消えた男の日記22

 22　奇　襲

 

　病院の〈夜間非常口〉という文字が、赤く夜の中に浮かび上っている。

　ルルル。——ルルル。

　建物の中に、呼び鈴の音が響くのが、聞きとれた。

　固く閉じたドアのわきのインタホンから、

「誰？」

　と、女の声が聞こえた。

「患者です」

　車を運転している男が、答える。

「患者？　紹介のない患者は受け付けないのよ」

「佐山社長の紹介です」

　向うは、少し黙った。それから、

「患者は誰？」

「名前は知りませんが、若い女です。ここから逃げ出したとか」

「開けるわ。入って」

　と、即座に、女の声が答えた。

　ガチャッ、とロックの外れる音が聞こえた。男は重いドアを開けると、

「車で通れるな。——よし、入ろう」

　と、運転席に戻った。

　車で中へ入ると、茂みに囲まれた裏庭のような場所で、少し先に、黒い建物が重苦しく横たわっていた。

　車が扉の前につくと、同時に扉が開いた。

「——患者は？」

　頭に包帯を巻いた、がっしりした体格の女が、白衣姿で出て来る。黒田とも子である。

「後ろだ。薬で眠ってますから」

　ドアを開けると、黒田とも子はニヤッと笑った。

「お帰りね。——会いたかったわよ」

「ストレッチャーは？」

　と、言ったのは、付き添って来た看護婦である。「脱水症状を起こしていて」

　咲江の腕に針が止められて、点滴のびんを、看護婦が手で持っていた。

「必要ないけどね」

　と、とも子は言って、ちょっと面倒くさそうに、顔をしかめると、「待って」

　と、戻って行き、すぐに、ストレッチャーを押してやって来た。

「じゃ、運びましょう」

　と、看護婦が言うのを、

「私がやるわよ」

　と、とも子は、咲江の体の下に手を入れ、軽々とかかえ上げた。——凄《すご》い力だ。

　ストレッチャーに咲江を寝かせると、

「もういいわよ、後は任せて」

　と、とも子は言った。「私がちゃんと面倒みるわ」

「そうはいかないんです、佐山社長の言いつけで」

　と、運転して来た男が言った。「ちゃんと病室へ収容されるまで、確かめて来い、ということでした」

「信用できない、っていうの？」

　と、とも子がムッとしたように言った。

「一度逃げられてるんじゃね」

　男が皮肉っぽく言った。とも子はいまいましげににらんだが、

「いいわ。じゃ、ついて来て」

　と、ストレッチャーを押して行く。

　看護婦は、点滴のびんを手にして、小走りに急がなくてはならなかった。

　エレベーターで地下へ下りる。

「取りあえず、処置室ね」

　と、とも子は言って、白い扉を押した。

　スイッチを押すと、まぶしい光が溢《あふ》れる。タイル貼《ば》りの、一見手術室のような印象の場所である。

　とも子は、咲江を中央の台にのせると、点滴のびんをかけ、

「さ、これでいいでしょ。もう引き上げてちょうだい」

　と言って、男の方を振り向いた。

「結構だ」

　男は——もちろん大内である——拳《けん》銃《じゆう》を構えて言った。「おとなしくしていてもらおうか」

　とも子の顔が真赤になる。咲江が起き上った。

「うまく入りこんだぞ」

　と、大内が言った。「咲江君、急いで」

「ええ」

　咲江が台から下りて、「敦子さん、その服を」

「脱ぐわ。こんなもの、窮屈でしょうがない」

　と、敦子は看護婦の制服を脱ぎ捨てた。

「あんたたち……。生きて出られると思ってるの？」

　と、とも子が燃えるような目で、三人をにらんだ。

「私は出たわ」

「この傷の礼はさせてもらうよ」

　と、とも子が、包帯へ手をやる。

「あの子を連れて来るわ」

　と、咲江が看護婦の制服を着て、廊下へ出ようとした時、とも子の足が、サッと上った。

　サンダルが飛んで、大内の額に当る。

