消えた男の日記20

 20　裏切り

 

「これね」

　と、敦子が言った。「病院らしく見えないわ」

「見かけもそうだが、きっと中は全然違うんだ」

　と、大内は言った。

「どうするの？　中へ忍び込む？」

「おい、００７じゃないんだぜ」

　と、大内は呆《あき》れて、「ここで待つのさ、ひたすらね」

「つまらないの」

　と、敦子は口を尖《とが》らした。

　車を借りて、大内と敦子、二人で見張っているところである。

　ここが、咲江がうまく抜け出した病院である。確かに、病院ということにはなっているが、造りからいって、普通の病院には見えない。

　大体、正面の門が、しっかりと閉じていて、警戒している様子だ。もしかすると、咲江に逃げられて、閉めたのかもしれないが。

「いつも、こんな風なの、刑事の仕事って」

　と、助手席で、敦子が言った。

「まあ、九割方は、歩くか待つか、だね」

「私じゃつとまらないわ」

　と、敦子はため息をついた。

「君は戻ってろよ」

「いや」

　敦子がどうしても行くって言って、ついて来たのである。

「しかしね——」

「ね、見て！」

　と、敦子が言った。「あの車……」

　大きな外車がその病院の前に停った。少しすると、門が開く。

　大内は、双眼鏡を出して、車を見た。

「見える？」

「今、入って行った」

「そりゃ分ってるけど……。中に乗ってる人、見えた？」

「いや、ガラスが色つきだしね。その代り、車のナンバーは見た」

　大内は、番号をメモした。「これで持主が分るだろう」

「でも、いい気分ね」

　と、敦子が言った。「ずっと追いかけられてたのに、今度はこっちが追いつめる番だわ」

「全くだ。——しかし、背景が大きいと、戦うのは難しい」

「あの町の人、みんな知ってたのかしら？」

「いや、みんなってことはないさ。署長を始め、何人かの人だろうな。たぶん、あの〈永井かね子〉って名で金が送られていたのは、あの秘密を守る代償だったんだろうね」

「あ、そうか」

　と、敦子は肯《うなず》いた。「ふざけてる！　あの署長の奴《やつ》！」

「怖いな君は」

　と、大内は笑った。

「でも、良かったわ。——あなたと知り会えたんだもの」

「まあね」

　と、大内は素早く、敦子にキスした。

「ね、車が出て来た」

　敦子が言った。「——誰か乗ってない？」

「うん……。ぼんやりと見えるな。三人ぐらい、後ろに乗ってる」

「どうする？」

「よし」

　と、大内はエンジンをかけた。「あの車を尾《つ》けてやろう」

「万歳！　町の中のカーチェイス！」

　と、敦子が喜んでいる。

「おい、ただ尾行するだけだよ」

「でも、じっとしてるよりは、ずっといいわよ」

　と、敦子は言った……。

　

「入江さん」

　その男は、立ち止って、チラッと左右を見回した。

「入江さん——、どこです？」

「大きな声を出すな」

　急に後ろで声がした。男はびっくりした。

「入江さん……。いつの間に——」

「商売だよ」

　と、入江は笑った。「どうだ？」

「いや、びっくりしましたよ」

　と、男は肩をすくめて「——警察の方に当ってみました。入江さんたちのことは、必死で伏せようとしているらしいです」

「そうか」

　入江は肯いた。

「何事です、一体？」

　その男は、もう入江とは長い付合いの記者である。

　単に仕事の上だけでなく、個人的にも親しいし、家族ぐるみの付合いだった。

「うむ……。座れ」

　公園のベンチにかけて、入江は息をついた。——公園の中は静かだった。

「ひどい目に遭ったよ」

　と、入江は言った。「仲間の警察に狙《ねら》われて、危うく殺されかけた」

「信じられませんね。——しかし、面白い」

「他《ひ》人《と》のことだと思って、あんまり面白がるなよ」

　と、入江は苦笑した。「俺《おれ》は——」

　その時、人の姿が、公園の入口に覗《のぞ》いた。

　入江は言葉を切った。記者が立ち上ると、

「すみません！」

　と、怒鳴るように言って、駆け出した。

　警官だ！　入江は思った。

　囲まれているに違いない。——逃げられるだろうか？

　警官たちが数十人も駆けて来る。逃げ道はなかった。

　——その時、けたたましくクラクションが鳴った。

　入江は目をみはった。ルミの車が、猛然と公園の中を突っ走って来た。

　歩道をガタゴト揺れながら、車は、警官を左右へ分けて、走って来た。

「乗って！」

　と、ルミが叫ぶ。

「すまん！」

　入江は、ドアを開けて飛び込んだ。

「しっかりつかまって！」

　と、ルミが叫んだ。車が芝生の中を突っ切って走って行く。

　あわてて逃げる警官が、池の中へ落っこちた。

　車は正面の階段をガタガタ揺れながら、跳びはねるように下りて行った。

　車は、一方通行の道を逆に突っ込んで行く。クラクションは鳴りっ放しだ。

　——高速道路へ入ると、やっと入江は息をついた。

「すまん」

　と、首を振って、「あいつが裏切るとは……」

「人間、誰しも弱いもんですよ」

　と、ルミが言った。

「よく助けに来てくれた」

「私、次は機関銃をもらうことにしようかしら」

　と、ルミが笑って言った。

　

「——ショックだったわね」

　と、咲江が言った。

「いや、俺が甘かった」

　と、入江は言った。「もっと、用心するべきだった」

「でも……。これからどうする」

「そうだなあ」

　と、入江は息をすって「よく考える」

　咲江は居間に父を置いて、台所へ行った。

「ルミさん。本当にありがとう」

「いいえ」

　と、ルミは言った。「お父さん、どう？」

「ショックみたい」

「でしょうね」

　と、ルミは肯《うなず》くと、「私が今夜、慰めてあげてもいいけど」

　咲江は微笑んで、

「きっと元気になるわ」

　と、言った。

「寝室がもっと必要ね」

「——おい」

　と、松本が顔を出した。

「どうしたの？」

「誰か玄関の所にいるよ」

「本当？」

「人の足音とか話し声がしてる」

「出るか」

　ルミがパッとバッグを取って、「これ、使ってみたかったの！」

　と、拳《けん》銃《じゆう》を取り出す。

「おい。危ないよ。隠しとけ」

　と、松本は言った。「君は出るなよ」

　咲江が肯く。

　ルミと松本は、そっと玄関の方へ行って、様子をうかがった。

　ひそひそと話す声。そして足音。

「二人か三人よ」

　と、ルミが言った。「やっつけちゃおう」

「落ちつけよ」

　と、松本は言った。「よし、ドアを開けるぞ」

　松本がパッとドアを開けた。

　目の前に、二人の男が立っていた。