霧の夜にご用心28

 エピローグ

 

　私の出した辞表は、あっさりと受理された。

　ホッとしたような、寂《さび》しいような、妙な気分である。

　会社を辞《や》めることに、特別の感《かん》慨《がい》はなかった。——次の仕事も見付けていなかったが、急ぐ気もしない。

　公園での事件から、一週間たっていた。腕《うで》の傷《きず》も、大分良くなっている。

　川上刑事の逮捕は大変な反《はん》響《きよう》を巻《ま》き起こした。ついに、警《けい》視《し》総《そう》監《かん》は辞任してしまったのだ。

　あの一件における私の役《やく》割《わり》などは、全く知られることもなかった。警察としても、この事件は早く忘れたいだろうし、マスコミにもあまり情報を流したがらなかった。

　私は、ごく当り前の会社員に戻った。

　もう、切り裂きジャックのコートも、帽子も、もちろんナイフもない。

　今は、総《すべ》て過去だった。川上の腕にナイフを突き立ててやった、あの一《いつ》瞬《しゆん》だけで、満足だ。

　一番気の毒だったのは、小浜一美だった。——彼女のことを考えると、心が重くなる。

　彼女のために、もうナイフを弄《もてあそ》ぶのはやめようと思ったのかもしれない。

　妙子は、ずっと会社へ来ていない。もう辞表が出ているとも聞いた。

　もういい。彼女とのことも過去だ。新しい生活が、私を待っている。

　「——平田さん」

　と、同じ課の女の子がやって来た。

　「やあ、何だい？」

　「お辞めになるんですって？」

　「うん」

　「いつまで？」

　「今日さ」

　「ずいぶん急なんですね」

　「誰にも言わずに辞めようと思ったんだけどね」

　「そんな……。送別会ぐらいやらせて下さいよ」

　「僕の？——いいよ、いいよ。そんなことでみんなの時間を潰《つぶ》させちゃ、申し訳ないもの」

　「あら、だって、ぜひやりたいんですもの、ねえ？」

　いつの間にやら、他の女の子たちも五、六人集まって来ている。

　私は、すっかり面食らった。

　「おい、平田、いつからそんなに、もてるようになったんだ？」

　と同《どう》僚《りよう》に冷やかされる。

　ともかく、断るわけにもいかず、私は、その日、帰りに、近くのレストランへ引っ張って行かれた。

　女の子ばかりが、自主的に集まってくれたのだ。当《とう》惑《わく》したが、ありがたいと思った。

　隣《となり》の席が空《あ》いている。

　「おい、誰か座《すわ》ってくれよ。——そんなに怖《こわ》がらなくてもいいじゃないか」

　と笑いながら言うと、

　「そこは指定席」

　と、一人の子が言った。

　「どういう意味だい？」

　私は顔を上げて、びっくりした。

　妙子が立っていたのだ。

　「——さあ、妙子さん、座って」

　妙子は私の隣に座った。

　「どうなってるんだい？」

　「あなたがいやでなければ、ここにいさせてくれる？」

　「いいよ。でも——」

　「お二人の前《ぜん》途《と》を祝して乾《かん》杯《ぱい》！」

　と、女の子たちが、ワッと拍《はく》手《しゆ》をする。

　「でも君は——」

　「あの刑事に吹《ふ》き込まれたのよ。——ごめんなさいね」

　「そんなことはいいけど……。僕は失業中の身だぜ」

　「ちゃんと捜《さが》してあげる」

　「いや、やっぱりそれは困る。僕が自分で捜すよ」

　「じゃ、好《す》きにして。でも、あのマンションは買うわよ」

　「君にはかなわないな」

　と私は苦笑した。

　「それまでどこに住むの？」

　と女の子の一人が訊《き》いた。

　「賃《ちん》貸《たい》のマンションよ。もう今夜から」

　と、妙子が答える。

　「おい、そんな話、聞いてないぜ」

　「今、初めて話したんだもの」

　「今日から？」

　「そう。何もかも済んでるからいいのよ」

　「そうはいかないよ」

　「どうして？」

　「どうして、って……。引っ越《こ》さなきゃ。アパートにある物を運ばなきゃいけないよ」

　「もうやったわ」

　私は目を白黒させた。

　「もうやった？」

　「今日、昼間の内に、引っ越しは完《かん》了《りよう》してるのよ」

　「僕の知らない内に——」

　「いいじゃないの」

　と、妙子は言った。「それとも、何か秘《ひ》密《みつ》にしたいことでもあったの？」

　私は少し間を置いてから言った。

　「——いや、ないね。大した秘密なんて、僕にはないよ」