　大内が、一瞬よろけた。とも子の動きの素早さは、信じられないほどだった。大内に向ってぶつかって行く。

　大内ははね飛ばされて、壁にぶつかった。手から拳銃が飛んで、ツルツルの床を滑った。

「大内さん！」

　と、敦子が叫ぶ。

　とも子が、仰向けに倒れた大内に馬乗りになって、首に両手をかけた。絞め殺す気だ！

「やめて！」

　敦子が後ろから飛びかかって、とも子を引き離そうとしたが、とも子は全く、動かなかった。

　太い指が、大内の首に食い込んで行く。大内の顔が真赤になった。必死でとも子の指をほどこうとするが、効果がなかった。

「やめて！　やめて！」

　敦子は、とも子の髪を引張り、顔を引っかいて、何とか止めようとしたが、とも子は額から血を流しながら、真赤な顔に、凄まじいまでの憎悪をこめて、大内の首を絞め続けている。

「敦子さん！　どいて！」

　と、咲江が叫んだ。「どいて！」

　しかし、敦子の方も夢中だ。咲江の声が耳に入る様子はなかった。

　咲江は、大内の拳銃を拾っていたのだ。しかしとも子の背中に、敦子がしがみついているので、撃つに撃てない。

　といって、正面に回って撃てば、とも子は殺せても、その弾丸が貫通して、敦子まで殺すことになりかねないのだ。

　仕方ない。ためらっている余裕はなかった。

　咲江は、拳銃の銃把で、敦子の頭を殴った。ガッと鈍い手応えがあって、敦子が横倒しに倒れる。

　咲江は銃口をとも子の背中——心臓の辺りに押し当てて、引金を引いた。銃声を、少しでも消したかったのだ。

　ドン、と鈍い音がして、とも子の体がびくっと動いた。

　それから、ゆっくりと体の力が抜けて行くのが分った。——やがて、とも子は仰向けに倒れて、動かなくなった。

　——咲江の全身から汗がふき出していた。

　人を撃った。殺したのだ。

　咲江は、その場に座り込んでしまった。

　大内が、苦しげに喘《あえ》ぎながら、起き上る。何度か咳込んだが、何とか立ち上った。

「咲江君……。大丈夫か」

　と、かすれた声を出す。

「ええ……。敦子さんを見てあげて」

　咲江は、まだとても立ち上れなかった。

「——痛い」

　と、敦子は、呟《つぶや》くように言って、大内に抱き起こされると、「大内さん！　逃げて！」

「おい、しっかりしろよ」

「誰か後ろに……。私を殴ったのよ！　早く逃げて。私のことなんかどうでもいいから！」

「敵じゃないよ。咲江さんだ」

「え？」

「僕を助けようとしたんだ。——もうすんだ。大丈夫だ」

　敦子は、ポカンとしている。落ちついて、大内からわけを聞くと、

「そうですか……」

　と、頭を振った。「夢中になってて、咲江さんの声、全然聞こえなかったわ」

「ごめんなさいね、殴ったりして。——大丈夫？」

　敦子は肯《うなず》いて、

「ええ。私、石頭だから」

　と、言った。「でも——ちょっとこぶができてる」

「僕も命拾いした」

　と、大内は息をついて、「さあ、ゆっくりしていられないよ。見付かったら大変だ」

「ええ……」

　咲江は、拳銃を大内に返して、動かなくなった、黒田とも子を見下ろした。「——私が殺したんだわ」

「仕方なかったんだよ。さあ、行こう」

「あの子を連れて来ないと」

　咲江はやっと我に返ったように言って、部屋を出た。

「待って」

　と、大内が、とも子の死体を引きずって、奥の方へと隠す。

「入口から見えないようにしておこう。誰かがここを覗《のぞ》くかもしれない」

「——まだだめよ。足が見えているわ」

　と、敦子は言った。

「じゃ、足を何とかして——」

「無理じゃない？」

「何かで隠すといいわ」

　と、咲江は、歩いて行き、「このカーテンで。——こうやって」

　仕切りになるカーテンを動かして、咲江はとも子の死体を何とか見えないようにした。

「これでよし。行こう」

　明りを消し、三人は廊下へと出て行った……。

　

