ。

　そうだな。——今度は、あの添田を殺す計画でも立てることにしようか。

　相手は能なしでも一応刑事だ。こいつは慎重を要する。

　うん、これは当分、時間が潰《つぶ》せそうだ。

　気を取り直して、コーヒーを淹《い》れていると、急に、玄《げん》関《かん》の方が騒がしくなった。

　出てみると、刑事の一人が飛び込んで来る。ひどくあわてているのだ。

　「どうしました？」

　「大変です！　電話を貸して下さい！」

　「どうぞ。何があったんです？」

　「電話がトラックにぶつかったんです。死傷者が出て——」

　電話にそんな力があるとは知らなかった。

　「いや、違った」

　と刑事は頭を叩《たた》いて、「パトカーとトラックが正面衝《しよう》突《とつ》で……。ひどいもんです」

　「パトカーが？」

　と僕は言った。「誰か死んだんですか？」

　「添田さんが……。トラックとまともにぶつかって、頭が飛んじまいました」

　なるほど、それでは生きていないだろう。変った男だったが、頭なしでは……。

　「やれやれ……」

　と僕は呟いた。

　添田まで勝手に死んじまった。

　僕は何て運の悪い男なんだろう！