　オフィスビルの最上階には、まだ明りが点《つ》いていた。

「あそこか」

　と、入江は言った。「残業とはご苦労さんだな」

「本当にあそこに佐山昭一郎がいるんですか？」

　と、松本が訊《き》いた。

「たぶんな。正確な情報かどうかは知らないが」

　と、入江は言った。「じゃ、君はここで待っていてくれ」

　と、ルミの方へ声をかける。

「あら、どうして？」

　と、ルミは車にもたれて、「私も行くわよ！」

「しかし、危いよ」

「結構よ。それに、私と一緒の方が、通りやすいと思わない？」

　ルミに言われると、入江も、いやとは言いにくい。何といっても、さっき、抱いてしまったばかりである。

　全く、変った女だ。——しかし、入江の方は久しぶりの女の肌に、大いに感動したのも事実である。

「彼女たち、大丈夫かな」

　と、松本が呟く。

「予定通りやるだけさ。——行くぞ」

　入江たちは、ビルのすぐわきに車を残して、ビルの通用口へと歩いて行った。

「——誰かいる」

　入江が声を低くして、「頭を下げろ」

　通用口の辺りだけが明るい。男が二人、缶ビールを飲みながら、退屈し切った様子で、空の段ボールに腰をおろしていた。

「もう一本やるか？」

　と、一人が訊く。

「もうよせ。アルコールが残ってると、やばいぜ」

「大丈夫さ。向うもへべれけに酔っている。分りゃしない」

「そんな時に限って、パトロールに捕まる。やめとくこったな」

　フン、と相手は鼻を鳴らして、

「馬鹿らしいじゃねえか。上じゃ、楽しくパーティの最中だっていうのに」

「こっちは見張り、仕方ないさ。それが仕事だ」

「金になるといったって、俺《おれ》たちはたかが知れてるぜ。社長はあんなに大儲けしてさ」

「まあ、世の中ってのは、そんなもんだよ」

　と、一人はタバコに火を点《つ》けた。

「そいつは普通のタバコかい？」

「当り前だろ」

「上じゃ、何をやってるのかな」

「新しい薬じゃないのか。あんなに女の子を集めるのは珍しいからな」

「評判がいいらしいじゃないか」

「らしいな。俺はそういう趣味はない」

「いい気分だぜ」

「そんなもんに、大金出すのも馬鹿げてるぜ」

　と、一人はなかなかクールな男らしい。

「そうかな。やってみりゃいい」

「そんなものに金を出すなら、女の方がましだね」

「女と一緒にさ。——あの社長みたいにな！」

　二人は、また缶ビールを飲み始めた。

　入江は、首を振って、

「呆《あき》れたな。会社で宴会か」

「薬って……」

　と、松本が言う。

「もちろん、麻薬だな。おそらく、裏で稼いでるんだ」

「それを治す薬も売ってるのかもね」

　と、ルミが言った。「私も、楽しいことは好きだけど、それで体こわしちゃ、仕方ないと思うなあ」

「全くだ」

「ねえ。好きな男とも寝られなくなるし」

　入江は、赤くなって、咳払いした。

「どうします？」

　と、松本が訊く。

「あの二人だな。まず、何とか注意を引きつけといて、やっつけよう」

「じゃ、任せて」

　と、ルミがニッコリ笑った。

「気を付けろよ」

　ルミが、フラッと歩き出す。いかにも、少し酔ってるような足取りだ。

　コツ、コツと靴音がして、二人の男がパッと止まる。

「誰だ！」

　と、鋭い声が飛ぶ。

「ごめんなさい！——すっかり遅れちゃったの」

　と、ルミが、ろれつの回らないしゃべり方で、「もう始まっちゃった？」

　見ている松本と入江が唖《あ》然《ぜん》とするほどの名演技だった。

「何だ……。困ったな。どうする？」

「誰も入れるな、と言われてるんだ」

「そうだ。帰ってくれよ」

「あら、冷たいのね……せっかく楽しみにして来たのよ」

　と、ルミは口を尖《とが》らして、「昭ちゃんだって、私のこと、待ってるはずよ」

「昭ちゃん？　誰だ、それ？」

「知らないの？　社長さんよ」

「佐山社長か」

　男たちはふき出した。

「——昭ちゃん、か。親しいのかい、社長と？」

「そりゃ、わきの下のほくろまで知ってる仲ですもん」

「言ってくれるじゃないか」

「——ねえ、通してよ。後で付合ってあげてもいいからさ」

「本当か？」

　と、男たちが目を輝かせる。

「勝負あった、だな」

　と、入江が呟いた。

「中へ入りますよ」

「行くぞ」

　ドアが開けられ、二人の男が、ルミを先に入れ、一人が中へ続けて入って行く。

　入江と松本がダッと駆け出した。

「おい！」

　何を言う間もない。ガツッと音がして、一人は入江の手にした拳銃の銃把の一撃で、アッサリのびてしまった。

「動くな！」

　入江は、もう一人を壁に押し付けた。

「助けてくれ！」

　と、震え上っている。

「二つ答えろ。エレベーターは？」

「そ、その先だ」

「緊急用のやつがあるだろう。社長が逃げるためのが」

「それは——」

　銃口が、男の喉《のど》に、ぐいと食い込む、男は目を白黒させた。

「言うよ！　言うよ！」

「よし。——どこだ」

「直接、上から地下の駐車場へ下りるんだ。その……階段の裏手だよ」

「ありがとう」

　と、入江は言った。

　そう言ってから殴るのが、まあ、元刑事としての礼儀というものだったかもしれない……。

　——非常ベルが、ビル全体に鳴り渡ったのは、その数分後だった。

　ビルの最上階の明りが消える。

　そして、大騒ぎしている女の金切り声が、ビルの中に響き渡った。

　地下の駐車場。——階段の裏側、目立たない鉄のドアの奥に、ゴトンと音がして、ドアが開いた。

「早く逃げないと！」

　と、若い男が出て来る。「警察が来ますよ、社長！」

「分っとる。車を早く！」

　と、白髪の男があわてふためいて出て来る。

「急げ！」

　もう一人、でて来た男がいる。

「——おやおや」

　と、声がして、三人の男はギョッと立ちすくんだ。

「妙な所でお会いしますな」

　と入江は言った。「ねえ、水島署長」

　あの町の署長、水島である。

　そして、三人の男たちは、何とも見っともない格好だった。ノーネクタイで、ワイシャツもボタンが外れたまま。ズボンも前のファスナーが上っていない有様だった。

「何だ、こいつらは？」

　と、白髪の男が言った。

「佐山社長ですな」

　と、入江は言った。「ちょっとドライブにお付合い願いたい」

「貴様——」

　と、若い男が殴りかかろうとして、後ろからの、バットの一撃でのびてしまった。

「いい気持だ」

　と、松本は言って肯《うなず》いた。

「いいか」

　と、入江はぐっと水島をにらんで、「お前らのために、柴田君は死んだ。償いはさせてやる！」

「待ってくれ！」

　水島は手を上げて、「私はただ頼まれた通りに——」

　ルミの車がやって来た。

「早く乗って！　パトカーが来るわ」

　と、ルミが叫んだ。「あら、一人、ふえたの？」

「どうするかな」

「トランクに入れる？」

　と、ルミは楽しげに訊《き》いた。